Серёга скривился.
— Знаю, что ты потратился. Билеты я уже купила. Вам надо только прийти. Что вы такие кислые? Там же будет круто!
Я выдавила улыбку, вообще не горела желанием переться на какой-то бал. Ещё и одежду покупать, бал не простой, а маскарад.
— Вы, наверное, не знаете. Туда не надо костюма, приходите в обычной одежде и выбираете личность. Очень крутые иллюзии, не отличишь от настоящего костюма. И, главное, никто не узнает кто ты, ник и уровень будут скрыты, как и лицо под маской. А в полночь маска исчезнет… Круто же!
Карина впечатлилась, Серёга тоже повеселел, даже Дима сидел, улыбался чему-то своему. Наверное, только мне не нравилась эта идея. Но пришлось согласиться, не отказывать же имениннице.
Проводив гостей, мы сели в гостиной.
— Ты что такая грустная? Долг отдала. Дай хоть подержать сокровище.
Дима взял экстракт и с блаженной улыбкой рассматривал, словно может узнать что-то новое.
— Так не терпится попробовать…
— Германа подожди, сейчас прибежит.
— Ты не ответила на вопрос.
— Не знаю. Когда у нас появился свой мирок, я возненавидела толпу. Все эти шумные гулянки, клубы, концерты… А тут это. Вообще, нет желания.
— Я тебя понимаю, малышка. Побудем часик и свалим. Насильно нас там вряд ли будут держать.
Кивнула. Так и сделаем…
Гном прибежал через пару минут, судя по взлохмаченному виду, действительно бежал.
— Можно я вашей мастерской воспользуюсь?
Дима открыл портал, и мы оказались в кузнице. И правда, что ноги топтать, пару десятков метров-то…
Взял у меня флакон и подошёл к столу, на котором появилась секира.
— Думаю, должно быть предельно просто, — пробубнил Герман, открыл крышку и стал рассматривать своё оружие.
Выбрав место, капнул жидкость. Мы подошли посмотреть. Жидкость растеклась в кружок, который контрастировал с изделием, видно для удобства.
— Пятьдесят минут. Отлично! — гном не просто использовал своё право, но и проводил эксперимент. — Так… так… — задумался, достал ручку. Долго примерялся, потом поставил какую-то закорючку.
Ничего не происходило, наверное, нужен был крафт. Герман тоже догадался, я видела растерянность на его лице. Но решившись, коснулся рукой секиры. Ничего не изменилось, только вздох облегчения послужил подтверждением, что всё удалось.
Гном с улыбкой любовался оружием, мы с Димой тоже посмотрели. Ничего особенного, просто вензель рядом с рукоятью.
— Вы получили креативку? — я знала, что контракт выполнен, мне пришло подтверждение, но мне не понравилась реакция: никакая, словно он её каждый день получает.
— Да, Кирочка… — посмотрев на меня, он сжал губы.
— Не в креативности же дело, да? Вы просто нами манипулировали! Ну как удовлетворены? Нубики как сраные морские свинки перерабатывали ваши говёные ресурсы. Ну да, эксклюзивные же… а контракт только убыстрит процесс… и всё под соусом из дружеских намерений.
— Кирочка, вы неправильно меня поняли!
— Уйдите, пожалуйста!
Глава 25
Дима не стал сразу меня успокаивать, знал, что мне нужно время, чтоб перебеситься.
Я ушла в лабораторию и пустила свою злость в крафт.
От раздражения зудело всё тело, чувствовала себя оголённым проводом. Пошла в душ, успокоиться.
Встала под прохладные струи, закрыла глаза и постаралась отстраниться.
— Девочка моя, что с тобой происходит?
Я слышала, как зашёл Дима, не хотела начинать разговор, оправдываться.
— Не знаю, всё бесит. Не люблю, когда мной играют.
— Я тоже тобой манипулирую, сама говорила. Это в человеческой природе, и в гномьей тоже, — муж пытался юморнуть.
— Ты направляешь… тут другое. Не хочу его видеть.
— Ты вообще нормально себя чувствуешь? Не тошнит случаем?
Посмотрела на Диму. К чему это он клонит?
— Думаешь, я беременная? Это Герман так подумал?
