Ира подхватила улыбашку на руки. Бесстрашная девушка. Неведомых зверушек с крысиными хвостами на руки тащить… Видимо ей действительно дано было ветеринаром стать. Но теперь она тут… С другой стороны, возможно фамильярам тоже нужны лекари?

Какое-то время так и сидели. Я с Белкой своим обнимался, она с хомо-квоккой. Я уже местами подмерзать начал, и за неё переживать. Девушкам застужаться категорически не рекомендуется. Уже сказать что-нибудь собирался, и тут Ира сама встала.

— Кто же ты? — прошептала она. — Тебя так зовут? — задала очередной вопрос явно получив ответ. — Никогда прежде не встречала таких как ты, — погладив зверуху по носику и между ушками прошептала я.

— Поздравляю! — произнес я. — Имя ему или ей дай сразу.

— А ты мальчик или девочка? — тут же уточнила Ира у фамильярочки.

— Как думаешь, ей имя Мила пойдет? — поинтересовалась моим мнением Ирина.

— Милая мила, как кораблик назовешь… Она своим умилением всех задавит насмерть.

— Ой-ой! — сморщила носик девушка, и тут же пошла в наступление: — А почему ты его Белкой назвал?

— Помнишь прикол про Белочек, что своим пушистым хвостиком так накрывают, что ни один психиатр вытащить не может? Чтобы он вот так, вопреки всему и всем пёр к цели и мне помогал. А всяким вредителям хвостиком разум затмевал.

— Ничего такой аргумент, — как-то несколько иначе взглянув на сидящего у меня на руках Белку.

— Хочешь быть Милой? Тебе нравится? — поинтересовалась Ира у квокки. И видимо получив согласие, добавила: — Майкл, Белка, познакомьтесь это квокка Мила.

И только тут меня наконец-то осенило! Квокка! Е-моё! Как там Танари говорила? С уникальными фамильярами вероятность выживания в мертвых мирах вырастает в разы? У меня уникальный, у Родни тоже, в перспективе, если Лекс к нам присоединится, у него однозначно будет тоже уникальный. Он залог его освобождения от кары академии. А у Иры выходит легендарный? Это ничем не хуже уникальных.

— Ах вот ты какая квокка! — я всматривался в пузико зверюшки, пытаясь рассмотреть тот самый пространственный карман, что должен прятаться где-то в этой зоне. — Ир, а ты везучая! Так что предложение однозначно в силе.

— Какое? — не поняла девушка.

— О замужестве может я и шутил, но быть нам вместе однозначно…

— Да ну тебя! — отмахнулась она. — Чего это ты опять об этом вспомнил?

— Так квокка же… Я реферат писал по легендарным фамильярам прошлого. У квокки, у девочек имеется сумка, как у кенгуру. У обычных животных, она для вынашивания потомства…

В конце аллеи сверкнула грива до боли знакомых огненно-красных волос. Меня аж передернуло. Всмотрелся. Увы, не показалось. Машка. Вот кого видеть сейчас хотелось меньше всего. Да, у меня найдется что ей сказать. А толку от сотрясания воздуха? Не для того она воровала амулет и книгу, чтобы по первому требованию вернуть. Так и вижу, как она раскаивается, посыпает голову пеплом и уходит замаливать грехи в монастырь. Мужской, разве что.

Меня она заметила. Направилась в нашу сторону. Наличие рядом девушки Машу ничуть не смущало. Она явно считала себя вне конкуренции. Даже отсюда видно каким самодовольством сияют зеленые ведьмовские глаза.

Может быть так, что именно при её приближении внезапно раскрылись скрытые прежде способности? В смысле, если на ней амулет моего деда? Или еще и книга с собой? Потому что с того дня как узнал о том, что мама универсал, я уже не раз пытался актививровать ту или иную магию. Максимум что-то с воздухом выходило.

— У обычных, а… — попыталась вернуть меня к прерванной теме Ира.

— Подыграй, — одними губами прошептал я, надеясь что девушка поймет, и наигранно весело рассмеялся, приобнимая свою спутницу за талию и чмокая в щеку.

Молодец! Девушка положила голову мне на плечо настолько счастливо улыбаясь в Машкину сторону, что даже я поверил.

— И тебе не хворать! — донесся сочащийся ядом женский голос.

