За пару десятков мгновений не пролилось ни единой капли крови. Сражение медленно и верно перерастало в самую настоящую войну на истощение. Арсенал Ифар’ота был также велик, как и у любого другого Верховного, но вот его удары и магия находились на абсолютно ином уровне. Я предполагал, что Атараз не был ровней этому ублюдку, но не знал, насколько именно. Впрочем, теперь понимаю, когда ощутил их на собственной шкуре.

Испепеляющее пламя Кетара и постоянные всполохи моих источников заполнили весь внутренний двор. Сейчас я использовал всё, за исключением Огня Хаоса. Практически повсеместно раздавались болезненные выкрики публики. Барьера как такого просто не имелось, а когда моя атака или же атака балора ударялась о защитные покровы, то рикошетом устремлялась прямо в толпу демонов. Вот только это абсолютно никого не смущало, а распаляло всех сильнее. Эйфория и безумие царили повсюду. Пир демонов расцветал во всей своей красе.

Сумрачный Сдвиг…

Серпы черно-алого геноцида…

Искры черно-алого геноцида …

Техники рвались в сторону врага с неудержимой и свирепой мощью. Однако серпы разбивались об оборонительное пламя Кетара, а молниеобразные черные протазаны балор мастерски блокировал глефой. Приходилось вертеться вокруг Верховного словно заведенная юла. На фоне массивного прихвостня Аббадона мой двухметровый силуэт казался маленьким и несуразным, но и сам ублюдок не стоял на месте и ловко уворачивался, отвечая тем же. Ни один из нас не давал другому спуску или продыху. Накал битвы оказался запредельным с самого начала боя. Публика наблюдала за развернувшейся бойней с шоком и неверием.

Приходилось выкладываться не на сто процентов, а на всю тысячу. Сталь Древних вгрызалась в сталь демонов. Магия источников противостояла магии Инферно. Якобы человек стремился уничтожить демона, а Верховный пытался прикончить якобы человека. Порочный круг, который может быть разорван посредством смерти того или другого. Третьего варианта не дано. Не было даже второго. Прямо сейчас смерть как голодный стервятник кружила вокруг внутреннего двора, ожидая развязки всего пира демонов. Она чуяла кровь. Чуяла отчетливо. И в итоге кровь пролилась. Моя кровь. А через миг в нос ударила вонь палёной плоти. Моей многострадальной плоти.

Скорость Верховного в какой-то неуловимый миг превысила мою. Причем превысила настолько, что я не уследил за стремительной и вёрткой атакой. Среагировать и частично увернутся удалось лишь благодаря инстинктам. Не знаю в чем была заключена проблема, но сокрушающая техника Кетара не просто опередила мою, она еще и рассекла всю защиту.

Боль показалась чудовищной. Будто кислотные искры опалили сознание и всё нутро разом, а кровь словно закипела. Из глотки вырвался против воли тихий стон и сцепив зубы, пришлось разрывать спешно дистанцию, но противник и не думал меня преследовать. Он демонстративно упивался таким успехом.

От левого плеча и до самого брюха зияли три отвратные раны. Причем кровь и рассечённая плоть в прямом смысле закипали, порождая ту самую отвратную вонь. Органы глефа не задела, но куски кожи и хлещущая алая субстанция сейчас напоминала весьма омерзительное зрелище.

— Неужели больно, щенок? — расхохотался балор, под веселый гогот и улюлюканье своего лагеря поддержки. — Ничего-ничего! Мы только начали. Впереди нас ждёт замечательное развлечение. Я буду медленно резать тебя на части, как скот, — но словно этого было мало, его крик гулким эхом разнесся по округе. — НАСЛАЖДАЙСЯ, ИСКРИДА! СМОТРИ И НАСЛАЖДЕЙСЯ ТЕМ, НА КОГО ТЫ ВСЁ ПОСТАВИЛА! ТЫ ПРОМЕНЯЛА СВОИХ СОРОДИЧЕЙ НА ЖАЛКОГО ЧЕЛОВЕКА!!!

Под речами Верховного Аббадона толпа начала бесноваться еще сильнее, почуяв кровь и приближающуюся смерть одного из сражающихся, а мне первые за несколько месяцев понадобилось обновить защитную технику, которая за долгое время стала второй кожей.