— И я тоже… Сделай тест, пожалуйста, — на тумбочку легла коробочка.
— Мы всегда предохраняемся…
— Бывают форс-мажоры, могли не заметить, — сказал и вышел из ванной.
Пришлось сделать. Нервничала ли я? Немного. Как ни странно, но беременность была бы лучшим оправданием неприятного чувства, которое преследует меня уже пару дней, а после приглашения на бал обострилось до состояния паники.
Отрицательный. О чём и сообщила Диме.
— Через недельку повторим, — ну да, папаша знает.
Так и решили.
После процедуры стало спокойней, и я полноценно настроилась на работу.
Шли дни. Тренировки откладывались. Реально у них там возникли проблемы. Единственное, что меня волновало, без занятий я полностью уйду в крафт и не захочу к ним возвращаться.
День маскарада приближался, я уже свыклась с мыслью о неизбежном посещении этой тусовки, чему способствовало изменение во внешнем виде скрытого города. Клан — устроитель очень серьёзно отнёсся к мероприятию, напомнило предновогоднюю суету.
Баннеры с живыми иллюзиями зазывали на покупку билетов. Сегодня они были все разные, показывая спектр костюмов, который ты можешь надеть на балу. Продавались сувениры, тематические сладости, даже фигурки персонажей.
Мне даже стало интересно, как это будет. Кем я хотела бы стать?
* * *
— Ну что, готова?
Мы с Димой стояли у марева телепорта. Сегодня они работали бесплатно, и, казалось, этой возможностью хотят воспользоваться все. Уже зайдя в город, мы заметили несвойственные толпы народа на улицах, что меня ещё больше напрягло. Хотелось немедленно вернуться домой. Но уже дано обещание Миле.
Сегодня утром опять вернулось паническое состояние и к вечеру возросло. Старалась скрыть его от мужа, он, наверное, уже устал от наплыва моих истерик.
Я первый раз увидела местный центр вселенной. Может, в другой день мы бы и смотрелись здесь белыми нубскими воронами, но сейчас улицы наполнили толпы зевак разных уровней и даже очень маленьких. Не удивлюсь, если местные небожители попрятались у себя в квартирах и боятся даже в окно выглянуть. Картина была ужасающая — час-пик в мегаполисе, не иначе.
— Ненавижу толпу… — пробубнила я.
Дима взял меня за руку и повёл в только ему известном направлении. Мы вышли к небоскрёбу, здесь их было полно. Единственное, чем он отличался от соседних — это огромный логотип на фасаде.
— Добро пожаловать в гнездо системных воротил, — торжественно, со смешинкой в голосе представил Дима.
Я скептически скривила рот. Не удивил.
— Так, малышка моя… — муж чмокнул меня в щёку. — Мы с тобой расстанемся ненадолго…
Я уже знала, что пропуск здесь работает по типу банка: зайдём в здание вместе с Димой, а окажусь я в заветной комнате одна. Но попасть сюда может не каждый, а только по приглашению, у нас его заменяет билет, который на каждого оформила Мила.
Немножко волновалась. Мы влились в поток: люди, эльфа, гномы, может, ещё какие расы, кто их знает. Мне даже страшно стало, сколько там будет народа. Но пути назад не было, мне просто не дадут пойти против течения. Стиснув посильней руку любимого, постаралась расслабиться.
Дверь была распахнута. При таком потоке ей просто не давали закрыться.
Переступив порог, я чуть не упала.
Первое, что осознала — это свободное пространство и тишина. Пропал оглушающий гул толпы. Я даже улыбнулась — хорошо-то как!
Я оказалась в зеркальной комнате, отражающими поверхностями было покрыто всё, даже потолок. Зеркала создавали калейдоскоп из моих отражений.
Осмотрелась, хотя рассматривать было особо нечего. И как этим пользоваться?
Сделала шаг вперёд.
— Ох ты ж блин! — передо мной появилась парящая маска: ничего особенного, обычная, чёрная, бархатная, закрывающая только глаза.
Взяла её и надела. Чуть не подпрыгнув от испуга, вокруг меня за стеклянными поверхностями ходили черноволосые женщины в одинаковых синих платьях, но разных масках. В центральном зеркале была я, в таком же образе, но без маски.
