Зато монет я сумел набрать почти достаточно. Их перевалило за девяносто, а значит — скоро я выполню очередное задание. По крайней мере, за поручение от старосты точно точна закрою два или три. Так что искал я этого деда преисполнившись. А найдя, вообще приободрился. Он сидел у большого разваливающегося дома, встретив меня кивком и кат сценой.

Камера отъехала представляя мне картину сбоку. Я подошел к деду, сел около него и сам заговорил:

— Здравствуйте, старейшина. Слыхал, у вас здесь приключилась беда.

— Ещё какая, — хмыкнул старик, поднимая на меня красные от недосыпа глаза. — Только чего спрашиваешь? Какое тебе дело до нашей беды?

— Я совсем недавно стал охотником за всякой дрянью, — сказал мой персонаж, глядя себе под ноги. — И не позволю дряни, отнявшей у меня семью, наживаться на людях.

Старик подождал какое-то время, а потом кивнул своим мыслям:

— Хорошо. Расскажу. Это началось ещё неделю назад, когда моя дочка на рассвете прибежала вся в слезах. Когда мы её отпоили, она поведала, что ночью к ним пробралась в дом тварь и похитила мою внучку. С тех пор, оно каждую ночь ходит по деревне, забирается в открытые окна и похищает детей. Мы обращались в гильдии, просили авантюристов, но никто так и не смог выследить эту тварь. Мы уже и не надеемся вернуть детей, просто хотим покончить со всем этим. Никакой жизни не останется такими темпами…

— Я возьмусь за это дело, старейшина, — сказал мой персонаж и встал, пока плащ подхватило ветром. — А потом и истреблю всю эту мерзость без остатка.

На этом кат сцена закончилась, оставив меня в легком недоумении. Ни названия существа, ни примерного понимания, где его искать. Ладно, я, конечно, справлюсь и так как-нибудь, но… сложновато будет. Ещё и проблема в том, что выследить эту сущность почти невозможно, оно ведь не вредит взрослым, не шатается по деревне. Оно точечно врывается к детям, ещё и через окна, опять же усложняя мне задачу.

Но я все же придумал, что делать. Просто взял и опросил народ, чтобы понимать, у кого остались самые маленькие дети. Мне показалось, что среди всех похищенных была система — твари нравились самые маленькие. Она шла от младенцев все выше, за неимением лучшего. И, варианта было два, девочка трех лет из одной семьи и новорожденный, всего пару дней от роду. Тут было не совсем понятно, как поведет себя монстр, но, повезло, что эти дети жили на одной улице, через буквально пару домов.

Я поговорил с их родителями и принялся готовить засаду. Из оружия у меня все ещё был только нож, способный убить магических существ. Топоры, мечи, даже алебарда — были самыми обычными и не могли помочь мне в этом деле. Но нож — это уже что-то, уже больше, чем у меня было раньше. Так что оставалось дождаться нужного момента и нанести неожиданный удар. Так что, дождавшись ночи, я подготовил все необходимое. И уже с заката лег в свою засаду, прямо между двумя домами. Местные дали мне что-то вроде подзорной трубы, так что я спокойно мог видеть, что происходит в каждом из домой.

И я наблюдал.

Оно появилось ближе к полуночи и было не совсем таким, каким я его себе представлял. Не огромный ужасный монстр, а длинная полупрозрачная тень, похожая на призрака. Прошло буквально пару секунд, как мне высветилась иконка этой твари. «Душа девственницы» — гласило название. Появляется в редких случаях, когда невинную девушку, жаждущую родить в будущем ребенка, убивают с особой жестокостью магические существа. Душа не может упокоиться и выходит в деревни, где и похищает детей.

Во как! И, если я её пырну, то получу душу! И, соответственно, буду на шаг ближе к мечу!

Оставалось придумать, как это реализовать. Ну да ладно, это далеко не первый мой призрак в игровом сегменте. Так что, схватившись за нож, я осторожно выбрался из своего укрытия. Душа меня не заметила, спокойно пробираясь в дом к младенцу. Ну, понятно, раз она хочет ребенка, то нужен ей максимально близкий к новорожденному. Мне же в идеале было перехватить её ещё до того, как мой потенциальный материал что-то сделает очередному ребенку.

