— Прекрасная игра Ян, — сухо прокомментировала Хельга, которая в этот раз не участвовала в общем матче, только наблюдая. — Помнишь, что было последний раз в Вознесенске? Я хочу реванша. Ещё раз.

Я посмотрел на неё.

— Хорошо.

На специальное поле мы вышли вдвоём. Я просканировал синергию Хельги. Она действительно стала сильнее с нашей последней дуэли — теперь у неё было открыто уже семь источников, а синергия приобрела плотную концентрацию. Технически я могу победить её сейчас только за счёт превосходства своей синергии — двенадцать открытых источников, которые больше чем у любого человека. Мой объём синергии сейчас как у Духовного Зверя. Я могу выиграть, просто поддерживая свой ментальный доспех, но это будет не спортивно.

— Фантазм, Дождь Клинков! — рявкнула Хельга активируя свой Фантазм.

А почему бы мне не потренировать свою новую способность? На поле возникли сразу три десятка моих копий — голограммы, которые я создал с помощью лисьей силы, а сам мигнул, становясь невидимым.

— Активация!

Стальные мечи, алебарды, копья, топоры, посыпались вниз. В этот раз Хельга не сдерживалась, и била прицельно по моим иллюзиям, но оружие просто проходило сквозь них.

Я переместился, используя глайд рывками, и вышел из невидимости позади Хельги.

— Бу!

От легкого тычка пальцами Хельга подпрыгнула и ушла в глайд, но я успел выбить её оружие.

— Извини — ты проиграла.

Хельга упрямо посмотрела на меня тяжело дыша.

— Ещё один раунд.

— Ещё один раунд.

Прошло уже четыре раунда. С каждым проигрышем она становилась всё мрачней, и всё решимей.

— Извини, я устал. Давай перенесём на другой день?

— Устал? — Хельга посмотрела на меня так, словно я её оскорбил. — Да ты даже не вспотел!

— Да, я соврал. Извини, мне это просто не интересно.

Она замерла, глядя на меня, а после этого меч выпал из её рук, а её плечи опустились.

Хельга брела не особо глядя, куда идёт. Плечи поникли, а глаза смотрели вникуда. Почему она проигрывает раз за разом? Почему она ничего не может сделать с этим?

«Слабая, бесполезная» — всплыли у неё в памяти слова из прошлого.

Руки сами собой сжались в кулаки, а в душе закипела злость.

«Ты лжёшь!» — вспомнила она свой ответ.

«Тогда докажи».

Она схватила себя за голову, и услышала за спиной лёгкий смешок.

— Хочешь стать сильнее, девочка?

Кристина встрепенулась — все дуэли она наблюдала не спуская глаз от поединщиков. За Яна она не переживала — он просто не мог проиграть этой девице. А если заинтересуется — то ничего страшного. Гораздо больше её волновало то, что может сотворить психанувшая девушка, поэтому двинулась за Хельгой выдерживая значительное расстояние, но вскоре потеряла её из вида.

Что это за синергия появилась рядом с ней?

— Что? — Хельга обернулась.

Позади неё стоял мужчина в чёрной одежде с тонкими аккуратными усами, и аккуратным пробором. Хоть незнакомец и скрывал свою синергию, чувствовалось, что он очень, очень силён. Как он смог незаметно оказаться рядом с ней?

Хельга отскочила, используя глайд, и мгновенно вынимая меч.

— Я спросил, хочешь ли ты стать сильнее девочка? — незнакомец снова стоял рядом и усмехался.

Как? Как он снова оказался рядом?

— Я могу сделать тебя сильнее, — вкрадчиво сказал незнакомец. — Если хочешь стать сильнее, приходи сегодня в двенадцать ночи в центральный сквер.

Незнакомец разлетелся стаей ворон, прежде чем Хельга ответила.

Кристина замерла — чужая синергия, которую она почувствовала недавно, резко исчезла. Как такое может быть?

«Может показалась?» — подумала девушка. — «Или кто-то из Жнецов проходил мимо?»

