Речитатив перешел в напев, к одному голосу добавились другие, звуки капели стали звонче, аккомпанируя пению. Поднимающаяся дымка стала мерцать разными оттенками, становилась плотнее, насыщеннее. Освещение вокруг приглушилось, сменившись почти непроглядной тьмой. Та часть Настиного тела, что ещё виднелась, смазывается, теряя четкость очертаний, будто тает, растворяется в пространстве. Я всматривался до рези в глазах в нечеткие контуры. Голова начала кружиться.

В какой-то момент песнопение оборвалось. Что-то тренькнуло. Будто струна лопнула. Повисла тишина. Несколько ударов сердца я не мог поверить в то, что все позади. И вдруг, словно подтверждая моё предположение раздался голос Фарнелети:

— Благодарю всех за участие! Обряд прошёл успешно… Мальчик исчерпал резерв. Определите его в лекарское отделение до полного восстановления. Его дар слишком ценен, чтобы позволить ему выгореть…

Практически погасшие прежде факелы, тем временем, вспыхнули, озаряя помещение. Туманность развеялась. Центр фигуры оказался пуст. Этот факт, как бы окончательно донес смысл свершившегося. Окружающее пространство поплыло перед глазами, и мир потух.

В лекарской меня продержали ни много ни мало десять дней. Из них четверо суток провел в забытье. Как оказалось обряд высосал из моего не привыкшего к каким-либо нагрузкам магический резерв до нуля, и неплохо урвал энергии за счет жизненных сил.

Фарнелети убеждал, что всё прошло отлично. Белка это подтверждал. Джастин и Родни как оказалось всё свободное время проводили в палате, и даже умудрились подружиться несмотря на патологическое смущение парня в присутствии девушек.

А на третий день с момента того как я пришел в себя, в палату ворвалась неимоверно взволнованная Джастин, и с самого порога, на всё лекарское крыло известила:

— У меня появился фамильяр!

С этим воплем, подруга вытащила из-за пазухи… Бурую норку! И уже спокойнее, добавила, беззаботно плюхаясь рядом со мною на кровать:

— Давай имя ей придумывать!

Глава 18

Время шло. Как и прогнозировал Белка, мой резерв значительно увеличился после участия в ритуале. Единственное о чем все забыли упомянуть ДО его проведения — по неопытности я могу исчерпать резерв, выжечь жизненные силы и магию. Привести в чувства меня привели бы, а вот магии я мог лишиться. Хотя… Вряд ли это что-то изменило бы, знай я этот расклад заранее. Настя важнее. Может это глупо. Возможно в последствии пожалел бы. Но на этот момент так.

В остальном? Я так и остался учиться в академии фамильяров. Это было предрешено. Наличие фамильяра, пробуждение основного магического дара — путевка назад на Картэн. Конечно пришлось смотаться на Ульбрант, забрать остатки своих вещей. Заодно навестил Викентьевну, поблагодарив за поддержку, и лишний раз убедился в положительных прогнозах относительно проведенного ритуала.

С Джастин вышел очень неловкий момент. Она едва обретя спутника жизни примчалась ко мне, предложив вместе выбрать фамильяру имя, а я… Я в пылу событий и эмоций, вообще напрочь позабыл сказать что теперь тоже обрел фамильяра. А ведь тогда, когда мы с Настей столкнулись с Джастин возле академии, Белка бегал поблизости. Ничего не стоило подозвать, представить их друг другу. До той поры пока не найду маму и новое воплощение Насти, именно они мои самые близкие существа. Но все мысли в тот момент только о том, как помочь Насте.

Позднее, мотаясь на Ульбрант оставлял фамильяра на Картэне одного, хотя мог доверить заботам подруги. Самый неудобный вопрос, на который дико не хотелось отвечать: «Вау! Зачермышка! А когда он у тебя появился?» Слова «Месяца два назад…» — едва выдавил из себя, сразу заметив обиду в глазах Джас. Хорошо, что у неё натура отходчивая. Простила. Да и как тут не простить, когда к тебе ластится шесть килограмм умиляшной пушистости с незабываемыми глазками цвета морской волны. Это не мной данная характеристика, а Джастин.

