*****
Ёжик посмотрел на небо... Сверху летели белые снежинки... они кружились, будто желая показать всю свою прелесть и уникальность тому колючему и странному в их представлении зверьку, что стоял внизу и любовался ими...
- Привет. А ты кто?
- Я? Ёжик...
- А я Снежинка...
- А я знаю, вы прилетали прошлой зимой, но весной куда-то исчезли и даже не попрощались...
- Странно, я совсем не помню тебя, хотя я же только родилась, значит, это была не я...
- Может быть... а что вы здесь делаете?
- Летаем, кружимся в снежном вальсе... А хочешь с нами?
- Ой, наверное, у меня не получится вовсе. Вы же такие лёгкие, воздушные и красивые, а я колючий и неуклюжий... - при этих словах Ёжик шмыгнул носом и снова посмотрел в небо. Ему так хотелось полетать, но признаться в этом почему-то было стыдно.
- А давай попробуем вместе. И знаешь, если очень захотеть и искренне верить в это, то любое твое желание сбудется. Что касается того, что ты колючий, то мне совершенно всё равно, ведь я не чувствую боли, потому что слишком холодная.
- А неуклю-жий, - Снежинка запнулась, говоря это слово, - это какой?
- Я неповоротливый и совсем не умею танцевать, а когда кружусь, то почему-то сразу падаю, даже у Медвежонка получается лучше, - Ежик опять шмыгнул носом то ли из-за мороза, то ли из-за грустных воспоминаний.
- Ну, это не беда. Хочешь, я тебя научу. Это совсем не трудно. Давай лапку.
Она протянула к нему один искрящийся лучик своей звёздочки.
Ёжик, хотя и боялся, но был очень воспитанным и добрым, поэтому и не смог отказать прекрасной Снежинке, которая поверила в него. А потому протянул к ней лапку.
- А вдруг получится, - подумал про себя Ёжик, ведь он так давно мечтал об этом, рассказывал всем, что когда-нибудь сможет подняться над землёй и увидеть сверху, какая она удивительная. Медвежонок и Зайка смеялись над ним, и он перестал говорить об этом вслух. И только мама верила в него и ночью, перед сном, целуя его в нос, говорила, что у него всё получится. Совсем как Снежинка, которая протянула к нему сейчас свой лучик.
Он взял его нежно, боясь сжать и поломать такую хрупкую красоту и...
Ёжик почувствовал лёгкость, ноги оторвались от земли, и он, увлечённый воздушным танцем, не заметил, как полетел вместе со Снежинкой.
Улыбка осветила его лицо, это были незнакомые ему ощущения лёгкости, невесомости и радости от того, что у него всё получилось, что его давняя мечта сбылась.
Они, Ёжик и Снежинка, ещё долго парили в облаках, кружились, наслаждаясь полётом. Но пришло время возвращаться домой...
Ёжик встал ножками на землю, отпустил лучик Снежинки и так хотел хоть чем-то отблагодарить её, что неожиданно даже для себя самого выпалил:
- А хочешь, я научу тебя фыркать?..
Снежинка рассмеялась и пообещала следующей зимой обязательно прилететь к Ёжику, чтобы он научил её фыркать...
Но это уже совсем другая история...
*****
- Ты чего не откликаешься? - выпалил совсем запыхавшийся Медвежонок.
- Жду, - спокойно прошептал Ёжик, даже не обернувшись.
- Но чего?! - заметно, что Медвежонок был раздражён и взволнован одновременно.
- Не кричи, пожалуйста, ты можешь его испугать, а мне он очень нужен.
Медвежонок ничего не понимал, вздохнул и молча сел рядом.
Так они просидели какое-то время.
Потом Медвежонок тихонечко спросил:
- А кого ты ждёшь?
- Лучик...
- Что?
- Лучик солнца...
- Зачем?
- Пойми, только он может разогнать тьму вокруг нас.
Медвежонок обернулся: действительно, вокруг была кромешная тьма, а он и не заметил, когда искал Ёжика. Но если ты ищешь друга и беспокоишься о нем, не видишь опасности для себя. Он взял Ёжика за лапку:
- А давай ждать его вместе...
- Давай, - Ежик повернулся к Медвежонку и посмотрел ему в глаза.
Что можно увидеть во тьме? - Глаза друга, полные веры и счастья, что рядом тот, кто возьмёт за лапку, кто будет искать во тьме.
