– Эхэ, а кто такой Великий Охотник и зачем он охотится на Тёмных Волков.

– Длинная сказка, долго рассказывать, наверно спать хочешь – дед вопросительно посмотрел на внука.

– Деда, я днём выспался, расскажи сказку, интересно.

Дед немного подумал, посмотрел на небо – и правда, выспался. Спешить нам точно некуда, ночь тёплая. Хорошо, слушай сказку – и, прихлёбывая ароматный чай, начал рассказ.

Волк и Охотник.

– Давным-давно во времена Великой Тьмы рыскали по небесам Тёмные Волки. Выполняя приказ своей хозяйки, они устраивали засады, неожиданно нападали и разрывали Звёзды. Не любила Звёзды Тьма, они излучали свет, а чем больше света, тем меньше власть Тьмы. Одна такая стая охотилась на звёзды, около Снежной Тропы.

Из бездонной, чёрной пасти Волка веяло жутью и тьмой, ему надоел этот двуногий. Уже тысячи лет он преследовал Волков, не давая насладится Охотой. Он лишал стаю сладости почувствовать на клыках вкус разрываемой материи. Давно бездонное чрево чёрной пасти не выло от восторга, заглатывая куски яростной энергии молодых Звёзд. Волк терял рассудок. Его тошнило от тусклого света красных карликов. Проглоченной материи умирающих звёзд, едва хватало на то, чтобы не распасться на атомы в темноте космоса. Волк вышел на Охоту, он покажет стае, кто Вожак. Добыча – двуногий.

Враг приближался к месту засады. Сразу видно, настоящий Охотник. Всё видит, внимательный, осторожный. В руках длинный огненный клык, много Волков распалось на атомы, когда в их тьму вонзались языки огненного пламени.

Волк, обжигая лапы, специально оставил следы на Тропе. Охотник заметит следы, наклонится к ним и это последнее что он увидит. Прыжок из темноты и клыки сомкнутся на шее Охотника. Сегодня Охотник проиграет. Тьма победит Свет.

Всё правильно рассчитал Волк, и только Охотник начал нагибаться, прыгнул атакуя.

Охотник увидел следы. – Что! Волки уже на Тропу заходят, совсем страх потеряли. – Упираясь в снег рукояткой пальмы (нож на длинном древке), наклонился к следу.

Всё в прыжке понял Волк, он обманул Охотника, но удача на Охоте отвернулась от него. Налетая грудью на огненное острие пальмы, Волк всей массой обрушился на спину двуногого, мечтая в последнем своём прыжке сомкнуть клыки на шее врага. Щелкнули клыки в пустоте, чуть-чуть не дотянулся Волк до шеи врага, распавшись, ушёл во Тьму.

Эхо.

С пальмой в руках и сэруком(сумка) за спиной, давно идёт Охотник по Великой Снежной Тропе. Внимательно всматривается он в темноту. Волки хитры и коварны, только ледяное дыхание, да темно-красный отблеск шкур выдаёт их в темноте космоса. После атаки Волка, каждый шаг давался с огромным трудом.

– Ох! Всё болит, спину ломит, ноги гудят. Так, а это что такое – в полной темноте, около Тропы, Охотник заметил небольшую планету. – Всё, идти дальше, сил нет, пора мне отдохнуть. Неплохо меня Волк приложил, голова до сих пор гудит. Хитрым оказался, специально оставил свои следы на Тропе, лапы свои обжёг, не пожалел. Знал ведь, что я замечу следы. Хорошо, что я не положил пальму на землю. Удача, в этот раз была на моей стороне. Лежал бы я сейчас на Тропе и смотрел в космос мёртвыми глазами.

Охотник свернули с Тропы, и ступил на тёмную планету – Вот здесь и отдохнём – присев на холодный камень, огляделся вокруг.

Тёмная долина широким острым ножом рассекала гряду пустынных невысоких гор. Беспросветная беззвучная Тьма властвовала над округой. – Да неприветливое место, кажется не только свет, но даже звуки поглотила великая Тьма. Тоскливо здесь, даже поговорить не с кем.

–Э-ге-ге-гей, – крикнул охотник, и многоголосое эхо отразилось от голых скал, утихнув в дальних распадках.