Учеба шла, удавалось узнать много нового, вот только настроение никак не желало подниматься. Я впервые успел ощутить себя нужным, важным, желанным, любимым, и в одночасье всего этого лишился по собственному решению. Не давали покоя сомнения — вдруг ошибся? Вдруг не стоило этого делать? Что если ничего не вышло? Ведь помимо слов провидцев никаких иных доказательств успеха нет.

Нашёл даже как-то этого Фарнелети. Высказал свои опасения и сомнения, сказал, что хочу вернуться в прошлое и отменить свершенное.

— Не выйдет, — спокойно отозвался он. — Изменения произошли в момент рождения, это далеко за пределами полномочий хрономага. К тому же это было ошибкой, — с этими словами он больше ничего не добавляя ушёл.

Хотелось поспорить, сказать что это не так, но… Не стоило информировать весь мир о своих косяках и их последствиях. В итоге осталось лишь ждать. Тем более если изменения углубились так далеко, то какая теперь разница, когда их исправлять? Сейчас, не зная стоит ли это делать? Или через год, убедившись, что ничего не вышло.

Как назло ещё и поведение окружающих изменилось. До отправки меня на Ульбрант… Открытия дара… Мимолётного бурного и продуктивного времяпрепровождения с Нейли и Талин, я активно искал возможности познакомиться со здешними красотками поближе, и… Ничего. Это вызывало недоразумение. Вроде не урод, женским вниманием, дома, на Земле обделен не был, а тут что не так со мной стало? Сейчас же, после появления в моей жизни Насти интерес к мимолётным интрижкам пропал. И тут же ситуация изменилась до неузнаваемости. Девицы не дают покоя.

Рефлекс охотника, присущ как выяснилось не только мужчинам, но и женщинам. Если у тебя на лбу написано «не подходи убью», или «я не для тебя», «занят», то запретный плод становится только слаще, а необходимость завоевывать лишь добавляет пикантности. У меня после появления Насти, в зависимости от настроения, именно такие надписи на лбу и светились. Это подогревало интерес.

Но хуже иное — по академии в мгновение ока расползся слух о появлении холостого хрономага! Девицы выяснили, что я не просто потенциальный продолжатель рода, как наследник аристократических кровей, то есть племенной бычок осеменитель, но ещё и редкий дар могу передать по наследству. Бедствовать имея такие способности не буду. Бррр… С той поры началась охота.

Каких только подстав не придумывали! Меня пытались женить. Навязывались в невесты, любовницы, или хотя бы девочками на одну ночь. Откровенно пробирались в общежитие, проникая в мою постель. Многие были согласны элементарно на оплодотворение без последующего участия в судьбе ребенка. Предлагали за сие священнодействие денег, и заключение письменного или магического договора об отсутствии претензий…

Может кого-то подобная ситуация привлекла бы, но где-то там моя Настя. Она должна помнить обо мне. Ждать встречи. Все мои мысли, воспоминания, мечты, планы были связаны с ней. Никогда не думал, что смогу настолько вляпаться в отношения. Однако вот.

— Что, утомили? — рассмеялась как-то Джастин, заметив как я невольно шарахнулся от неё прочь, столкнувшись возле входа в столовую.

— Не то слово… — едва сдержавшись от более крепкого словца, вздохнул я.

Реально, всё внутри уже аж вздрагивает в ожидании очередной каверзы. Жаль, что не получил дар обычного портальщика. Сейчас охота не такая яростная шла бы, и сваливать проще.

— Заведи фиктивных подружек, — предложила Джастин.

— В смысле? — не понял я.

— Могу помочь, но одной меня будет мало… — задумчиво произнесла подруга.

И она изложила идею. Обзавестись одной подружкой, учитывая открытый сезон охоты — недостаточно. Её замучают подставами, будут стараться подвинуть, а то и избавиться. Тут всё зависит от фантазии соперниц, лайтовый вариант — перевод или отчисление из академии, фатальный — физическое устранение. Слишком я лакомый кусок. А вот если показательно продемонстрировать свою полигамность… Якобы закрутить сразу с тремя. С эффектными выходами то с одной, то с другой. Периодическим вырыванием волос среди якобы фавориток.