— Это правда, Тина, — подтвердил Строггорн.

— Кстати, а как Аолла Вандерлит отнесется к этому? Ваша жена? Ведь она узнает? Вы же не сможете скрыть?

— Моя жена? — Строггорн горько рассмеялся. — Вы не знаете отношений Креила и Аоллы. Ради него, она пожертвует мной и не вздрогнет.

— Вы говорите так, словно совсем ее не любите!

— Что ты понимаешь в любви, Тина? Любить — не значит быть слепым. Хорошо. Я не сделаю тебе больно. Обещаю. У Лингана тоже достаточный опыт. Тебе будет хорошо с нами, насколько это вообще возможно, конечно. Но ты должна будешь нас слушаться! Если бы ты не сопротивлялась, Креилу бы не пришлось так сильно изменять тело, и ты бы получила меньше повреждений. То есть, все зависит от твоего поведения.

— Вы не находите все это ужасно грязным?

— Смерть будет чище? — спросил Строггорн с насмешкой.

— Может быть.

— И ребенка? — тихо спросил Строггорн. — Что ты знаешь о смерти, девочка, чтобы решать?

— Советник, — до нее неожиданно дошел весь ужас ситуации, слезы навернулись на глаза, и Тина заплакала.

— Иди ко мне, — Строггорн наклонился, поднял Тину с подушки и прижал к себе. — Не бойся, все будет хорошо.

Она тихо плакала, думая, что никогда и никому не сможет рассказать об этом: как она плакала на плече самого страшного человека Земли — Советника Строггорна ван Шера.

Через день Креил перевез Тину к себе домой. Она никогда не была у него и с удивлением осматривала огромное помещение. Тина бродила по квартире, пытаясь подсчитать количество комнат. Стайн, биоробот, всюду сопровождал ее, показал спальню, огромную, с такой же большой кроватью.

Креил появился ближе к вечеру, спокойный, почти ничего не говоря. Стайн быстро накрывал на стол. Тина не знала, как себя вести. Она хорошо помнила разговор со Строггорном, но была рада, что ее не держат больше в клинике.

Стайн закончил ставить тарелки и бесшумно исчез.

— Тина, ты не стесняйся, садись, — Креил видел, что Тина не решается пересесть за стол. — Я так думаю, нам нужно поговорить, решить, как жить дальше. — Его безумно раздражало, что от Тины исходил постоянный страх, который она явно была не в состоянии перебороть. — У тебя самой какие-нибудь идеи есть? Откровенно: я плохо представляю себе совместную жизнь с женщиной, которая меня безумно боится.

— Вы же знаете, как это получилось. Точнее… — Она подумала, что врать совершенно бессмысленно, ее слабая блокировка никак не мешала Советнику Креилу читать мысли в ее голове. — Как сказал Строггорн, даже ему непросто определить, отчего это. А делать зондаж…

Креил поморщился.

— Не говори глупости, у нас и без зондажей полно проблем. — Он вслушался в телепатему Лиона: нота органа непрерывно звучала в воздухе… — Тебе объяснил Строггорн? — он не договорил, Тина внутренне вздрогнула и сжалась. — Говорил. Уже хорошо.

— Что хорошего?

— Что мне не придется тебе это объяснять. — Креил отрезал кусочек мяса и с наслаждением положил его в рот. — Лучше бы это был я, Тина.

— Мне объяснили, в любом случае, вы этого больше делать не сможете. Некому будет работать.

— Я надеюсь, — он отправил следующий кусочек мяса в рот. — Что со временем, Лион не будет забирать так много энергии. Хорошо, давай решим так. Я все равно появляюсь дома раз в четыре дня, хотя могу перестать появляться совсем, если тебя это будет сильно раздражать…

— По-моему, более справедливо, если я перееду к себе домой.

— В зону нетелепатов ? Во-первых, это запрещено законом. Во-вторых, ты можешь переехать, но только в клинику. На самом деле, тебе пора узнать, почему тебе удаляли память. Я не Строггорн, и в прятки с тобой играть не собираюсь. Ты признана недееспособной, Тина. Объяснять, что из этого следует, нужно?

— Нет. Я только не понимаю, как мне разрешили выйти за вас замуж в таком случае?

— Строггорн, как твой опекун, согласился, а ты — не возражала. Только это еще не все. Согласно решению Суда Совета Вардов, ты должна находиться в психиатрической клинике. Пожизненно, — Он остановился, потому что у Тины потемнело в глазах, и он испугался, что она потеряет сознание. — Лучше? — он «видел», что ее зрение прояснилось, но восприятие стало каким-то отрешенным.

— Да, ничего, — она положила вилку на стол, забыв о еде. — Почему мне не сказали раньше?

— Ты была так плоха, что на это просто никто не решился, — он пригубил вино, продолжая мысленно говорить. — Твое замужество облегчает твою ситуацию. Правильно, Тина, Жан Моррис, твой друг, не зря так убеждал тебя выйти замуж. С одной стороны, я сам психиатр, и ты получаешь некоторую свободу. Например, можешь жить здесь. Хотя не в моей власти разрешить тебе ходить по городу без сопровождения. Мало ли что, я не хочу отвечать за тебя. Потом, в моей квартире есть прекрасно оборудованная операционная. Я долго болел, и хотя сейчас она мне не нужна, но, боюсь, что тебе понадобится. А держать тебя все время в клинике — мне бы не хотелось. Сама пойми, жена Советника Креила, в психушке! Зачем мне это? И самое хорошее для тебя. У тебя не было никаких шансов растить Лиона. Ты сама видишь, он такой необычный ребенок, что тебе с его воспитанием было бы никак не справиться. У тебя бы его отобрали сразу после рождения.

— Лао не говорил мне об этом. Я думала, если я стала телепатом…

— Это бы никак не помогло тебе получить ребенка на воспитание. Теперь, если конечно наши отношения хоть в какой-то мере наладятся, ты получаешь такую возможность.

— Значит, все будет зависеть от того, смогу ли я себя перебороть. — Тина представила себя с Креилом в постели, мгновенно откуда-то из глубины подсознания поднялся животный страх, от которого выступила холодная испарина на лбу.

Креил прекратил есть, вслушался в ее мысли, тяжело вздохнул.

— Я бы попробовал все-таки сделать зондаж, Тина. Да не бледней так. Никто, по крайней мере, пока не закончим разбираться с Лионом, тебя не тронет. Не до того сейчас. А потом посмотрим. Странно все это.