Но моя очередь постепенно подходила, так что я старался продумать план действий. Сделать что-то необычное, но в тоже время вписывающееся в рамки. Ладно, буду думать по ходу и отталкиваться от своего противника. И, когда я спустился вниз, время ещё оставалось, чтобы посмотреть последний передо мной бой. Там сражались две девушки — одна с мечом, а вторая с магическими силами. Было бы интересно, будь у них лвла повыше. А то с пятым и седьмым они едва ли что-то крутое могли сотворить.

— У участниц номер 41 и 97 ничья, — под аплодисменты трибун выкрикнул ведущий паренек. — Давайте пригласим следующих соперников!

Прикрыв глаза, я сосредоточился, готовясь выйти на поле. Первым вызвали противника, а я уже собрался с силами:

— … и номер 144!

Под ликование толпы, я загнул на сбитую землю, очерченную по бокам в рамку. Так, сейчас начнутся мои показательные две минуты. Одна магическая атака и пара приемчиков меча. Эх, особыми навыками я не владел, ничем не выделялся. Сложно в таком соревновании победить, когда к себе отбирают «особенных». А может я обычный? Может я хочу спокойно проходить эту игру? Ну, тогда и вступать нужно в обычные гильдии, что за глупый вопрос, на который я сам знаю ответ…

Встав напротив широкоплечего коренастого мужичка, я пытался оценить противника. Олег, стихия огня, рыцарь. Что ж, стиль боя тогда у нас будет довольно похожий, не смотря на разницу в стихиях. Но уровню он мне немного уступал, но было видно, что мужичок просто хочет в гильдию, без всякой лишней херни. А значит, мы оба просто покажем все, на что мы способны.

— Итак… начали! Время пошло!

Олег атаковал первым. В меня полетел огненный шар, от которого я увернулся. Оказалось, он был лишь прикрытием, ведь в этот момент мужичок ударил в лоб мечом, но и я не пальцем деланный. Отбив его атаку, я тут же подсек, выравнивая меч и нанося рваный удар через все тело. Полоска хп Олега снизилась почти на половину, из-за чего я отпрыгнул подальше, тяжело дыша и хмуря брови. Черт, последнее условие про «не убить» довольно сложное — здорово связывает руки.

Но мужичок, казалось, совсем не расстроился. Он быстро оправился, тут же атакуя меня вновь. В этот раз огненных шаров было больше и два из них даже угодили в меня. Хп просело не так сильно, но я, честно признаться, специально не увернулся. Вернее, увернулся не ото всех. Нужно было дать шанс и противнику показать себя. Хотя, меня это тоже касалось. Вспомнив о своей силе, я решил использовать «Громовержца». Он ведь мог сотворить бурю, а она, по идее, не должна была убить Олега.

Скопив ману, я направил всю её в меч, после чего ударил по воздуху. Над нами тут же стянулись черные тучи, из которых в землю ударили ледяные глыбы, словно исполинские молнии.

Я думал, Олег будет уворачиваться, но он застыл на одном месте, тупо пялясь на сотворенную мною магию. А я прекрасно видел, как в него тянется особенно острая сосуля. Пришлось спасать этого странного человека, с очень подходящим ему именем.

Я налетел на него, пихнул всем телом, выталкивая из-под огня. Именно в этот момент прозвенел гонг, уведомляя, что время закончилось. Поднимаясь, я тяжело дышал, взволнованно глядя на Олега. Фух, тот был жив и отчасти здоров, принимая мою руку и поднимаясь.

— Отличный бой двух настоящих мужчин! — заводил толпу ведущий. — Оставим их на суд лидеров гильдий и пригласим следующих участников!

Тяжело дыша, я сменился с другими ребятами. Руки все ещё дрожали, а чувство было такое, словно мне снова двенадцать, и я выступал показательный танец с одноклассницей перед родителями. Потихоньку адреналин спадал, но мне пришлось сходить умыться, чтобы хоть немного прийти в чувство. На меня навалилась усталость, волнение и стыд, ведь я точно мог сделать больше. Умываясь, я долго смотрел на себя в зеркало. Справился ли я? Ужасно не хотело повторить судьбу тех бедолаг, что из раза в раз пытаются пройти отбор.

Послышались шаги, и ко мне зашел Олег. Его лицо и шея были красными, но не от стыда, а от напряжения. Тоже принявшись умываться, он не сразу заметил, что я на него смотрю.

