С другой головой разбиралось воплощённое пламя. Змеюка постоянно шипела и пыталась своей демонической силой развеять моего слугу, но тот сейчас был куда сильнее обычного. Превратившись в бушующий шар чёрного пламени, он выжигал демоницу и искренне радовался каждому её ожогу.

Недаром перед битвой потратился на десяток коров, жертвы которых дали демонам кратковременный прилив сил. Низшие порождения всё равно не могли тягаться даже со слабейшей высшей, но толпой всё же представляли угрозу.

Однако оставалась ещё одна голова. Смотрящая в мою сторону и явно желавшая сломить меня. Использовать против неё свой главный козырь я не собирался, ибо это слишком быстро бы привело к концу битвы. Вместо этого решил испытать свой новейший артефакт.

Подняв меч и направив его в её сторону, я просто раскрыл ладонь. Вместо того чтобы упасть, клинок лишь слегка задрожал, после чего полетел в сторону демоницы. На рукоятке алым вспыхнули символы, после чего тот на огромной скорости полетел в сторону змеи.

Артефактом-поглотителем может быть что угодно, но у каждой вещи будут свои особенности. Свитки и книги лучше подходят для информационных порождений, так как так проще передавать и воспринимать информацию. Тварей, которые работают за жертвоприношения, чаще всего содержат в ритуальных кинжалах. Но настоящие воины-демоны лучше всего проявляют себя внутри орудий. Они жаждут крови и желают принимать её только в бою.

И когда мой меч вырвался на свободу, он мгновенно преодолел расстояние до змеюки, после чего одним взмахом сделал глубокий порез в её шее, от которого та взвыла, словно её кислотой облили. Серебро очень хорошо подходит для сражения с нечистью, так как оставляет раны не поддающиеся регенерации магическими методами.

Но я ещё специально до битвы прошерстил манускрипты, призвал несколько полезных травок и, поколдовав с котлом, смог сварить пусть и простенькое, но очень эффективное зелье против демонов. При попадании внутрь порождения тьмы, оно вызывало у того резкую и мучительную боль вместе с головокружением и ослаблением могущества. И, судя по крикам змеюки, сварил я нечто качественное.

Демоница пыталась вертеться, но одновременно сражаться против трёх усиленных мной слуг было тяжело. А уж когда я сам, сжав руку, телекинезом стал опутывать змеюку, помогая своим слугам, та окончательно взвыла, после чего сразу же начала молить о милости:

— Ладно, сдаюсь! Шсссс, Хватит!.. Хватит!!!

Усмехнувшись, я протянул вперёд новое кольцо с обсидиановым камнем, после чего одной фразой поставил точку в нашей битве:

— Тогда не сопротивляйся тому, что произойдёт дальше и прими мою власть.

Трёхглавая змея медленно склонила голову, после чего мигом исчезла, а мою голову пронзила острая боль. Я аж немного пошатнулся от перенапряжения, но всё-таки устоял и с гордостью смотрел на новый артефакт. Мой первый высший демон! В поглотителе она мне не угроза и даже капля её силы не выйдет за пределы камня. Запечатывание хоть и было тяжким, но точно стоило того.

Высший демон — это не шутка. Пока что, они слишком сильные для меня твари, которых просто так не пленишь. Быть может, когда-нибудь у меня и получится пленить их одним словом… но это точно не сейчас.

Произнеся ещё несколько фраз-ключей, я отозвал всех своих слуг, после чего, всё ещё пошатываясь, отправился домой. До моего отбытия на башню было совсем ничего, но и упускать такой прекрасный материал сильно не хотел.

Глава 13

Достаточно впустить в мир тайну, чтобы разваливать всю нашу картина мира

«…И потому Лэнг далёк от типичного Тёмного мира. Так как его основали Древние, в далёком прошлом невероятно развитая цивилизация, достигшая почти божественных технологий, то мы всегда были более культурны и упорядочены, чем прочие, значительно более отсталые Сферы вроде Хвитачи, Кввецоль-Иина или Паргорона. Взять хотя бы то, что наш мир является не планетой, а четырёхмерной спиралью, закрученной в саму себя…»

Отбросив лопатой очередной кусок земли, я утёр набежавшие капли пота, после чего вернулся к работе лопатой, параллельно слушая лекцию демоницы. Достаточно интересно, чтобы утомительный и монотонный физический процесс казался не таким уж неприятным.

Но, Чрево Тиамат, как же это всё-таки долго…

Подняв голову, я встретил лишь гигантскую тень, отбрасываемая титанически огромным сооружением. Значительно большим, чем египетские пирамиды и куда более великим. Строение, которое станет основной одного из самых известных мифов, пусть он и будет полной чушью.

Вавилонская башня поражала своим величием.

И пусть её строили не все народы мира, а всего один, и не с жаждой достать до самих небес, а, наоборот, надеясь угодить богам, но мифический статус великого зиккурата ощущался уже сейчас.

Передо мной возвышалось одно из самых первых и в то же время невероятнейших творений инженерной мысли человечества. Гигантское каменное строение с кажущимся бесконечным числом различных арок, террас, лестниц и фресок, изображающих богов и их величайшие достижения, причём все без исключения. И всё это построено без помощи магии или высоких технологий!

Честно говоря, увидев его, у меня даже появилось некое уважение в сторону Шумеров. Дикари дикарями, но именно они посадили семена, из которых вырастут многие цивилизации.

Великий зиккурат богов Мардука и Энки возвышался на несколько сотен метров в небеса и строился уже больше трёх с половиной веков. Монументальное строение, доказывающее, что люди во все времена обладали тягой строить нечто великое.

Но если смотреть на этот шедевр было приятно, то лично работать над его созданием — уже не очень. А трудиться под палящим солнцем в полностью закрытом костюме — ещё хуже. По крайней мере, спасало то, что работа у меня не самая сложная.

Всеобщая трудовая повинность затрагивала каждого молодого шумерского мужчину и заставляла его работать над строительством гигантской башни, однако у разных сословий была разная работа.

Сыны торговцев, жрецов, аристократов и ученики магов обладали особым отношением. Никто не заставлял будущую элиту Шумера гробить своё здоровье на добыче камней или перетаскивании многотонных строительных блоков, отчего нам давали только самые простые задания вроде выкапывания ям для искусственных озёр или посадки деревьев с кустарниками.

Первое время было непросто приступить к такому физическому труду, которым я не занимался ни в этой, ни даже в прошлой жизни. Никогда не был человеком спорта и, откровенно говоря, просто ленился заниматься чем-то подобным. Но раз уж заставили, то приходится как-то выкручиваться.

«…И безраздельно властвует над всеми нами величайший повелитель, древнейший С’ньяк, погрузившийся в свои бесконечные раздумия об устройстве мироздания, да его правая рука Йог-Сотхотх, руководящий от имени бессмертного Азаг-Тота. Помогают ему в этом тринадцать Эмблем, несущих в себе частичку божественной сущности, и три величайших архидемона всего Лэнга — Носящий Желтую Маску, многоликий Нъярлатхотеп и непобедимый Шаб-Ниггурат…»