Я обернулся. Зелёные глаза мечтают молнии. Её что, задело? Серьезно⁈

Словно в ответ в руках девицы начал формироваться устрашающе быстро растущий в размере огненный шар. Вот же… Может не стоило её злить? Ну да поздняк метаться. Не настолько хорошо я владею своим даром чтобы летать туда сюда на пару минут.

Невольно сделал шаг в сторону, прикрывая собой Иру. В том что Машка маг я не сомневался, но какой именно? Как ей удалось вышвырнуть меня сюда в тот день? Это портальная магия. А это огненная… И из защиты у меня только… Белка…

«На землю поставь…» — ворвался в сознание голос всё ещё сидящего у меня на руках фамильяра.

Какое тут ставить? Наклон, и не успевшая познать магии новенькая станет мишенью.

«Ладно. Стань сам щитом. Прими удар… Постараюсь помочь…»

Не время для витиеватых иносказаний! Аж Викентьевна вспомнилась.

«Как⁈» — мысленно взвыл я.

«Саккумулирую энергию в твой резерв».

Ппц всё сразу понятно стало… И уверенности в голосе Белки не ощущается…

— Что тебе надо? — попытался отвлечь девицу разговорами.

— Вс-сего лиш-шь ты-с… — в её голосе прорезались явные шипящие, и сорвавшийся с рук огненный шар рванул в нашу сторону… — Недос-стающ-щий ингредиент-с…

Сам не понимая что тварю выставил вперёд ладонь будто это спасет. Зажмурился. Однако видеть не перестал. Вернее не так. Окружающий пейзаж растворился в ничто, а летящий будто в замедленной съёмке файервол так и продолжал свой путь ко мне. И ладонь свою я тоже прекрасно различал.

— Ты ш-што бесс-с-с-страш-шный⁈ — донёсся голос рыжей ведьмы.

— Бессмертный! — выпалила мгновение назад стоявшая за моей спиной девушка, с неожиданной силой задвигая меня за себя и вставая на пути файервола.

Распахнул глаза. И тут же зажмурился от вспышки. Протер глаза. Открыл. Увидев как силуэт Марии тает в воздухе, будто это была всего лишь иллюзия, фантом. Стоп! Ира!

Заозирался. С содроганием посмотрел вниз, и… Сердце пропустило удар. Дежавю… В прошлый раз я не видел тела Генри за громадами монстро-тварей… В этот раз… Я увидел лишь пепел на обугленном участке газона на многие метры лишившегося снега. Квокки тоже нигде видно не было.

Голова пошла кругом. Кровь прилила к вискам, застучав будто в набат.

И нафига? Зачем Викентьевна подтолкнула меня на встречу с Ирой? Чтобы та ценой своё жизни спасла меня⁈ Это уже вторая жизнь! Если считать фамильяра-улыбаку, то третья…

— Ну как так то? — бессильно выдохнул садясь на раскисшую от талой воды землю.

«Чем плохо?» — напрочь выбил меня из колеи зачермышка.

— Ты о чём? — почему-то вслух рявкнул я.

«Такая же стимуляция пробуждения способностей в экстремальных условиях… Быстро. Эффективно…» — непонятно к чему абсолютно спокойно произнес Белка, спрыгивая с рук на землю.

И перед глазами буквально всплыла страница из книги, где ярче прочих высветились слова: «Легендарный фамильяр может стать магическим спутником только для обладателя легендарных способностей…»

Легендарные способности… Те, что проявляются спонтанно, не наследственно раз в несколько столетий… Например, кто? Вот этот момент я как-то упустил. Не надеялся на такое везение, а потому не интересовался.

Вместо ответа пепел передо мной взметнулся вверх, обретая очертание раскинувшей гигантские крылья птицы, вспыхнул на мгновение, и…

— Это одна из охотниц на твои осиминаторские возможности, с прилагающимися к ним сердце и прочий ливер? — словно продолжая беседу, поинтересовалась прижимающая к груди квокку Ирина.

— Ты феникс⁈ — вылупился на девушку я.

— Видимо да, — пожала плечами она. — А ты под моей защитой… Женишок.

Как-то вмиг плевать стало на то куда снова Машка испарилась. И что этой змее от меня надо было. Предстоящая экспедиция обретает вполне реальные перспективы. У нас будет ФЕНИКС! Родни с ума сойдет, когда узнает… Но это потом, и совсем другая история…