— Я хочу в Дендрарий! — заявила мне моя подружка.

Пока я насыщался, она летала по округе. Наверное где-то увидела рекламу этого парка.

— А можно я сначала доем? — спросил я её с набитым ртом.

— Угу!

— А что ты там хочешь посмотреть? Там же только деревья всякие.

— Дурак! Я никогда не видела ничего такого. Только по телевизору. А там и пальмы, и…

— Всё, всё… Я понял. Хочешь посмотреть, пойдём, сходим. Только по пути я хочу на рынок заглянуть. Может кто с рук продаёт то, что мне нужно.

— Угу…

* * *

Но и на рынке я не нашёл ничего нужного… Похоже, что туристы приезжают сюда со своим снаряжением, купленным где-то там, за пределами этого города. Или я просто не умею искать…

Так что мне ничего не оставалось делать, как вести девочку на экскурсию в Дендрарий…

01 сентября 1982 года.

Сочи. Дендрарий.

Когда я покупал билет, то меня на входе предупредили, что Дендрарий закроется через три часа. Я сказал, что успею… Тётя странно на меня посмотрела. Но я только потом понял почему. Дендрарий был, сука, большой… Очень большой… И дорожку шла всё время в гору, в гору… Надеюсь, что обратно с горы спускаться будет легче.

Машка отрывалась по полной программе. Пальмы, кипарисы и прочая экзотика. Всего этого тут было в достатке.

А ещё она могла делать то, что не могут сделать остальные дети, что гуляют тут со своими родителями. Она забиралась на верхушку пальмы, и оттуда показывала мне язык. Я улыбался. Ребёнок развлекается.

А вот мне было совсем не до развлечений. Я подсознательно что-то чувствовал. Не знаю даже, как это назвать? Тревога? Не совсем так… Но что-то меня настораживало. Я озирался по сторонам, но обилие зелени и люди вокруг… Всё было в норме. На небе ни облачка. Солнышко жарит. Что ещё надо?

Но что-то не так… Спинным мозгом чувствую это.

Я присел слегка передохнуть возле беседки, построенной видимо ещё тогда, когда в СССР не жалели денег на архитектуру. Уж не знаю, при Сталине так строили или при Хрущёве, но явно не экономили.

Что-то кольнуло в правую руку. Блин, это же перстень… Он снова подмаргивает красным цветом камня, как тогда, когда там внутри сидела наказанная Машка и хотела выбраться наружу. Но сейчас там нет ничего, кроме моих вещей и рыболовных принадлежностей, приватизированных из машины покойного Оганяна. Хотя… Там ещё два… Нет, три пистолета, и два запасных магазина к ним. Так что вроде бы ничего не должно моргать…

А вот ужен цвет камня не красный, а голубой… И тоже моргает. Что за фигня?

Я повертелся по сторонам и нашёл направление, в котором свечение становилось ярче. Но что это значит? Вот снова красным заморгало…

А чего я раздумываю? Пойду и посмотрю. Как говорится, за просмотр не берут… Или берут?

— Маша! — позвал мысленно я.

Я давно уже заметил, что мы можем общаться с ней на довольно-таки неблизком расстоянии. Похоже, что для мысли нет таких препятствий, как воздух, деревья и строения. Голос звучит тише, если тот, кто слушает находится далеко. Но голос звучащий в голове, звучит всё время одинаково, если только эта вредная девчонка так не кричит, как будто в самое ухо.

— Что?

— Машенька! Не кричи так, пожалуйста!

— Но ты же меня сам позвал.

— Я просто хотел сказать, что могу отойти в сторону с тропы.

— Но там же эта вредная тётя сказал, чтобы никто не сходил с тропы.

— Я кое-что увидел.

— Что?

Призрачная девочка стремительно подлетела ко мне и заглянула прямо в глаза.

— Помнишь, там, на кладбище…

— Зачем ты мне напоминаешь то, о чём я не хочу даже думать?

