В том же мае 2008 года национальные средства информации Китая сообщили, что и в этой стране ведутся работы по созданию собственной версии Google Earth. Новый сервис планируется запустить в 2009 году под названием, скорее всего, China Earth или Image China.

Меры маскировки. Одна из наиболее очевидных мер противодействия спутниковой фотосъемке появилась задолго до освоения человеком космоса. Имеется множество свидетельств, что самые разные средства маскировки своих важных объектов применяют практически все страны, озабоченные безопасностью - от США, Индии и Китая до, скажем, Норвегии. Подробности о том, как именно это делается, обычно широко не публикуются, но самыми популярными мероприятиями подобного рода становятся, насколько известно, упрятывания секретных объектов в подземные сооружения или внутрь горных массивов. Ярчайшим тому примером может служить американская авиабаза Неллис в Неваде, более известная в народе как "Зона 51". Спутниковые снимки этого знаменитого объекта свободно доступны в цвете и в большом разрешении, однако все реально важные элементы базы давно укрыты под землей. Подобные решения, впрочем, технически очень сложны, чересчур дороги в реализации и доступны далеко не всегда. Поэтому очень часто избирается иной путь - договориться с поставщиком разведснимков.

Среди историй о Гугл-угрозах самый большой, вероятно, резонанс получили события января 2007 года, когда боевики атаковали британскую военную базу в иракском городе Басра. У пленных и убитых повстанцев были изъяты принтерные распечатки снимков всех зданий и объектов на территории базы, взятых с сайта Google Earth. Именно после этой истории, как принято ныне считать, руководство Google стало более внимательно относиться к претензиям военных и спецслужб. В частности, был сделан довольно редкий шаг с заменой текущих снимков боевых позиций в Ираке на старые, еще довоенные фотографии. Официально компания объявила лишь о том, что "открыла каналы для связи с военными в Ираке", однако никаких подробностей не сообщила.

Заметные сдвиги в подходах Google Earth к защите чувствительных объектов были замечены не только в наиболее горячем регионе, но и вообще в отношениях с правительственными структурами государств, сильно озабоченных безопасностью. По сообщениям английской прессы, к примеру, после Басры в Google согласились изъять или искусственно ухудшить качество информации не только обо всех британских базах в Ираке, но также и о важных объектах на территории Великобритании, типа нового комплекса радиоэлектронной разведки GCHQ в Челтнэме или доков ядерных подлодок Trident в Шотландии.

В том же 2007 году правительство КНР создало специальную "Группу координации и управления географической информационной безопасностью в онлайне", сосредоточенную на постоянном отслеживании интернет-сайтов с текущими картами и снимками местности, включая, естественно, и Google Earth. Как только Группой обнаруживается "инфо-географическая" проблема в том или ином регионе страны, расторопные китайцы тут же ее решают либо по дипломатическим каналам, либо через региональную штаб-квартиру Google в Китае. Насколько известно, китайское руководство вполне довольно достигаемыми тут результатами, оценивая позицию Гугла в переговорах как "очень отзывчивую".

Как можно понять, буквально по каждому конкретному объекту, нуждающемуся в прикрытии, государства вынуждены договариваться с Google и прочими подобными сервисами индивидуально. Официальные списки таких объектов, естественно, нигде не публикуются, однако имеются энтузиасты, которые целенаправленно их выявляют и отмечают на картах. Так, в июле этого года онлайновое издание IT Security опубликовало с комментариями довольно длинный перечень под названием "51 вещь, которую вам нельзя увидеть в Google Maps" (www.itsecurity.com/features/51-things-not-on-google-maps-071508). Среди объектов, которые в снимках сервиса Google умышленно искажены или размыты, ныне можно найти крышу Белого дома и резиденцию вице-президента США Дика Чейни, авиабазы НАТО в Голландии и ФРГ, ядерные электростанции, оборонные научно-исследовательские центры и многое другое.

Что же касается перспектив, то - с учетом спутника GeoEye-1 как символа плодотворного сотрудничества Google и министерства обороны США - можно ожидать, что в будущем у спецслужб и военных станет ощутимо меньше проблем с публичной космической разведкой.

Мир гражданских людей, прежде не допускавшийся к тщательно скрываемым разведданным, начал получать доступ к спутниковым фотоснимкам в 1980-е годы. Наиболее заметной вехой той поры стал запуск французского спутника SPOT в 1986 году. При разрешении фотоснимков около десяти метров SPOT не конкурировал с достижениями военной разведки, однако для прессы и гражданских служб и этой разрешающей способности вполне хватало, чтобы делать открытия и отыскивать горячие новости о происходящем на планете.

С начала 1990-х наряду с Францией одним из главных поставщиков спутниковых фотоснимков стала Россия, а разрешение коммерческих фотографий улучшилось до 5 метров. Одним из критически важных событий того периода стала история, когда во время войны в Персидском заливе американские журналисты добыли в России и широко опубликовали текущие спутниковые фотографии Кувейта. Снимки высокого разрешения позволили оценить реальное количество иракских войск и фактами опровергнуть явную ложь правительства США о вторжении четверть-миллионной армии агрессора.

К концу 1990-х годов заметную лепту в коммерческое распространение спутниковых фотоснимков стали вносить американские компании GeoEye и Digital Globe, чья продукция стала основой для географических интернет-сервисов.