Теперь нас с бывшей питомицей Лукачёва связывали особые узы. Питаться моей энергией она не могла. Но и нанести вред мне и моим близким у неё не получится.

Возьму её с собой в поместье. Ну а дальше посмотрим…

— В автобус. Быстро!

Тигра, наперегонки с Черепахом, бросилась выполнять приказание.

Я тоже собирался направиться к остальным, когда меня окликнули.

— Максим Ястребов!

Я обернулся. К нам приближался Цзянь Вэнь, седой глава китайской рейд-группы.

— Вам что-то нужно? — Я бросил на него самый строгий мой взгляд.

Каких-то претензий к нему у меня не было. В конце концов, он единственный из азиатской команды проходил Адские Бреши честно. К тому же он помог мне, оглушив одного из членов своей группы, попытавшегося напасть на меня со спины.

Доверия я к нему, конечно, не испытывал.

Старик силён и благороден. Но этого мало, чтобы заслужить моё расположение!

Судя по его взгляду, с его стороны доверием тоже не пахло. Глаза старика были прищурены, а сам он напряжён как струна.

Неужели ждёт, что я на него нападу? Хорошо же он обо мне думает!

— Максим Ястребов, ты хорошо показал себя в Адских Брешах. Но ты не ответил на мой вопрос. Это ты — Разрушитель? Ты — тот, кто взорвал ту бомбу в моём городе?

А, так вот он про что!

Цзянь Вэнь сумел выследить меня во время моего первого визита в Пекин. Моё лицо было скрыто, но он всё равно сумел выйти на мой след по обрывкам энергетического рисунка.

А дед хорош!

И прозвище он мне придумал мощное. Разрушитель…

Мне подходит!

— Нет. Понятия не имею, о чём ты! — Я улыбнулся, глядя ему в глаза и забрался в автобус.

Рассказывать ему правду не входило в мои планы. Китайцы — странный народ. Взрыв на своей территории, даже случайный, они мне не простят…

Автобус тронулся и покатил в Пекин.

Появлению Тигры в моей компании никто из группы не удивился. Видимо, они давно убедились в моей способности заводить союзников и ожидали чего-то подобного.

Спрашивать меня никто ни о чём не стал. Все настолько устали в Брешах, что сил на разговоры просто не осталось.

Так что до Пекина мы добрались в полной тишине.

До вылета было достаточно времени, и я провёл его с пользой, закупаясь сувенирами и нагружая свой желудок и желудки питомцев вкуснейшей китайской едой.

Параллельно я, используя ментальную связь, проверял, что произошло, пока я был не на связи.

Без новостей, конечно же, не обошлось. Но ничего такого, что не могло бы подождать до моего возвращения!

Закончив подкрепляться, мы снова погрузились в автобус и поехали в аэропорт.

Усевшись в мягкое кресло самолёта, я прикрыл глаза и погрузился в крепкий сон.

Всё-таки эти Бреши успели порядком меня вымотать. Крепкий сон — вот что мне сейчас нужно больше всего!

* * *

— Скажи мне, что они жульничали! Дай мне малейший повод усомниться в их честности, и я разорву этот проклятый договор на мельчайшие частички!!!

Ещё никогда Цзян Вэнь не видел Мин Тао, Императора Азиатской Империи, в таком гневе. И, положа руку на сердце, он должен был признать — вид разъярённого Нефритового дракона пугал даже его.

А ведь он через многое прошёл. Казалось, что вид кричащего человека давно не может потревожить покой души…

Но Мин Тао не был обыкновенным человеком. В его жилах текла сильнейшая кровь на всей Земле. Кровь драконов.

И когда он был в ярости, казалось, что тряслась сама земля…

— Ваше Величество, увы, но мне нечего вам сказать. — Цзян Вэнь уважительно склонил седую голову. — Русская группа сражалась честно…

— Но как тогда они вас обошли⁈ — Нефритовый дракон редко терял над собой контроль. Но если это происходило, то успокоиться он не мог на протяжении долгих часов. — Вы знали все маршруты! У вас были артефакты!! Да я даже позволил вам заранее пройти через Бреши, чтобы потренироваться!!! Как вы могли проиграть?!!!