– Знаешь Тьма – прошептал в темноту Охотник – есть у меня Мечта. Хочется мне в тёплом и светлом месте отдохнуть, косточки погреть, чайку попить, а то всё снег да тьма. Свободного времени у меня много, сделаю я это мрачное и холодное место светлым и теплым. Ударил Охотник кресалом по белому камню Огня и разлетевшиеся искры украсили небесный свод, вспыхнув звёздами. Ударил второй раз и разгорелся костер, осветив долину и склоны гор вокруг. Огляделся Охотник, – а тут неплохо, да и земля здесь хороша, так и пусть эта планета называется Землёй.

– Да, где он? Э-ге-ге-гей, – снова крикнул Охотник.

– Ну, что ты кричишь – из темной расщелины в скале выступил неясный силуэт,– я давно уже здесь, зачем звал.

– Скучно здесь, тоскливо, даже поговорить не с кем, вот я тебя и позвал. Оглядевшись, гость покачал головой – ну знаешь, тоскливо ему здесь. Хорошо посмотри вокруг, лучше места для разговоров, ты конечно, найти не мог.

– Чем тебе это место не нравиться, и я могу или не могу, позвать собственное Эхо, куда я хочу?

– Можешь, можешь, я согласен поговорить, но сначала горло не мешает промочить.

– Ага, потом ты ещё скажешь, что есть хочется.

– Я твоё Эхо, я хочу то, что и ты, а ты хочешь пить, а не есть.

– Ладно, сейчас чайку заварю и поговорим.

– Интересно, о чём мы можем поговорить. Я могу повторять за тобой все, что ты скажешь, а вот беседой тебя развлекать я не нанимался. – Забыл, ты моё Эхо! Да я, тебя!

– Что ты меня. Нет меня, нет тебя. Нет тебя, нет меня. Ставь уже чай, горе – охотник.

– Ну подожди, ещё поплачешь у меня – проворчал Охотник, снимая с пояса оба своих походных Ковша. Большой Ковш заполнил снегом с Тропы, и поставил на огонь.

Вода.

– Ну что, доволен?

– Нет. Здесь так мрачно и тихо, волком выть хочется. Я песни хочу слушать, а мы с тобой поём, чуть лучше воющих волков. Давай ещё гостей за стол. Вдвоём, песни петь скучно.

– Посмотри вокруг, где я тебе здесь песенников найду? – А где хочешь там и бери, красивые песни хочу слушать. – Да чтоб тебя, Тьма проглотила, зануда. Я должен развлекать собственное Эхо. Дожился! – Охотник схватил Маленький Ковш, зачерпнул закипевшую воду и резко выбросил руку вверх – на, получи.

Вода выплеснулась веером из Ковша и взорвалась в холоде тысячами алмазных капель. Опускаясь, капельки слились воедино и перед Охотником и его Эхом, предстала девушка необычной красоты. Девушка была соткана из капелек воды, что переливались в свете далёких звёзд как маленькие драгоценности. Малейшие движение её тела околдовывало неповторяемым волшебством движения, а глаза сверкали как огромные изумруды в отблесках костра. – Здравствуй красавица.

– Здравствуй – тихий голос девушки прозвучал как журчание родника в жаркой пустыне, и отразившись от склонов гор, вернулся рёвом бушующих волн.

– Ха, а она мне нравится. Ты знаешь Охотник, я не прочь с ней здесь остаться, всё интересней, чем твоя Охота.

– Ты Эхо, а она Вода, чем вы с ней, можете заняться? В слова поиграете?

– Что? Ты, решил меня обидеть. Да мы с ней, такое можем спеть, заслушаешься. Охотник, взглянув на странную парочку, улыбнувшись, подумал,

– Вода и Эхо. Да, если эти двое споются, то Тьме в её пустоте, покой будет, только снится, оглохнет. – Знаешь Эхо, кто обижается, на тех воду возят – рассмеявшись, собственной шутке Охотник, потом немного подумал и сказал – вот и будешь, с ней сам возится, понял.

– Понял, а я согласен.

– Согласен, хорошо. – Мальчики, ну хватит ссориться – девушка, укутавшись белой пеной, грациозно проскользнула между Охотником и его Эхом, наклонившись, протянула ладонь к Огню, привлечённая игрой пламени – только посмотрите, как красиво танцует свет.

– Ой, горячо, он жжётся! – девушка быстро одёрнула руку от пламени. – Осторожней! – Охотник прикрыл девушку от пламени костра. – Запомни красавица, приблизившись очень близко к Огню, ты станешь обжигающе-горячей и лёгким паром исчезнешь среди звёзд. Но и удаляться далеко тебе от Огня нельзя. Удалившись, ты замёрзнешь и превратишься в хрупкую ледяную статую.