Ну ладно, мужик я или кто.

— Привет.

— Привет.

И снова это тоскливое молчание. Очень неловко. Агафья оглядела нас и тут же рассмеялась.

— Ну чего, как не родные. Раньше, помнится, постоянно вместе носились. Эх, молодежь. Ладно, пойду я, полежу. Артур, ты, если топить будешь, посильнее топи. Мы тоже попользуемся.

— Да, конечно.

Когда мы с Настей остались наедине, я решил сделать хоть что-то, и подошел к ней ближе, облокотившись о стену. Девушка продолжила раскатывать тесто, не поднимая больше взгляда.

— А ты изменилась, — вот дурак. Первое, что в голову пришло, то и ляпнул.

— Ну так сколько времени прошло, — прыснула девушка, продолжая катать тесто.

— Да, и правда. Слушай…

— Ты зачем приехал? — остановившись и отложив скалку, девушка подняла на меня взгляд, нахмурившись. — По родным краям соскучился?

— Вроде того.

— Надолго?

— Переночую только.

— Ну и хорошо, — и вновь взялась за скалку.

— Злишься на меня, — улыбнулся, опустив взгляд.

— За что? — усмехнулась она, выдав вполне ощутимый упрек. — Твоя родня забрала тебя отсюда.

— Да.

— И писать, наверное, тоже мне запретила. Да и бабушку ты не навещал из-за важных дел.

— Хватит уже, — вздохнув, отпрянул от стены и, сделав шаг к Насте, схватил ее за плечи. Девушка вздрогнула, вновь зависнув на моем взгляде. — Да, писал всего пару раз, а потом перестал. Знаю, и исправить уже не могу. Ты мне нравилась и, гляжу сейчас на тебя, еще красивей стала.

— Не сдались мне твои слова.

— Знаю, но чувствую, что сказать должен был.

— Отпусти, — взгляд скользнул в сторону. Настя прикусила нижнюю губу, сжимая скалку в левой руке. Вот-вот прилетит, чувствую.

— Ты за Агафьей следишь, поэтому не уехала?

— Тебе какое дело. Отпусти, сказала.

— Почему сама не писала, когда я перестал?

Услышав меня, Настя вздрогнула, нервно взглотнув.

— Ждала.

— Чего ждала?

— Когда ты напишешь. А потом поняла, что уже не стоит. Уехал в город и забыл меня. Ничего удивительного. Там девушки не такие, как здесь. Ухоженные, богатенькие.

— Да только сплошь одни дуры.

— Ну, видимо, тебе и такие сошли, раз не писал.

— Дурак, вот и не писал. А девушки у меня с момента, как уехал, ни разу не было.

— Мне плевать. Нужно… нужно с тестом заканчивать. Не мешай мне. Приехал отдохнуть — отдыхай.

— Да, прости.

Убрав руки, отошел на метр и, вздохнув, вышел из дома. И что на меня нашло. Прямо в воспоминания, да чувства ударился, стоило Настю увидеть. А может еще раз попробовать помириться с ней. Вдруг, она моя судьба, или как там говорят.

Ай ладно, не о том я думаю.

2

Ближе к вечеру, когда баня уже хорошо растопилась, а вода закипела, я закончил с прочими делами, усевшись на скамью во дворе. Агафья привыкла все сама делать, да старая уже стала. А Настя и подавно хрупкая девчонка. В деревне сейчас мало жителей осталось. И то — сплошь старики, да старухи. Молодняк редко приезжает.

Решив воспользоваться днем по максимуму, натаскал воды с местной колонки, наполнив бак и канистры, дрова наколол, сено перетаскал. Прямо вспомнились деньки из детства. Так приятно и тепло на душе стало.

Взглянув на грязные руки в мозолях, усмехнулся. А как сжал пальцы, ощутил легкую, но такую знакомую, боль. В городе дел для грубой силы почти нет. Сиди себе в кабинете, да бумажки перепроверяй. А здесь душа так и цветет.

Размышляя обо всем этом и наблюдая за уходящим солнцем, услышал, как дверь дома вновь скрипнула. Надо бы смазать ее, в конце концов. На крыльце показалась Настя. С кувшином в руках она подошла ко мне и протянула его.

Тут же принял угощение и, сняв платок сверху, сделал несколько больших глотков домашнего молока. Тут же понял, зачем Настя три часа назад к соседям с этим самым кувшином ходила. Агафья скот же не держит, а такое угощение дорогого стоит.