У Цзян Вэня на этот вопрос был чёткий и понятный ответ.

Древняя мудрость его народа гласила — сила в истине. Кто прав, тот и побеждает.

И в данном случае была права именно команда Российской Империи. Они не жульничали и сражались честно.

Поэтому они и победили.

Но, пусть Цзян Вэнь и провёл свою жизнь в походах и на полях сражений, а совсем не в библиотеках и на университетской скамье, он совсем не был глуп.

Старый генерал понимал — говорить такое Императору, пусть это даже трижды правда, нельзя ни в коем случае.

Поэтому он назвал другую причину. Ничуть не менее важную.

— Команда противника была сильна. Но сильнее всех остальных — юный Максим Ястребов. Если бы не он, группа белолицых никогда не сумела бы нас обойти…

Мин Тао глубоко вдохнул. Гнев внутри него потух, а бушующая вокруг магия стала слабой и мягкой.

Так всегда с ним бывало, когда он находил виновного в своих проблемах. Теперь его гнев был обращён не на абстрактную проблему, а на конкретного человека.

И дни такого несчастного обычно были сочтены…

— Что ты про него понял? Мои шпионы доносили, что он потомок никчёмного Рода. У него нет ни гордого имени, ни особых Родовых способностей. Его предки не совершили ничего, чем стоило бы гордиться!

Как и все в Азиатской Империи, Нефритовый дракон измерял достоинство человека по величию его предков.

Цзян Вэнь не позволял себе такой ошибки. По его мнению, неважно, насколько громким было имя предков.

Заслуги потомка могут намного их превосходить…

— Ваше Величество, юный Максим показал редкую доблесть и силу. У него великий Дар! А ещё… Император, у меня есть основания полагать, что Максим Ястребов и есть Разрушитель, которого мы ищем!

Проникающий в душу взгляд Мин Тао остановился на генерале.

— Что заставляет тебя так думать?

— Сила, что течёт в юном Максиме, напоминает мне ту силу, что я видел в Разрушителе. Его энергетические линии тоже очень похожи. И его акцент… — Цзян Вэнь задумался. — Он говорит на нашем языке чисто. Почти также, как Разрушитель!

Мин Тао задумчиво почесал подбородок.

Если это правда, и самый сильный участник вражеской команды никто иной как Разрушитель…

Тогда это всё меняет!

Если они сумеют доказать, что человек, устроивший взрыв посреди их столицы, сражался в Бреши за Российскую Империю, то у них появится основание для расторжения договора.

А это шанс. Шанс выполнить план и при этом не потерять свою честь…

— Цзян Вэнь! — Император посмотрел своему генералу в глаза. — На тебя возлагается самая важная миссия за твою долгую карьеру. Ты должен проследить за бароном Ястребовым и узнать, является ли он Разрушителем. И помни — доказательства должны быть достоверными и не подлежащими сомнению!

Лицо Цзян Вэня оставалось неколебимым.

В душе он ненавидел это задание. Следить, собирать информацию — это не то, ради чего он решил стать воином. Честное сражение — вот для чего он рождён!

Но это был приказ его Императора. А значит, у него нет права ослушаться.

— Будут исполнено, Ваше Величество! — Цзян Вэнь глубоко поклонился и покинул Императорский зал.

Мин Тао откинулся на спинку трона и задумался.

Хоть бы всё было так, как говорил старый генерал! Тогда всё действительно может получиться…

Ему очень захотелось встать с опостылевшего трона и отправиться в зал для тренировок. Хороший бой — вот что ему сейчас надо!

Сделать это он себе не позволил. У него оставались кое-какие дела.

Для начала нужно переговорить с Древнейшим. Совершенно непонятно, почему драконы вообще отпустили Ястребова из своей Бреши живым!

Но прежде всего он должен связаться со своими партнёрами из Российской Империи. Пусть они сообщат ему о том, что им известно про Максима Ястребова.

Возможно, что их сведения помогут им узнать правду про этого барона, умудрившегося перейти дорогу ему, одному из самых могущественных людей на Земле…

Глава 25