– Я готов, – произнёс он. – Думаю, мне под силу убедить других объединиться. Необходимо, чтобы мы все понимали друг друга.

– Но как? – спросил один из змеекрыльев, оправляя свои перья. – Как нам остановить войны и раздражения на обеих сторонах? Ты только что пытаешься нарушить традиции.

Ален вздохнул. Он знал, что старые традиции держатся на страхах и предрассудках – это важно понимание. – Время для этого изменилось. Мы должны найти мир, а не разделение.

– И в какой это сделает смысл? – пронзительный взгляд Каркаса, другого военачальника, пронизал Алена. – Предполагать, что они изменятся? Это нечестно.

– Нет, – ответил Ален с решимостью. – Мы не можем изменить историю, но можем создать новую. Мы можем учиться у других, чтобы избежать ошибок и начать с чистого листа.

Волкобегемот вздрогнул. – Он прав. Если мы хотим победить тьму, мы должны быть едины. Этот Союз должен являться нашим первым шагом.

Ален ощутил, как притяжение собрало силы. Разговор стал тише, сердца начали трепетать в ожидании.

– Я знаю, что есть места, где мы можем найти мудрецов и тех, кто может помочь нам, – произнёс Ален. – Если мы все согласны, мы можем отправиться туда вместе.

Лиара посмотрела на него, её глаза искрили надеждой. – Да, мы должны объединиться!

В тот момент, когда решение было принято, в воздухе раздался гулкий звук. Небо потемнело, и в воздухе ощущался гнетущий запах, словно тьма сама приближалась к ним.

Ален посмотрел вверх, его сердце забилось быстрее. Это было то самое предзнаменование, о котором говорили легенды. Тени начали сгущаться, и вскоре они обратили внимание на темный силуэт, надвигающийся из глубин леса.

– Мы должны уйти! – закричал волкобегемот, но было слишком поздно.

Тонкий вихрь колебался над ними, и из него начали выдвигаться тёмные фигуры, окутанные дымом. Это были духи, таящие в себе бесконечные небесные страхи.

– Мы прибыли, – произнесли они, их голоса звучали как гулкое эхо из-под земли. – Ваше время истекло.

Ален почувствовал, как его внутренний мир сотрясён. Он понимал – их путешествие только начиналось, и это было только начало. Чтобы найти ответ на эту угрозу, он, его товарищи и гибриды, должны объединить свои силы, иначе повисшая над ними тьма поглотит всё разом.

– Мы не сдадимся! – крикнул Ален, собрав всю свою храбрость. – Мы сразимся за будущее!

Крики волкобегемота и свирепые щелчки хвостов гибридов разносились в воздухе, разбивая зловещую тишину, в которую обернулась их борьба. Духи замерли, как будто что-то ожидали.

Свет в их сердцах вспыхнул, когда они сделали шаг вперёд. Время пришло. Им нужно было бороться не только за себя, а за все расы Энтросии.

Глава 2: Путь к объединению

Мгновение, когда духи приблизились к ним, было ознаменовано странным сочетанием страха и решимости. Ален глядел в темноту, которая постепенно запечатлевала их образы, и в то же время чувствовал, как судьба его народа зависит от этой встречи. Каждый трепет души сейчас стал вопросом о том, как они справятся с ужасами, заставляющими их чувствовать себя уязвимыми.

– Мы здесь, чтобы вернуть баланс! – закричал Aлен, чувствуя, как таблетки страха пробивают его ладони. Голос, напоённый яростью борьбы, пропитал его слова. – Мы не будем жертвами тьмы, и только вместе мы обретём силу противостоять ей!

Громкий рев волкобегемота стал ответом на его слова, перекрывая холодный шёпот духов. Взгляд гибридных существ был полон решимости, как будто они почувствовали новое дыхание в своих сердцах.

Духи же, невидимые и непостоянные, стояли так же, как сам ужас стоял перед ними. Каждое их движение отражало холод и однообразие безмолвия. Один из них медленно шагнул вперёд, и в воздухе возникло трепетание, как будто среди них раскачивалась сама реальность.

– Кто вы, чтобы противостоять нам? – произнес голос, который походил на ветры, несущие тоску сдалека. – Мы пришли, чтобы очистить эту землю от ваших грехов.

Ален почувствовал, как его мужество колебалось, но он не мог отступить. – Мы не грешы! Мы искатели мира. Мы пришли, чтобы заключить союз, а не сражаться!

Тем не менее его слова затерялись в безмолвии мрачного окружения. Он знал, что духи требуют жертв, и он не мог позволить этому произойти. Его разум продолжал бурлить идеями и возможностями, где только что видимые враги могли стать союзниками.

Глубоко вздохнув, Ален шагнул вперёд. – Наша цель – объединить мир, а не сохранить раздор. Мы должны сохранить жизни, чтобы преодолеть тьму. Каждый из нас придаёт новый смысл.

Темные существа снова обменялись недоумёнными взглядами, и в этот момент в толпе гибридов вспыхнула искра надежды. Ален понимал, что ему нужно было продолжать.

– Я вижу ваше горе и ваш страх. Но вместо того, чтобы поддаваться тьме, мы можем исследовать восстановление. Каждый из вас имеет право видеть альтернативу.

Духи, олицетворяющие страх и гнев, начали постепенно приближаться. Они искали его искренность в каждом слове. Была в их движениях звонкая агония, но Ален сильно верил, что пробудет свет в их сердцах.

– Это то, что вы хотите? Направить нашу ненависть, чтобы быть теми же тиранами, которые прокляли эту землю? – глухо произнес Ален. – Спасение возможно только в союзе!

Сила Алена стихала в воздухе, отражая непостижимый покой. Духи остановились, и они начали сомневаться в своих намерениях.

– Человечество и гибриды… – произнес один из духов, его голос звучал как треск, —

вы желаете объединиться с теми, кто сжигал наши леса? Вы действительно думаете, что нас не уничтожат?

Ален почувствовал, что возможность сплочения направилась к взрыву. – Это не лишь борьба с прошлым, а движение к будущему! Мы не хотим больше жертв, достоинств и предрассудков. Мы хотим знания!

Ослепляющее свечение пронизывало темные облака, когда духи начали витать вокруг них. Вскоре новые тени начали нарастать в пространстве, и Ален понимал, что эти образы искали в нём истину.

– Если исцеление возможно, тогда Джунгли не позволят вам уйти! – громко пропели они, их свет стал искриться. – Мы предоставим вам возможность. Взамен вы должны пройти испытание.

Ален и его спутники напряглись. Испытание? Быть может, это означает столкновение с тенями их прошлого, которые надо было отправить прочь, чтобы сплотить мир?

– Испытание? Какое? – спросил он, стараясь сохранить свой голос храбрым.

– Вам всем нужно явить истину своих душ перед тем, кто находится между ним и усилением власти – между вами и той самой тьмой! – пронзительно произнес один из духов и вырос наконец до размеренного их уровня.

Забравшись в свет, он стал ещё более зловещим. Ален ощутил, как его сердце забилось быстрее.