И пусть можно смеяться насчёт дикарей, живущих в лачугах, но насколько уж величайшие волшебники глупее меня? Очень сомневаюсь, что за века исследования мироздания и путешествия по мультивселенной они не дошли до методов, похожих на мои. Подобные личности должны на порядок лучше меня разбираться в мироздании, но при этом всё так же почему-то падают под напором вселенной.

Вдох. Выдох.

У магии есть свои законы, которые можно изучить и исследовать. Ограничения, которые не перебороть, насколько бы нерушимой не была твоя воля и дух. Пределы, поняв, которые можно наилучшим способом использовать свои силы и более точным способом творить чудеса, прекратив лбом биться о нерушимую стенку. Да и само понимание, чего нельзя сделать уже открывает целую вселенную возможностей.

Но в то же время, недаром даже величайшие чародеи, древние демоны и настоящие божества называют магию именно Искусством, а не Наукой. Вдохновение и чувства могут дать такое могущество, которое и не снилось ни одному из учёных. Не просто так основа души, отвечающая за проведение магии, также отвечает за воображение. Только настоящий безумец, не имеющий границ в своём разуме, сможет полностью раскрыть все возможности чародейства.

Мир, подобно сложной головоломке, требует для своего понимания применения как рационального, так и иррационального подхода. Заключив себя в жёсткие рамки, не останется места для воображения и творения. Творчество, как и наука, также приносит гармонию в хаос, однако для него куда меньше рамок и границ.

И единственный способ сделать невозможное — так это пойти по неизведанному пути, по которому раньше никто почти и не шёл. Целая цивилизация техномагов легендарного Праквантеша пала под напором времени, как и прочие великие маги, досконально изучавшие законы волшебства. Любое общество пытается привести вещи к абсолютному порядку, однако все они в конце падают под напором вселенной. Так может попытаться добавить в свою работу капельку чего-то чудного и не совсем логичного?

— Кап. Кап. Кап.

Всего на мгновение звук падающих капель изменился. Из простого удара воды об камень, он стал чем-то совершенно другим. Из простого распространения упругих волн в воздухе, он стал чем-то более… возвышенным. Это не звук падения капель, а оповещение о самом факте, что капли упали.

Подобное изменение было слишком неожиданным после долгих дней медитаций, а потому мгновенно вывели меня из раздумий. Все лишние, необычные шумы мигом пропали и вернулся старый добрый звук падающих капель.

Хотя было в нём нечто новое… как и в окружающих меня тенях. И холодном камне. И в моих собственных руках. Весь мир стал на самую малость более… странным.

Выдохнув, я аккуратно расправился и вылез из пещеры. Яркий солнечный свет ослеплял, отчего пришлось на время закрыть глаза, однако прохладный воздух стоил всех усилий. А когда с небес начал падать освежающий дождь, смывающий с меня весь пот и грязь, я мог только расправить руки и наслаждаться резкой сменой погоды.

Однако уже через секунду я почувствовал, словно бы меня облил поток ледяной воды, прошедшей по моим венам. Витру была первой, кто вернулась ко мне.

«Не люблю самостоятельно странствовать по миру. Мой век приключений прошёл, и роль наставницы и сопутчицы мне нравится куда больше.»

Вслед за ней пришло новое чувство — лёгкая мгла прошлась по моему сознанию. Я уже давно привык к Трепету и его необычному поведению, однако сейчас он мне даже начал казаться чем-то привычным и родным. Словно бы его безумие уже и не несло в себе чего-то странного.

«Иногда необходимо сойти с ума, чтобы привести в порядок чувства.»

Последним, спустя минут десять, явился дух Барути. Он всё ещё был молодым и неразвитым призраком, непривыкшем существовать вне материального тела. Призрак вообще и покинул тело только потому что это его же идея устроить такую ментальную тренировку — погрузиться в собственное сознание, очистив голову от всех лишних мыслей.

«И я очень сильно надеюсь, что это было не просто так. В отличие от того, что там думают всякие глупцы-самоучки, нельзя в собственном сознании просто взять и построить замок или лабиринт, чтобы защититься от чужого вторжения. Он непременно повлияет на твоё собственное сознание, сделав его ограниченным и закрытым от новых идей. Башня памяти — это уже другое дело, но она полезна исключительно для систематизации знаний. Защититься от ментальных атак можно только с помощью собственного духа и силы воли», — раздражённо произнёс старик.

— Если всё обучение заключается в медитациях и тренировках духа, то становится ясно, почему мало кто из магов заморачивается подобной дисциплиной, — с лёгкой улыбкой ответил я, смотря в сторону дождя, постепенно перерастающего в полноценный ливень. Собственной кожей ощущал бушующий ветер, освежающую влагу и постепенно убегающий свет. Тучи постепенно закрывали собой всё небо,

«Ой какие привереды тут нашлись», — ехидно произнёс старик. — «Не моя вина, что у тебя, как и девяти десятых прочих идиотов, нет и капли таланта в магии разума. А великая дисциплина не чета какой-то там магии слов или глупым призывам — без дара ты почти ни на что не способен. Я обучу тебя защищать собственное сознание, как структуризировать сознание, чтобы добиться практически абсолютной памяти, а также способам разрушить личные границы в твоём туповатом разуме. И будь благодарен уже за это.»

«К тому же было бы неплохо вернуться к прошлым физическим тренировкам», — вставила слово Витру. — « Может самый простой вариант улучшить своё тело и продлить срок в этом мире, но тысячи лет доказавший свою действенность».

— Точно-точно… — спокойно проговорил я, продолжая наслаждаться дождём. — Тренировки не помешают… Думаю, ещё несколько месяцев смогу выкроить. А затем сразу направимся в Пунт. Легендарная страна обязательно будет забавным местечком.

Глава 35

Никогда не отказывайся от того, что заставляет тебя улыбаться

Не знаю, сыграл ли свою роль красно-розовый закат, преобразивший своим светом пустынный город, или в деле были замешаны блестящее лазурное побережье и далёкие гигантские горы, но Пунт оказался самым красивым городом, что я видел в этой жизни. И очень хорошо держался даже по сравнению с творения архитектурного гения двадцать первого века.

Во-первых, что сильнее всего выбивалось, так это наличие золотых куполов и башен, видимых даже издалека. В эпоху, когда даже простое железо с медью получали через раз, и то только в кустарными способами, если не говорить про магов, это казалось невероятным достижением. Вавилонская башня имела несколько подобных украшений из драгоценных металлов, но здесь весь город утопал в золоте, платине и серебре.

Подозреваю, что во всём Вавилоне нет столько презренного металла, сколько было на местных бесчисленных памятниках, обелисках и храмах.

А что уж говорить про украшенные резьбой крепостные стены, выполненные из белоснежного мрамора? Высотой в десятки метров, они казались неприступным произведением искусства, на которое не хватит денег даже у самых богатых королей и царей подлунного мира. А ведь если приглядеться, то видно, что главный храм в центре города также полностью из него сделан. Как и вообще абсолютное большинство удивительно высоких зданий, расположенных здесь…