Они сидели и многословно молчали. Каждый вспоминал, как они познакомились на ромашковом поле, как собирали букеты мамам, как встретили Зайку, а потом все вместе лежали на мягкой траве, смотрели на проплывающие пушистые облака и смеялись так заливисто и громко, что мир вокруг них тоже рассмеялся миллионами колокольчиков.
Медвежонок и Ёжик снова посмотрели друг другу в глаза и молча сказали:
- Как хорошо, что мы есть друг у друга, - и улыбнулись...
В эту минуту лучик солнца облил их теплым светом и засмеялся...
- Ежик, мы пропустили лучик, - Медвежонок растерянно смотрел на друга.
- Медвежонок, знаешь, за эту темную ночь я понял, что мой лучик - это ты, мой друг, который, ничего не замечая, бросится во тьму на поиски меня, с которым столько общих воспоминаний, который услышит меня, когда я молчу, мягко возьмёт за лапку и будет крепко держать. Спасибо тебе, Медвежонок, - Ежик улыбнулся, а Медвежонок ему в ответ, и всё вокруг засияло, переливаясь солнечными лучиками...
Они обнялись и пошли к Медвежонку домой пить чай с малиновым вареньем, которое предусмотрительно Ёжик захватил с собой...
А лучик смотрел им в спину и улыбался...
*****
- Ежииик... ну, где ты опять?.. Дал же Бог друга, каждый раз что-то с ним не так, где-то пропадает, - Медвежонок снова бежал в темноте, не разбирая дороги, не чувствуя страха и усталости, ведь Ёжик мог быть в беде.
Медвежонок поднялся на самый высокий бугор, на котором он с Ёжиком часто сидел и разговаривал ни о чём, а иногда они считали звёзды или смеялись, фыркая от летящих в разные стороны зонтиков одуванчиков...
Медвежонок остановился, чтобы отдышаться и в темноте увидел взъерошенный силуэт друга, который сидел, задрав голову, и смотрел куда-то далеко-далеко...
Медвежонок подошёл и тихонько сказал:
- Ежик, что с тобой?
Ёжик, не отвлекаясь, будто боясь потерять самое дорогое, ответил:
- Посмотри, как она прекрасна...
- Кто? - Медвежонок внимательно посмотрел вокруг себя и Ёжика.
- Звездочка...
- Ежик, то Лучик, то Снежинка, то Звёздочка... Что ещё ты придумаешь?
- Сейчас всё по-другому. Пойми, это то чувство, которое даёт крылья, которое делает нас уникальными, неповторимыми.
- Ежик, ну, что ты придумываешь? Как можно любить Звезду тебе, Ёжику. Придет время, ты встретишь милую Ежиху, вы понравитесь друг другу, полюбите... Это же нормально.
- Кто сказал, что любовь - это норма... Разве каждому из нас не дано свыше найти того, кто станет целым миром, и не важно, кто это - милая Ежиха или маленькая Звёздочка, мигающая на небе...
- Ежик, ты пойми, это, может быть, жестоко, но вы никогда не будете вместе, это правда...
Ёжик повернулся к Медвежонку и посмотрел ему прямо в глаза:
- А теперь ты выслушай и пойми меня. Нельзя включать и выключать любовь. Она просто есть. Я не могу влюбляться под заказ... Я люблю, потому что люблю. Это даёт мне силы, чтобы быть вместе, несмотря ни на что... Ведь если верить до конца, то желание обязательно сбудется...
- Ежик, ты неисправимый романтик, - Медвежонок вздохнул и сел рядом, потому что, как ему казалось, он сейчас был нужен своему другу.
- Медвежонок, любовь делает нас чище, она возвышает и переполняет чувствами, разве это не то, ради чего стоит жить?
- Ежик, она безответная, - взмолился Медвежонок.
- А разве это важно, когда любишь? "Я дышу - и значит, я люблю. Я люблю - и значит, я живу"...
- Сейчас наступит утро, и с первыми лучами солнца Звёздочка исчезнет...
От друга, наверное, было жестоко такое услышать, но Ёжик посмотрел на Звёздочку и тихо сказал:
- Но ведь будет следующая ночь, которая принесёт новую встречу...
После Ёжик улыбнулся другу и подумал, как всё-таки хорошо, что у него есть Медвежонок...
