Ну что же. Пока всё складывается неплохо. Система до 10 уровня будет «вести меня за ручку», а дальше я уже сам. Выберу класс персонажа и отправлюсь в путешествие, как тот хоббит. Ладненько. Открыл карту и слегка напрягся. Судя по ней, мне предстоит вернуться к тем белкам. Объект поиска находится в той области. Пока что, мне там делать нечего. Сейчас нужно заглянуть в старосте. Сказано — сделано. Через пару минут стучусь в дверь и меня приглашают внутрь.

— Садись, отрок. — Пригласил меня за свой рабочий стол староста. Хотя какой он рабочий. На столе стояли самовар, плетёная хлебница с баранками и чашки. Тихон неспешно разлил горячий напиток по чашкам и пододвинул ко мне хлебницу. — Угощайся.

— Благодарю. — Принял я угощение и захрумкал. Перед глазами возникла надпись:

Получен положительный эффект! +1 к выносливости, +1 к восстановлению здоровья. Время действия: 1 час.

Сориентировался я быстро. Вкинул 2 очка характеристик, те, что получил за уровень, в харизму.

— М-м-м... Вкусно. — Протянул я и слегка покачал головой. Даже слегка зажмурился. Пантомима 80 уровня, не иначе.

— Да-а. — Согласился со мной старый и улыбнулся. — Жена моя, Марфа, та ещё кудесница.

Я покивал в знак согласия и далее мы пили чай молча. Тихон изредка поглядывал то на меня, то в окно. Постукивал пальцами по столу и, судя по выражению лица, думу думал. Чашки были маленькие, поэтому чаепитие не продлилось долго. Посуда была отставлена, а взгляд старосты устремился на меня.

— Помимо готовки, Марфа является травницей, причём не самой последней. — Продолжил прошлую тему староста, подняв указательный палец вверх. — Так вот. Как я говорил ранее, есть у меня к тебе дело. И это дело как раз таки связано с травами. Охотник рассказал тебе про стаю бешенных волков? — Я кивнул. — Зорану немного подрали ногу. Пришлось спешно варить зелье, дабы залечить ему раны. Трав осталось ещё на несколько пузырьков, поэтому следует пополнить запасы. Мы с Марфой пока заняты и просим тебя сходить в лес, к одной старушке и попросить трав. Где она живёт я укажу на карте. Идти следует днём. Ну ты и сам понимаешь, охотник наверняка тебя предупредил про особенность наших лесов. — Я снова кивнул. — Ну так что скажешь, внучок? Поможешь старикам? — Староста весело прищурился.

— Помогу! — Залихватски махнул я рукой.

— Вот и ладно. Держи список трав. — Староста с улыбкой протянул мне листок.

Задание: «В гости к старосте» выполнено!

Получен опыт: 100.

Репутация со старостой Тихоном +1. Всего: 10 (дружелюбие).

Внимание! Получено задание: «Божий одуванчик». Тип задания: Необычное. Опыт: 500.

— Вот, возьми на дорожку. — Отвлёк меня староста, протянул мне хлебницу и прищурился. Проверка на жадность? Окей, дедуль, я не разочарую.

— Благодарю, уважаемый Тихон. — Я скромно взял одну баранку.

Репутация со старостой Тихоном +1. Всего: 11 (дружелюбие).

Староста довольно хмыкнул. Как я и думал, эта была проверка. Интересно, если бы я сгрёб все баранки, мне бы срезали репу со стариком? Любопытно, но проверять не хочется.

— Да бери уже все, внучок. Марфа ещё испечёт. — Благодушно проговорил дед.

Я благодарно кивнул и сгрёб всё в инвентарь. Староста проводил меня к двери и мы попрощались. На этом, решил прервать игровую сессию. Пора сделать перерыв. Я подошёл к близстоящей лавке, сел и нажал кнопку. Выход.

Интерлюдия 1

Долина Вечной Мерзлоты. Замок Кощея.

— Бафф, хил! — громко скомандовал Лаэрон, рейд-лидер и, по совместительству, глава одного из топовых кланов «Златые». После непродолжительной люминесцентной дискотеки толпа игроков выстроилась в боевой порядок и уставилась на лидера.