На всякий случай, осмотревшись по сторонам девушка двинулась обратно.

Хельга шла размышляя. Кто это был? Неожиданная встреча слегка отрезвила её. Кто бы это не был, на его предложение точно не стоит соглашаться. Пройдя по вечерним улицам ещё немного, она направилась к себе домой. Мимо неё прошла развесёлая компания.

— Видели, как сегодня играл Ян Фалькон? Не думал, что он настолько силён.

Хельга замерла на месте, и сжала кулаки.

— Всё в порядке? — я смотрел на встревоженную Кристину.

— Да, наверное. На мгновение мне сегодня показалось, что я почувствовала чужую синергию, очень сильную, а затем она пропала. Резко и очень быстро. Это мог быть кто-то из Жнецов или Проводников.

— Я тоже надеюсь на это.

— Ты пришла, — ухмыльнулся незнакомец.

— Да, — Хельга стояла напротив него.

— Хочешь силу? Я дам её тебе.

— Зачем тебе это?

— А не всё ли равно? Ты можешь остаться такой же слабой и никчёмной как сейчас, — незнакомец один в один повторил слова из её прошлого.

— Не смей меня так называть! — Хельга рванула к нему используя глайд, и замахиваясь для удара.

Незнакомец появился перед ней мгновенно.

— Слишком медленно, — мощный удар кулаком пришёлся в живот.

Если бы на ней не было ментального доспеха, то её бы просто убило этим ударом.

— Гха! — кашлянула Хельга, сгибаясь пополам и отлетая назад, чувствуя, как хрустнул и слетел ментальный доспех.

Упав на асфальт, она проехала по нему, и замерла в скорчившийся позе.

— Слабая, и никчёмная, — процедил незнакомец, глядя на неё сверху вниз.

Хельга стиснула зубы и поднялась, стараясь держаться прямо.

— Как ты можешь сделать меня сильнее?

Незнакомец вытащил из ножен меч.

— Видишь мой меч? У него очень необычный Катарсис — человек, которого я раню этим мечом становится невероятно силён — на уровне духовного зверя. Ты можешь отказаться и уйти.

Юстас шёл по ночной улице — иногда он бродил по вечерам по тёмным улицам, когда лишние мысли роились в его голове. Впереди он почувствовал знакомую синергию — той самой девушки, которая сегодня сражалась с Яном, а затем что-то произошло.

Он применил глайд ускоряясь, и появился сразу в небольшом скверике. Хельга стояла здесь чуть согнувшись, и прижала к себе одну руку.

— Всё в порядке? — настороженно спросил он, оглядываясь — рядом никого не было.

— Да, — процедила Хельга.

Он ещё раз внимательно посмотрел на неё.

— Всё нормально, — процедила она ещё раз распрямляясь.

— Хорошо, — кивнул Юстас растворяясь в ночи.

Хельга отдышалась, и выждала ешё некоторое время, а потом улыбнулась, показав очень острые зубы, и расхохоталась. За спиной у девушки распахнулись огромные перепончатые крылья, которые тут же захлопали, унося её в ночное небо. Хельга снова улыбнулась заострившимися зубами. Никогда ещё она не чувствовала себя такой сильной.

Третий час шёл саммит. Начался он с того, что память погибших почли минутой молчания, после чего стали говорить о тех, кто выжил. Мне вручили орден за проявленные деяния и мужество и предложили пожизненное гражданство, после чего очередь перешла к другим людям.

Народу было очень много — сам император Чжунго и его приближенные министры, и главы других государств — России, Довича, Чосона и Ханука, Бхарата, Нихона и других государств. Лишь от Америсы был посол — по слухам тамошний президент восьмидесятилетний старик, у которого давно начался старческий маразм.

Глядя вокруг я с удивлением отметил, сколько много на саммите присутствуют Жнецов. Почти в каждой иностранной делегации присутствовал Жнец, да ещё в форме министра обороны или другого важного политика.