— О, это ты, дружище, — махнул мне он, упираясь ладонями с короткими пальцами на деревянный рукомойник. — Да, силы тебе не занимать. Откуда такой опыт?

— Приходилось играть в подобные игрушки, — честно признался я. — Уже понимаю механику.

— Так ты из акул? — глаза Олега на миг расширились.

— Акул? — как я могу относиться к тем, о ком даже не знаю? Но мое искреннее удивление успокоило Олега.

— Это игроки, проходящие игры либо ради выигрыша, либо работающие на конкурентов, — после этих его слов я даже немного побледнел. — Они обычно очень жестко играют. Бустеры, короче, но из мира полного погружения. Их обычно за километр видно, по крутым способностям, опыту и легкому прохождению. Идут по головам игроков, пришедших просто наслаждаться игрой.

— Ну я точно просто наслаждаюсь… Просто уже много лет так играю, люблю всякие интересные сюжеты, — звучало неубедительно, но что мне оставалось? Признаться, что я именно тот, за кого он меня принял? — И много тут таких?

— Акул? — Олег вытер уже не такую красную шею полотенцем. — Не мало, хотя меньше, чем во всех прочих играх, особенно в отечественных. У нас люди в большинстве так устроены, что хотят получить все и сразу.

— Меня о них предупреждал знакомый, но я тогда так и не понял, что оно такое, — честно, и очень грустно, проговорил я. — Ну да ладно. Спасибо тебе за честный бой. Здорово ты огнем пуляешься.

— Кто бы говорил, — усмехнулся Олег, пока мы оба направлялись обратно к трибунам. — Но я уже понимаю, что не пройду. А вот у тебя шансы есть. В паре гильдий любят таких, как ты. Грубых, но справедливых. И слегка наивных.

Так и мы и переговаривались, даже забравшись на трибуны. Приятный мужик, простой. А потом принялись смотреть оставшиеся бои и обсуждать их. Буквально в одной из последних пар нас поразил один игрок. Олег сказал, что тот точно из акул, а я был с ним полностью согласен. Лукаш — чех, сумел сформировать свое пламя в огненную птицу, сжирающую все, на своем пути. Я не смотрел, какой у него уровень, но силища там была такая, что я бы и секунды не выдержал.

Вот и девчонка, против которой он стоял, не успела даже пискнуть. Убийство было против правил, так что Лукаша сразу дисквалифицировали. А я впервые увидел чужую смерть. Тело Эвики, тоже чешки, распалось на светлячков, поднимающихся вверх. Где она оказалась, я пока не очень понимал, от того было немного не по себе. Бои приостановили, пока искали участницу. А я все гадал, как же её будут судить? Она ведь не успела даже моргнуть, не то, что использовать свои силы и показать себя.

Но, оказалось, на этот случай у игры были свои правила. Количество участников и так было нечетным, так что погибшую просто перенесли к остававшемуся без пары человеку. А так как бой их был уже через четыре минуты, девушкой занимались какие-то нпс, объясняя ей правила. А я немного подвыдохнул и нашел глазами Лукаша. Он стоял подали от всех, глядя на лидеров гильдий довольно мрачным взглядом. Кажется, попасть к лучшим можно было только через эти соревнования. Но мне его жаль не было, все-таки о правилах он знал и мог даже птицу свою показать, но промахнуться ударом.

Это такая глупость или принципиальность?

В любом случае, Лукаш развернулся и ушел, а нам уже было не узнать, чем же он руководствовался. А я, вынырнув из своих мыслей, заметил, что начали предпоследний бой — моей уже знакомой Анны и высокого паладина в белом плаще. Мне было довольно интересно за ней наблюдать, учитывая, что эту сучку я отодрал.

Аня была настроена решительно. Она отлично парировала все выпады противника, не забывала атаковать сама. Интересно, что она смотрела только на оппонента, не отвлекаясь вообще ни на что. А вот паладин напротив неё очень откликался на рев толпы, стараясь сделать все как можно более красиво. Дрались они на равных, так что было почти скучно. А, судя по лицам лидеров гильдий, не мне одному. За столько часов всем успело поднадоесть однообразие новичков, так что я был почти уверен, что Анну никуда не возьмут. Будь она одной из первых, с интересным противником — может быть. Но не так.