— Просто такой хороший материал, встречается не каждый день.

— Ну, сегодня вам с материалом явно повезло, — интонацией выделив слово «материал», с иронией произнёс Барус.

— Да, только у меня нормальных камней маны и ядер мало осталось. Видимо придётся попробовать использовать крохотные ядра. — В ответ на Гришины слова, маг стал немного серьёзней, затем спросив:

— Давно хотел узнать, вы все эти ядра и камни в городе мёртвых собрали?

— Совершенно верно. — Гриша невольно ответил с печальным вздохом, добавив после этого, — вот только когда удастся ещё раз туда заглянуть?

— Что-то мне кажется, война не затянется надолго, — немного ухмыльнувшись, произнёс Барус.

— Да насколько бы не затянулась. И без неё дел невпроворот, — немного задумчиво ответил Григорий. Молча постояв пару минут, он добавил, — ладушки, здесь больше делать нечего. Возвращаемся.

Несмотря на значительное превосходство афнийского войска, сражение продлилось до вечера. К этому моменту большая часть цинцерийской армии была либо уничтожена, либо бежала, оставшиеся же несколько сотен монардаров и магов, спешно отступали на юго-восток, в сторону крепости Таркас. В свою очередь с организацией преследования было решено немного повременить.

Несмотря на то, что дорога уже порядком просохла и по ней свободно могла ехать телега, но подготовленных обозов с провиантом у афнийской армии не было, по крайней мере, своих. Те же, что были захвачены у цинцерийцев, были далеко не в лучшем состоянии, и их требовалось ещё проверить.

В общем, как следствие, было решено отойти в город и перегруппироваться, а затем уже продолжить полноценное наступление с последующим вторжением.

Также стоит отметить, что взятых в плен цармондаров, а также некоторых других офицеров, было решено для начала допросить и лишь потом, отдать Григорию и Андрею с Борисом. Собственно, этому никто не возражал, единственное, Андрей попросил разрешения присутствовать на пытках Паира, что ему, естественно, дозволили.

Первые дни, после сражения, Григорий занимался подъёмом нежити, от чего был порядком занят, и лишний раз не заглядывал даже на собрания военного совета. Парень предпочитал заниматься подъёмом мертвецов, которые через пару дней, даже не смотря на кучу льда, в которой они хранились, безвозвратно испортились бы и перестали быть пригодными для подъёма мёртвых рыцарей и магов.

С другой стороны, Гришиного присутствия на собраниях не требовалось. На них решались и обсуждались в основном логистические вопросы, которые обычно, у парня вызывали лишь скуку, а иногда даже раздражение. А так он, по крайней мере, был занят полезным для себя делом, потихоньку увеличивая свою армию.

Но к полудню второго дня, мёртвые цинцерийцы потеряли свою годность, от чего Гриша сначала выспался, а затем спустился в харчевню гильдии авантюристов, покушать, а заодно послушать свежие сплетни.

— Господин Григорий! — Услышал парень знакомый голос, повернувшись на который увидел Баруса, вместе с ним стояли Андей и Борис. Ребята тут же, молча, поклонились ему. Поздоровавшись, Григорий жестом пригласил всех присесть за стол, сделав это скорей для соблюдения формальности, чем это действительно требовалось.

— Смотрю, вы закончили. Сколько подняли? — Ненавязчиво, с лёгкой весельцой в голосе спросил Барус.

— Пятнадцать мёртвых рыцарей и десять мёртвых магов. — Немного помолчав, Гриша добавил, — с магами немного не задалось. Видимо весна, тела испортились быстрее, чем я рассчитывал.

— Да-а-а, — протянул Барус, — теплеет прямо на глазах.

— Согласен. Кстати, а на собраниях вы были? — Решил Гриша таким образом перевести тему разговора, что хоть немного разузнать о текущей ситуации.

— Заходили несколько раз, — ответил Борис. — Но там ничего интересного не говорили. Как понял, наступление планируют продолжить ближайшие дни, но когда именно, ещё не определились.