Облачение Разорителя…

— В одном ты прав, падаль, — криво отозвался я, сплюнув наземь скопившуюся во рту кровь. — Мы действительно сейчас с тобой развлечемся! И такое развлечение все запомнят надолго. Развлечение под названием СМЕРТЬ! Раскрой пошире свои глаза, пёс, и смотри внимательно.

Что ж, похоже, на данном этапе это мой предел. А раз так, то пора двигаться дальше.

«Ранкар, ты знаешь, что нужно делать. У твоей защиты есть свой предел. Она и так продержалась сверхдолго».

Знаю, малышка, знаю…

Барьер Истребления…

Я впервые использовал защитный навык Руны в бою. Ранее я лишь практиковал его без лишних глаз, но Альяна права, у всего есть предел. Пару секунд ничего не происходило, Кетар лишь выжидал, а затем правая спата знакомым образом распалась на сотни тысяч мелких частиц и окутала тело со всех сторон на манер едва видимого оборонительно покрова, который повторял все изгибы тела.

Впрочем, любоваться долго делом рук своих мне не дали. Густая струя пламени попыталась обратить всё живое в прах, но с тщетным успехом та распалась, встретившись с моей защитой, а следом за ней последовал сокрушительный нисходящий удар глефы. Балор в высоком прыжке атаковал прямо с воздуха, возжелав располовинить меня на две части.

Сумрачный Сдвиг…

Но такие выкрутасы более не сработают. Время на миг застыло, и во время телепортационного рывка вторая часть Руны мягко вонзилась в грудь, скрывая меня ото всех.

Сущность Истребления… Первая Форма…

— Не может быть, — зашипел озадачено Кетар. — Я уже видел подобное…

Кто бы знал, что всего-навсего одна жалкая секунда сможет решить исход боя. Как раз настолько Ифар’от замешкался. Глаза Верховного хаотично пытались отыскать меня среди бушующего пламени и мрака. Прямо сейчас арена была переполнена огнем и тьмой с эссенцией, но изначально рывок я направил не в сторону, а ему за спину, и когда демон всё-таки смог ощутить меня оказалось слишком поздно.

Вторичное состояние Жажды Неистовства…

Омерзительное и пугающее чувство. Очень омерзительное и очень пугающее. Будто падаешь в бездонную пропасть с дерьмом. Лишь ощутив на вкус толику того спокойствия и контроля, о котором всегда мечтал, я впервые почувствовал себя живым. Не знаю каким образом я смог прожить столько лет, но когда ты теряешь себя в позывах ярости, гнева и раздражения — это ужасает. Прямо сейчас я вновь вернулся к своему прошлому. Вторичное состояние находилось на абсолютно ином уровне. В нынешнем положении сердце Опустошителя не могло уравновесить столь мощную Жажду Неистовства и впервые за последние месяцы я понял, что вновь теряю себя. Возвращаюсь к былому.

Я ненавидел это. Ненавидел этот момент всеми фибрами души. Ненавидел то, когда Пустота пожирала большую часть меня и также ненавидел мгновение, когда Неистовство брало вверх над разумом. Сердце Опустошителя отбирало всё, что можно, оставляя голую мощь и пустую оболочку, а Неистовство, наоборот, обостряло всю дрянь в организме и также придавало огромное количество сил. Две стороны одной грёбаной медали. Однако сейчас иного выхода не было.

Безумие начало брать вверх над здравомыслием, а из горла внезапно вырвался истеричный раскатистый смешок.

— Ты хотел развлечься? ТАК РАЗВЛЕКАЙСЯ ИСДОХШИМ!

Единственным оружием сейчас являлась моя правая рука, что раскалилась до красна и не воспользоваться ею в такой момент было бы несусветной глупостью. Честно сказать, я не знал, что так случится, но по какой-то причине две абсолютно различные и несовместимые техники по неизвестной причине слились в одну, породив невероятно сокрушительную силу. Сразу три источника сработали в едином ритме. Впервые на моей памяти.

Кровавый Штамм Испепеления…

Жажда, Тьма и Пламя Хаоса обратились ужасающим шлейфом, от которого завибрировал сам воздух, а правый кулак будто яичную скорлупу пробил не только защиту, но и плоть Верховного Аббадона. В последний миг затрещала не только кожа, но и кости врага, а сам он со скоростью пушечного ядра впечатался в каменную плиты под ногами.