— Мне кажется, что, пытаясь вызнать все детали способности, ты просто ограничиваешь себя. Вместо сотворения настоящего чуда ты выдумываешь в своей голове границы того что можешь, а что нет. Пытаешься превратить искусство в простое ремесло. Вот мой отец настоящий маг — стоит ему только захотеть, как любая стихия мигом поднимется и станет могучим элементалем. И не нужны никакие расчёты и эксперименты.

— Ты не понимаешь, только зная пределы и ограничения чего-то можно понять, на что сила вообще способна. И твой отец понимает это лучше многих, так как именно ради этого и сидит в своей лаборатории столько времени. Всё, ради того чтобы открыть новые способы повелевать элементами, — ответил я, защищая свою точку зрения. Вот только мне было проще архидемона призвать, чем убедить Креола.

Казалось, он мог спорить весь день и всю ночь и не устать после этого. Вот только у меня такого желания точно не было, отчего просто призвал недочитанную книгу и уселся на прежнее место.

Креола это явно выбесило, отчего он аж повернулся, уже собираясь уходить, но всё-таки остановился в дверном проёме. Бросив в мою сторону очередной убийственный взгляд, он раздражённо посмотрел на меня.

— Ладно, всё равно сейчас делать больше нечего… Чего ты там хотел делать?

Я лишь улыбнулся, захлопнув книгу. У Креола раньше не было друзей, но не он виноват в этом. В Шахшаноре просто не было никого его возраста, с кем он мог пообщаться. Я же примерно понимал подростковую психологию и умел развлекать его на достаточном уровне.

— У меня появилась одна идея, для проверки которой мне потребовалась бы твоя помощь. Владыка Шахшанора же выполнит одну мою маленькую просьбу?

Креол же усмехнулся, расправил плечи и немного поднял подбородок.

...

— Зачем я вообще на это согласился? Звучит глупо, — выдал свою оценку Креол.

— Возможно, но что если всё-таки сработает? Это же такой совершенный приём получится! Финальное средство в любой битве! — возразил я, поставив клетку с курицей на стол.

— Если сработает, то ты получишь самое дерьмовое заклятье во всём Шумере. Ну а если не сработает, то получается, что мы зря сюда курицу тащили… А почему ты её просто не призвал⁈ Зачем я её сюда тащил? — воскликнул смуглый парень. Я же просто пожал плечами.

— Забыл.

Креол нахмурился, смотря на меня, но ничего не сказал.

— Ладно, давай уже начинать. Для начала проведём опыт с курицей, а затем… — я с интересом оглядел Креола, но тот ответил мне таким взглядом, полным угроз и пожеланий смерти, что я только хмыкнул. — Хорошо, пока что хватит и опыта с простой птицей.

— Приступай уже. — сурово ответил парень. Я же не стал заставлять его ждать, повернулся к недоумевающей птище, после чего произнёс всего одно слово:

— Изыйди!

Курица мигом пропала из решётки. Мы с Креолом переглянулись, после чего побежали на кухню, откуда её и забрали. Вот только её там не оказалось. Мы искали её и в других комнатах, но нигде не было её следов.

— Хмм, наверное мы допустили ошибку. Когда изгоняют демона или другое существо из другого мира, оно возвращается туда, где родилось или живёт. Видимо курица просто не считала Шахшанор своим домом…

— Если бы было не так, я бы лично её зажарил. Ну вот, с тебя теперь курица. В ходе этих экспериментов я захотел есть, — с улыбкой проговорил Креол, смотря на меня.

Я лишь закатил глаза, после чего произнёс два слова призыва удивлённой птицы, поставив её напротив подростка и легко взмахнув в его сторону рукой:

— Тогда надеюсь хозяин Шахшанора не прославит себя плохим хозяином и накормит скромного гостя, уставшего после исчезновения своего учителя.

Судя по тому, как Креол на меня посмотрел, ему больше не хотелось быть хозяином дворца.

Глава 10

Риск одного приключения дороже тысячи дней благополучия и комфорта

— Собирайся, ученик. Сегодня мы отправляемся в Ур.

Креол-старший был простым человеком. Он пришёл ко мне, сказал, что делать, после чего направился по своим делам. Даже не дал времени обсудить всё и объяснить, что я сейчас немного не в том положении.

Повернув голову, я посмотрел на краснокожего черта с рогами и жёлтыми глазами. Как ни странно, демон зачем-то носил толстые круглые очки и был одет как типичный банкир-счетовод первой половины двадцатого века: в белой рубашке с подтяжками и с заострённым хвостом, проглядывавшим из коричневых брюк.

— Прошу простить меня, уважаемый господин, но раз вы оказались так заняты, то, думаю, не буду вас беспокоить и отправлюсь обратно на работу, — чопорным звонким голосом ответил мне чёрт, постоянно поправлявший так и норовящие упасть очки.

Да, точно не так представлял себе порождений самого настоящего Ада… Но к его сожалению, пусть он и был одним из самых слабых демонов Геены Пламенной, кое-какую пользу всё равно мог принести. Имел я некую тягу к уникальным демонам, обладавшими особыми способностями, которые даже могучим магам сложно повторить.

— Прошу простить, но я всё-таки хочу заключить контракт. Десять лет службы с вашей стороны, где вы выкладываетесь на полную и только тогда отпущу вас. Детали прописаны здесь, прошу, можете ознакомиться. Также могу обещать жертвы животных, которые вам принесу в качестве премий, если выложитесь на полную, — без толики сомнений ответил я, держа в руках пергаментный свиток так, чтобы демон его видел. — И да, можете не рассчитывать, что спешка моего учителя спасёт вас. В противном случае вы просто станете пленником без возможности вернуться в ближайшие лет тридцать, минимум. И никаких премий, разумеется.

Демон сморщился, словно съел кислый лимон, плотно сжал губы, но всё-таки согласился:

— Вы просто не понимаете, сколько жалоб и нагоняев я получу за такое долгое отсутствие на рабочем месте. Но тратить ещё больше времени у меня нет малейшего желания, признаю. Принимаю контракт.

Стоило демону произнести последние слова, как он мигом вспыхнул жёлто-красным пламенем и исчез, растворившись в воздухе. В это же время мой свиток преобразился, сменил цвет на кроваво-красный с чёрными прожилками, после чего в моей голове раздалось раздражённое бормотание демона, обустраивающегося в своём новом месте жительства.

Люблю волшебные договоры. На мой взгляд, самая честная и понятная магия. Находишь кого-то, обговариваешь с ним условия работы, награды и вознаграждения для каждой стороны, и затем получаешься желаемое.

Конечно, нужно обдумывать каждый пункт, но для опытного человека ничего сложного. Кредиты с ипотеками и то имеют больше крючков и ловушек, чем соглашения с даже самым зловредным демоном. Да и демонологи уже веками составляли подобные штуки, отчего появились типовые договоры для работы с низшими порождениями тьмы, в которых нет ни малейшей лазейки.