Не видя больше смысла в разговоре с Амритой, они покинули кабинет покойного зятя, продолжая громко возмущаться непослушанием его дочери. Амрита снова расплакалась. И без того тяжелое положение, в котором она очутилась вместе со своим мужем, стало казаться ей еще больше невыносимым.

- Что мне делать, няня? – жалобно спросила она, когда Уна к ней вернулась. – Я вовсе не хочу, чтобы этот ужасный человек – Равана - любил меня.

- О, я думаю, что неспроста господин Равана захотел на тебе жениться, - ответила на это Уна. – Это богиня Лакшми внушила ему к тебе безумную любовную страсть, чтобы он даже волоска не тронул на твоем теле.

- Правда?! – с надеждой спросила у нее девушка.

- Лакшми никогда не оставляла тебя и оберегала в самых опасных ситуациях. Она продолжает защищать тебя, моя драгоценная, - торжественно ответила ей няня.

- А вот что с Сандипом? – в волнении произнесла Амрита. – Я предпочла бы погибнуть самой, но только, чтобы он остался жив.

- Сандип цел и невредим, - успокаивающе произнесла Уна. – Мне удалось узнать, что его заперли в слоновнике, и я тайно немного переговорила с ним. Твой муж сказал, что непременно найдет способ выйти из места заточения, и тогда он придет за тобой.

- Скорее бы это случилось, - мечтательно произнесла Амрита, глядя куда-то вверх своим незрячим взглядом. Ее душа в первый раз успокоилась за ужасные сутки вторжения бандитов, и она вся обратилась в ожидание.

 » Глава 16

Из поездки в деревню Равана вернулся в поместье Бали в самом скверном расположении духа. Там, где он ожидал увидеть стадо трусливых овец, бегущих от одного его грозного окрика, ему повстречались бесстрашные львы, готовые до последнего защищать свой дом. Кто-то предупредил крестьян о его приезде, и они позвали на помощь своих родственников и друзей из соседних селений. Когда бандиты нагрянули в деревню, их встретило не менее пятидесяти боеспособных мужчин, вооруженных охотничьими винтовками. На требование Раваны покинуть деревню жители стали возмущаться и открыто угрожать ему и его людям.

- Мы оставим свои дома, только когда молодая госпожа сама скажет нам об этом, - громко заявил ему староста деревни Абхай. – Где госпожа Амрита, почему вы ее прячете, если утверждаете, что стали законным владельцем окрестных земель?

Пришлось Раване, не солоно хлебавши, возвращаться назад. Он взял с собой из особняка не больше двадцати наемников, и выступать против пятидесяти вооруженных человек было для него явной глупостью. В довершение всех бед откуда-то с заоблачной вышины до него донесся отчетливо слышимый серебристый женский смех. Равана даже потряс головой, отогнал наваждение, но это неприятное воспоминание прочной занозой застряло в его груди. Почему-то вспомнились все угрозы щенка Сандипа, предвещающего ему скорую кончину. Но было не к лицу показывать своим людям, что он чем-то смущен, и Равана постарался сохранить невозмутимый вид для поддержания дисциплины. Он надеялся, что Раджан и Шьямалла порадуют его согласием их очаровательной племянницы на супружество с ним, но с первых ответа узнал о провале их миссии сватов.

Супруги Мехри постарались свалить всю вину на Амриту.

- Девчонка окончательно отбилась от рук, господин Равана. Наотрез отказалась слушаться меня, своего дядю и законного опекуна, - сокрушенно проговорил Раджан.

- Это негодяй Сандип дурно влияет на нее, - вставила свое слово также Шьямалла. – Не надо обращать внимания на капризы глупой девицы, господин Равана, делайте ее своей женой.

Но Равана вопреки ожиданиям своих подельников рассердился на них, а не на Амриту. Девушка сделалась ему так дорога, что он хотел, чтобы она по своей воле дала согласие на брак с ним. Градус его любовной страсти к ней поднимался все выше, грозя достигнуть высшей отметки. Все в нем закипело и заклокотало как в исходящем паром котле, который вот-вот был готов разорваться от запредельной температуры.

- Как всегда, никакого толку от вас! – заорал он на незадачливых родственников Амриты. – Сам справлюсь, если вы не в состоянии справиться даже с пустячным поручением.

Сказав эти слова, босс преступной группировки круто повернулся и, не слушая больше оправданий своих собеседников, направился к Амрите. Он упал к ее ногам и начал молить ее ответить согласием на его предложение.

- Как я могу стать вашей супругой, господин Равана, если вы побили моих людей и убили мою собачку, - пролепетала совершенно растерявшаяся от напора злодея Амрита. О Сандипе она не осмеливалась напомнить Раване, опасаясь вызвать ревность к своему любимому мужу, которая в этих обстоятельствах могла стать для него роковой и нашла другую благовидную причину для отказа.

- О, душа моя, я полностью оплачу лечение твоих сторожей и куплю тебе сотню таких собачек, каких ты только захочешь! – воскликнул без памяти влюбленный Равана. – Неужели тебе ничуть не жаль меня! Ответь согласием, дорогая, я просто сгораю от любви к тебе.

В голосе злодея прозвучала такая сердечная мука, что Амрите, несмотря на весь ее страх перед ним, стало неподдельно жаль его.

- Господин Равана, я не хочу, чтобы вы безмерно страдали, - мягко произнесла она. – И все же я не могу вот так сразу сказать вам «да».

Но даже такой осторожный ответ сверх меры обрадовал жестокого преступника, который в первый раз в своей жизни всей душой полюбил юную женщину. Равана хорошо знал, как бороться с законом и могущественными конкурентами, но теперь не знал, как ему противостоять очарованию женской слабости. Сила улыбки беспомощной девушки оказалась непобедимой для матерого бандита и плен любви, приносящей безграничное счастье, показался ему желаннее власти. В уклончивом полуобещании Амриты он хотел видеть твердое согласие, существующее в его воображении. И, в припадке некоего безумия, смешанном с любовной горячкой Равана бросился к адвокату Сингху и велел ему оформить новые документы.

- Аман, немедленно переведи все мое состояние на имя Амриты Бали, - сказал он.

Адвокат решил, что он ослышался и почтительно произнес:

- Господин Равана, повторите ваше распоряжение.

- Что тебе непонятно? – нетерпеливо закричал Равана. – Все, что у меня есть – банковские счета, дворцы, коллекции драгоценностей, машины и зоопарк с редкими белыми тиграми – оформи на Амриту Бали.

Аман Сингх растерялся еще больше при подтверждении самого необычного приказа, который он получал в своей жизни, но зная, как опасно сердить властного клиента промедлением его распоряжений послушно взялся за оформление бумаг и электронный перевод состояния своего клиента. Через полчаса Равана стал нищим, а красавица Амрита миллиардершей.

Обрадовавшись этому факту, незадачливый злодей хотел было снова отправиться к Амрите. Ему казалось, что она должным образом оценит его самоотверженный поступок, сделавший ее одной из самых богатых женщин Азии, и достойно вознаградит его своей ответной любовью. Но тут Равана почувствовал, что силы покинули его. Главарь бандитов был человеком уже далеко не молодым, столь сильные волнения, которые он испытал за последние сутки, ему уже были противопоказаны и Равана ощутил, что ему нужно лечь отдохнуть и набраться сил для решающего разговора с Амритой.