— Вперёд, братья и сёстры! Накажем супостата! — выкрикнул глава клана улыбаясь. Рейд, негромко посмеиваясь, двинулся к массивным дверям в тронный зал, по пути пересекая голубоватую линию. Как только последний игрок пересёк её, началась кат-сцена, которую каждый из присутствующих видел уже не в первый раз.

Ворота открылись и камера приблизилась к высокому ледяному трону, на котором восседал мега-босс Кощей. Броня босса была эффектной и немного смахивала на броню Короля-лича из старой игры. Левая его рука лежала на подлокотнике, а правая на рукояти воткнутого двуручного меча.

— Глупцы! Жаждите смерти? — пророкотал мегабосс, медленно поднимаясь с трона во весь свой трёхметровый рост. — Отлично! Я пополню свою коллекцию вашими черепами! — Продолжил басить тот и воздел меч к потолку. — Сюда рабы! — Кощей резко опустил и выдвинул меч вперёд. Камера приблизилась к его рогатому шлему и тот эффектно закончил:

— Убить их!

Босс вальяжно опустился на трон и кат-сцена закончилась.

— До мурашек. — Произнёс тихий девичий голос.

— Ага. — Согласились с ней остальные игроки.

— Круг! — крикнул рейд-лидер в голосовом чате. Порядок выстроился и вокруг рейда быстро сформировалась снежная воронка. Видимость за её пределами пропала и со всех сторон начала выпрыгивать нежить. Первая фаза была простой и всегда проходилась рейдом налегке. Иногда над случайным игроком появлялась мигающая красная стрелка. Если игрок находился далеко от соратников, ему наносился огромный урон. Если же находился вблизи, урон равномерно распределялся между соратниками, нанося незначительный урон. Из-за чёткой сыгранности ни один из игроков не подставился и, спустя десять минут, фаза закончилась, а кружащая воронка развеялась.

Началась следующая кат-сцена, в которой босс, вонзив меч в пол перед собой, призвал костяного дракона. Так как тронный зал был огромен, дракон запросто выбирался из каменно-ледяного плена, оставляя за собой огромную дыру в полу. Вторая фаза была чуть посложнее. Дракон имел неприятную замораживающую абилку. Под игроками периодически появлялись красные круги-зоны. Если игрок не успевал отпрыгнуть в сторону, его заключало в ледяную клеть. Если вовремя не разбить эту клеть, то игрок умирал окончательно, без возможности воскрешения соратниками. Фаза прошла буднично, без косяков. Дракон пал и началась третья финальная фаза.

— Довольно, жалки смертные! Я сам прикончу вас! — проорал в бешенстве Кощей, подорвавшись с трона. Закинув меч на плечо, он начал спускаться, выкрикивая проклятия в адрес игроков. Дыра, оставленная драконом по среди зала начала затягиваться, пока и вовсе не пропала. Босс встал в центре, а над его головой возникла фиолетовая надпись:

Кощей, Рыцарь смерти, 200 уровень.

Кат-сцена закончилась и Лаэрон скомандовал всем приготовиться. Рейд выстроился в боевой порядок конкретно для финального босса и вперёд вышел мейн-танк клана, орк 95 уровня под ником Брут, также являющийся заместителем главы клана. Пройдя несколько метров Брут остановился. Оставив рейд чуть позади и сбоку, чтобы после тарана босса не стать шаром для боулинга, где тиммейты будут в роли кеглей, мейн танк воткнул огромный мифический щит, стоимостью четверть казны клана, сделал упор и, выкрикнув агр-абилку в босса, стиснул зубы.

Мега-босс не заставил себя ждать. Как бронепоезд влетел плечом в щит танка. Рейд ахнул. Брут, в полной тишине пробороздил несколько метров назад, выпрямился, пнул горку крошева под ногами и ощерился. Игроки перевели взгляд на босса. Тот лишь хмыкнул и начал приближаться к рейду.

—- Мочи урода! — крикнул кто-то из игроков и мейн-танк, как по команде, используя свою абилку, влетел тараном щита в босса, продляя на себе агро. Схватка началась. Впервые у клана Златых появился шанс первыми пройти дандж и открыть портал в неизведанные земли.