Быстро перебежав от покосившегося забора к пустующему дому, я притаился у стены, вжавшись в неё спиной. Пробегая, я заметил, что душа меня заметила. Ну, не совсем меня, скорее уж просто что-то постороннее, из-за чего настороженно замерла. Замер и я, выжидая, когда же за мной перестанут так следить. Скоро тревожная музыка стихла, и я смог выглянуть из-за угла. Долгое время я не мог понять, где находится моя добыча, но потом заметил её у другого окна, закрытого. Видимо, обеспокоенная мать переместила младенца в другую комнату, не веря, что я успею вовремя.

Ну и ладно, я и сам бы себе не верил.

Рывком пробежав до дома, отделяющего меня от души, я снова чуть не попался. Хорошо хоть младенец в доме расплакался, и погибшую девственницу это очень умилило. Она буквально прилипла к окну, касаясь его длинными тонкими пальцами. И тогда я сделал ещё одну такую пробежку, в этот раз уже нападая. Душа меня увидела, дернулась, отскочила в сторону. В близи она была ещё более странной — какой-то почти бесформенной, полупрозрачной и дурно пахнущей. От человека там осталось совсем немного: конечности, напоминающие руки с острыми пальцами, зияющая дыра примерно по центру условной головы.

Меня дрожь пробрала от такого зрелища, из-за чего я инстинктивно махнул ножом, опаляя лезвием конечность магической твари. Она зашипела, а из места пореза повалил дым. Я уже собирался сделать ещё один выпад, как вдруг… игра встала на обучалку. Да-да! Прямо среди боя! Меня вдруг стали учить, что я могу использовать не только физические атаки, но и магические. Так, а в чем тогда разница? Я же тоже магическая тварь или это как-то иначе работает?

Плюнув, я стал вчитываться в то, о чем мне говорили. Каждая ледяная атака стоила маны, у меня её пока было не очень много. Да и приемов тоже. Вернее даже, у меня был только один прием. Я мог вызвать лед под ногами противника, который на какое-то время удерживал его на одном месте. Ну и наносил урон в это время, конечно! Супер… Но я все же решил попробовать, а почему бы и нет? Выбрал душу девственницы, ну и применил свою магию.

Блин, это было очень круто! По моему велению, скастовался мой первый скилл! Я удерживал душу на месте и, в это же время, рванул к ней с ножом. Быстрый удар, затем ещё один на добивку и! Вуа-ля! Я только что победил монстра! Конечно же, душа отправилась ко мне в инвентарь, пока вокруг выходили радостные люди. Старейшина тоже вышел, поблагодарил меня и условно засчитал задание. Супер! Я получил ещё и двадцать монет, так что выполнилось сразу два! Блин, я отлично иду по игре, ну просто как по маслу! Ну чехи, ну дают!

В наградах мне выпало достаточно лунного камня, чтобы скрафтить «Громовержца». Не хватало только крови шипастого дракона, и я, честно говоря, понятия не имел, где её брать! Но… я вспомнил, что часть все же есть в магазинах. Потихоньку взяв курс на Столицу Империи, я лазил по полкам виртуального магазина, пытаясь найти то, что мне нужно. Кровь дракона Грозы, кровь фиолетового ядовитого дракона, кровь ступенчатого шипуна. Да сколько тут их⁈ О, а вот и шипастый дракон! Ну, стоило немало, но и у меня денег уже было в избытке. Заплатив пятьдесят золотых, я приобрел необходимую вещицу.

Расстраивало только то, что все там было в единственном экземпляре. Ну, кроме лунных камней и лунной воды. Прочее же купить было возможно только один раз. Обидно, досадно, но что же с этим поделать? Главное, что я уже мог скрафтить свой меч. Или не мог… не хватало буквально десяти монет! Ну что же за непруха! Но я это быстро решил, просто продал алебарду, пользоваться которой точно не собирался. За неё вообще неплохо отвалили, оказалось, мне выпадают из неё особенно редкие материалы, хотя чисто условные, типо лунной воды, стали и прочей примеси улетали в никуда. Но это и ладно.