— Маша! Дослушай до конца!

— Ну… — голос у неё был недовольный.

— Там. На кладбище я хотел посмотреть кое-что. Я же тебе говорил, что перстень начинает светиться голубым, когда рядом находится что-то магическое.

— Ну, помню…

— Тогда мне помешали те двое, которых ты убила потом.

— Помню. — насупилась девочка.

— Так вот. Сейчас камень в перстне странно себя как-то ведёт.

— В каком смысле?

— Он то моргнём красным, то голубым…

— И что это значит?

— Понятия не имею. И очень хочу посмотреть, что там.

— Я с тобой! — тут же отреагировала моя призрачная подружка.

— Ты — девочка свободная! Можешь делать всё, что хочешь…

— А тебе ничего не будет? — снова спросила она.

— За что?

— Ну… Ты вот сейчас с тропы сошёл.

— Ты же видишь, что здесь и до меня кто-то ходил. Тропинка через траву протоптана.

— Ага… Протоптали другие, а ругать будут тебя.

— Не парься!

Сойдя с тропы, я довольно-таки быстро углубился в зелёные заросли какого-то кустарника. Я не разбираюсь в сортах кустов, но это точно были не пальмы и не кипарисы.

Зато, когда впереди появились стройные тонкие стволы, то я сразу же опознал в них бамбук.

— Хорошая трава. Высокая.

— Это же бамбук? — удивилась Маша.

— Да.

— А ты говоришь, что это трава.

— Ну так бамбук, по своей природе, и есть трава.

— Точно? А почему эта трава такая большая?

— Трава траве рознь…

— А зачем мы туда идём?

— Я же тебе говорил, что там…

И тут, в тени от бамбука, я снова обратил внимание на свой перстень. От сверкал ярким алым светом…

Глава 21

Глава двадцать первая.

Говорят, что талантливые люди талантливы во всём. Наверное, это так и есть. Жаль только, что с долбанутыми на всю голову — та же история.

В заповедных заколдованных горах,

В параллельных неизведанных мирах,

Бродит счастье по некошеным лугам

И не хочет возвращаться больше к нам.

Нас вели к нему незримые пути.

Было трудно, но хотелось нам дойти,

Чтоб найти крупинку счастья и узнать,

Как приятно просто жить и не страдать.

Я хочу сгореть, как павшая звезда.

Я мечтаю заблудиться навсегда

В заповедных заколдованных горах,

В параллельных неизведанных мирах.

01 сентября 1982 года.

Сочи. Дендрарий.

— Максим! Ты чего там застыл? — нетерпеливая Маша окликнула меня.

А я всё не мог определиться с нужным направлением. Крутился на месте, даже правую руку вперёд выставлял, но с любой стороны, которую бы я не выбирал, свечение камня в перстне было абсолютно одинаковым…

— Машенька! Иди-ка поближе ко мне!

— Зачем?

— Надо…

— А что такое?

Девочка мгновенно переместилась и встала рядом со мной, почти вплотную.

— А ещё лучше, знаешь что… — начал я.

— Нет.

— Давай я тебя спрячу в камень на какое-то время!

— Зачем?

— Некогда объяснять. Так надо.

Я быстро настроился и убрал Машу в пространственное хранилище. Почему-то именно сейчас я вспомнил, как девочка не могла покинуть кладбище, но как только она заняла сознание здоровенного гопника, то легко вышла через ворота на улицу. Следовательно, внутри перстня, она будет, как бы со мной. А вот если рядом… Не знаю, сможет ли она переместиться вместе со мной, если вдруг портал внезапно сработает. А то, что портал рядом, я почти на сто процентов уверен.

Красное свечение камня в перстне намекало на наличие рядом портала перемещения. Куда ведёт это портал? Куда он перемещает? Во времени или в пространстве, а может куда-то в параллельный мир. Да в общем-то какая мне разница?