— Красота, — довольно выдохнул, вернув емкость.

— Нравится? — усмехнулась девушка. — Ты совсем не изменился. Раньше тоже мог одним только деревенским молоком питаться.

— Да. Ты еще ругала меня постоянно, что все выпиваю, — немного посмеявшись, заметил кроткую улыбку на лице девушки с веснушками.

— Было дело.

— Слушай, Насть, может, забудем все, что было, а?

— Все-все? — подколола она меня, вскинув бровь.

— Ну, не прямо все. Кое-что я бы забывать не хотел.

— О, а вот и старый-добрый Артур вернулся. Помню я, как тащил меня после того клуба к себе.

— Ой да ладно, ты сама шла.

Теперь уже мы вдвоем рассмеялись, зависнув на взглядах друг друга.

— Знаешь, мне обидно было, когда ты писать перестал. Хотя, с другой стороны, я понимала, что так будет.

— Прости. Я правда жалею сейчас об этом. Глупый был, и слишком поздно решил повзрослеть.

— Значит, сейчас уже повзрослел?

— Ага. Жизнь меняет людей. Только вот, прошлые косяки не исправишь.

Мои слова задели девушку. Щеки порозовели. Я заметил это и тут же взял Настю за руку. От неожиданности она чуть кувшин с молоком не выронила.

— Ты чего…

— Я вот думаю, а может ну это все. Вернуться сюда, построить дом, да и жить. Работа найдется.

— Построить? Так ведь этот дом твой.

— Ваш ведь почти развалился. Видел я, когда в деревню приехал. Давно здесь живете?

— Я сама приехала два месяца назад, как учебу закончила. Ба уже здесь жила.

— Короче, я с собой документы на дом привез. У себя в офисе все подготовил. Только ей пока не говори.

— Серьезно? — раскрыв глаза, она поставила кувшин на землю и уже сама схватила меня за руку двумя своими. — Ты хочешь ей этот дом отдать?

— Тише ты, говорю же, утром сообщу. У тебя хорошая бабушка, а я этот дом не заслужил.

— Дурак ты, — улыбнулась Настя, убрав непослушный локон за ухо.

— Знаю, — решив отвлечься от темы, взглянул в сторону бани. — Уже готова. Пойдешь?

— Знаешь… иди первым.

— Хорошо.

Взяв из дома полотенце и сменную одежду из сумки, зашел в предбанник, ощутив приятное тепло. Пар строился по двери, проходя сквозь щели.

Быстренько раздевшись, заскочил внутрь. Тело начало жечь. Настоящая красота. Температура потрясающая. Но, решив, что мне этого мало, набрал воды в ковш и, капнув ароматизатором, коих на полочке стояло много, брызнул на камни. Пар тут же устремился к потолку, расходясь по стенам.

Усевшись на скамейку, окатил себя несколькими ковшами, насладившись процессом. Мысли никак не унимались. Настя не выходила из головы. Хотелось расслабиться, но никак не получалось. Что же это такое…

Спустя примерно полчаса, смыв лишнюю пену и выйдя в предбанник, укутавшись в одно лишь полотенце, облокотился о стену, довольно вздохнув. Осталось еще немного попариться и можно считать, что жизнь удалась. Баня есть баня.

В это самое мгновение дверь предбанника открылась. Вздрогнув и вовремя схватив полотенце, которое чуть было не спало с меня, замер на ухмыляющейся Насте. Девушка стояла в коротком топике, в таких же коротких стареньких джинсах. На плече полотенце. В руках таз.

— Ты…

Поставив лишнее на пол, девушка подошла ко мне ближе, прикоснувшись к красной, разогретой груди.

— Как сердечко-то колотится, — усмехнулась она, взглянув в мои глаза. — Что такое, испугался?

— Скорее… удивился. Ты что здесь делаешь?

— Да вот, подумала, почему бы и правда все не забыть. Ну, точнее, почти все.

От ее слов нервы совсем испарились. Сам не понял, как отпустил полотенце и, прижав руки к женской талии, притянул Настю к себе. Девушка не сопротивлялась. В то же мгновение мы слились в сладком поцелуе. Пухлые багровые губки оказались такими нежными и приятными. А как закончили, Настя расплылась в улыбке, указав взглядом куда-то вниз. Только сейчас дошло, что полотенце спало, и застывший в ожидании дружок упирается в женское бедро.

— Ой.

— Ой, — повторила она следом. — Настолько соскучился, что ли?

— Не представляешь, насколько.