— Понятно, — ответил Гриша. В этот момент как раз подошла официантка, от чего разговор на несколько минут затих, так как все делали заказ. Но как только девушка ушла, Барус произнёс:

— Кстати говоря, его высочество Вардас Гранд, просил передать, что вы можете забирать пленных. Единственное, вам нужно зайти к нему, взять бумаги.

— Хорошая новость, а главное вовремя, — без толики воодушевления в голосе ответил Григорий. Ему уже порядком надоело поднимать мертвецов, но наличие ресурсов обязывало пользоваться возможностью.

— Вам не обязательно всех превращать в зомби, — вполне закономерно подметил Барус, разве что не подмигнул при этом.

В ответ Гриша улыбнулся одними губами, после чего вопросил, — да можно и вовсе забить на них, но где я потом найду такой материал, да ещё и в таком количестве?

— Кстати говоря, на счёт материала, — неожиданно вступил в разговор Андрей. — Что вы планируете делать с Паиром и Тимом?

— А ты теперь и Тиму хочешь отомстить? — С неподдельным интересом спросил Григорий.

— Ему и так хорошо досталось, — не совсем уверенно, ответил Андрей.

— Тима, я тебе не могу отдать. Где я ещё героя найду? А вот на счёт Паира, повторюсь, у меня есть годные чары, которые заставят его пожалеть о том, что он и вовсе на свет родился. — Гришины слова прозвучали без толики жестокости или угроз, но отчего-то всем за столом стало немного не по себе. А в следующий миг прозвучал аккуратный, тихий и немного испуганный голос официантки:

— П-прошу прощения, ваш заказ. — Конечно же, девушка принесла далеко не всё, что заказывали ребята, от чего, она ещё раз извинившись, отправилась за второй, а затем и третьей его частью.

Дальнейший разговор продолжился только после того, как официантка закончила носить заказанные блюда, а парни немного перекусили и выпили.

— Я согласен на ваше предложение, — немного неожиданно заявил Андрей, обращаясь к Грише, на что тот, недоумённо посмотрев на него, спросил:

— Ты сейчас про Паира имел в виду?

Андрей утвердительно кивнул в ответ. На что Григорий вздохнув, сказал, — хорошо, завтра займёмся им. А сегодня отдохни и покушай нормально.

На некоторое время за столом вновь повисло молчание, но затем, разговор возобновился. Правда, говорили уже о всякой ерунде, навроде кому какие девушки нравятся и когда откроются местные бордели.

— Доброго вам утра, господин Григорий! — Приветливо воскликнул Вардас, когда тот, вместе с Барусом, Андреем и Борисом, вошли к нему в кабинет. Далее начались стандартные приветствия и поклоны, только после которых, Гриша озвучил то, зачем собственно явился:

— Слышал, вы дали добро на пленных. — Немного из далека начал он. На что князь всё также приветливо ответил:

— Да господин Григорий, совершенно верно, мы более не можем ничего узнать от Паира и других, поэтому вы можете забрать всех, кого пожелаете и делать с ними всё, что посчитаете нужным. — После этих слов, Вардас открыл один из ящиков своего стола и извлёк из него скрученный в свиток лист бумаги, протянув его Грише.

— Благодарю, тогда если вы не против, мы пойдём.

— Конечно, господин Григорий, только я хотел бы сказать вам ещё одну вещь, — немного быстрее, чем обычно, произнёс князь. В ответ, Гриша лишь кивнув, остался сидеть в мягком кресле, Вардас же продолжил, — я сегодня утром разговаривал с его светлостью Каратосом и мы сошлись на том, что завтра, крайний срок послезавтра, мы начнём поход на цинцирийское королевство. К этому моменту к нам должны подойти подкрепления из ближайших городов, благодаря чему, у нас должно хватить сил, на штурм Гарынчара.

— Понятно. — Гришин голос прозвучал весьма задумчиво, что Вардас, видимо, расценив по своему, тут же произнёс:

— Но если вам нужно больше времени для подъёма нежити, то мы подождём! — Граф говорил хоть и чётко, но слишком быстро, что значительно отличалось от его обычной манеры речи, что в свою очередь, лишь сильнее озадачило Григория. Но, не смотря на удивление, парень не растерялся, вполне спокойно ответив: