На мгновение луна неуверенно осветила согбенную фигуру… Сеня не успел понять кого, женщины или мужчины, как призрачный свет опять нырнул в тучу.

Теперь Сеня уже более отчетливо разобрал неразличимый, но давно мучающий его звук. Это был плач… Тихий и горький, как рыдание моря перед бурей… А колокольчики продолжали звенеть все так же нежно и задорно.

Сеня принялся метаться по балкону, как заключенный в клетку дикий зверь. Лишь спустя несколько минут налоговый инспектор, а ныне президент неожиданно осознал, что ведет себя, по крайней мере, весьма странно!

«Мне бы к психиатру», – нервно подумал он и опустился на четвереньки.

Так ему было почему-то намного спокойнее. Вжавшись в перила, Сеня продолжал дико озираться и неотрывно всматриваться вдаль.

Во рту появился вкус крови. Облизнувшись, Сеня Коновалов удивился, как это он раньше не замечал, что кровь имеет такой восхитительный вкус! Неожиданно руки свело судорогой. Не повинуясь своему хозяину, они с неистовой силой задергались, как будто бы в беге. Дыхание участилось.

Теряя сознание, Семен подумал, что черно-белый мир куда выразительнее…

Утром Сеня проснулся в собственной постели и, повинуясь первому импульсу, подскочил к зеркалу. Долго и тщательно он разглядывал розовый язык и белки глаз. В итоге, молодой президент пришел к выводу, что вчера вечером его посетило сильнейшее отравление. События прошлой ночи казались теперь бредом собственного больного воображения…

В реальности такого случиться не могло! Да и вся эта история с другим миром и колдовством так до конца и не укладывалась в рамки его рационального восприятия действительности. До сих пор он никак не мог взять в толк мысль о своем истинном местонахождении. Происходящее казалось каким-то хорошо подготовленным розыгрышем, где ему успешно морочили голову и вводили в заблуждение. Единственным здравым моментом Семен Коновалов считал планомерное наведение, им же самим, порядка и внедрение последних достижений в области управления. От греющей душу мысли, что он делает великое дело, Сеня отказаться не мог!

Почистив зубы и пригладив всклокоченные волосы, Семен пошел спускаться к хозяину дома.

На террасе стоял накрытый стол с бесчисленным количеством всевозможных вкусностей. Только самого Азимута и Алиандры нигде не было видно.

Сеня обошел дом кругом, покричал на улице, но так никого и не обнаружил. Как и прежде, поселение было пусто. Даже привычный атрибут каждой деревни – вечно лающие псы – и те отсутствовали.

Вокруг поселилась девственная тишина природы. Только тихо подвывал ветер, и шуршала листва.

От такого молчания Сене стало неуютно. Он как будто неожиданно почувствовал себя раздетым, голым – без постоянного шума цивилизации и криков толпы.

Природа навевала на него тоску и настороженность. Мысли о вечном и главном…

Затряся неистово головой, Семен принялся судорожно метаться по дому Азимута в поисках телевизора или радио. Но, как он и догадывался раньше, такие блага в доме великана отсутствовали. Все, что он нашел, – это бесчисленное количество всевозможных колбочек, сушеных веников, скелетов животных и… дверь. Огромную, дубовую…

Ни с первой, ни со второй попытки дверь не поддалась. Порывшись во врученной ему недавно связке ключей, Сеня принялся тыкать ими в дверь. Но дверь оставалась по-прежнему неприступной.

Найдя себе хоть какое-то занятие, которое отвлекало его от этой ужасающей тишины, Семен завертелся у двери, словно лиса у винограда.

«Тайна! – плясало в его мыслях, будоражащее душу слово. – Вот они где, настоящие секреты! А он президент, и его не посвятили во все тайны!»

Прислонившись к двери, Сеня приложил ухо и попытался хоть что-нибудь уловить. Ответом была тишина.

Плюнув на такое неслыханное безобразие, молодой президент, надувшись, пошел на террасу завтракать. Но на этот раз даже еда не привела его в хорошее настроение. Семен сидел и угрюмо размышлял. Не нравилось ему, что его ни с того ни с сего бросили в деревне совершенно одного! Да еще эта дверь! Как-то не по-президентски к нему относились. Не докладывали, куда да зачем пошли. Одним словом – бардак и безобразие!

«Необходимо ввести закон… – подумал Сеня, – чтобы без спросу в рабочее время никуда не исчезали. А если возникнет необходимость – отпрашивались».

А время шло дальше, никто не появлялся. Сеня начал тревожиться. В голову стали приходить разные дурные мысли, что никто так и не вернется, и будет он здесь коротать свой век в одиночку…

Время подходило к обеду. Близилось заседание. Но никто не появлялся.

Первое время Семен пытался отвлечься бумажной работой, но все валилось из рук. Нервы не выдерживали. Хрястнув, что есть сил по перилам террасы, Сеня разразился на всю округу громкой бранью. Слова затерялись в налетевшем потоке ветра. Никто не откликнулся.

– Сволочи! – кричал президент. – Бросили меня тут одного! Один на один с дикостью! Ненавижу! Всех ненавижу! Переувольняю! В ссылки сошлю! Мерзавцы! Колдуны хреновые! Вруны и обманщики!

Когда Сене надоело кричать в пустоту, он уселся на ступени террасы и уткнулся носом в колени. Его бросили одного, на произвол судьбы…

По побледневшему от горя лицу побежали слезы.

Именно в таком настроении и застал Азимут новоиспеченного президента. Переминаясь с ноги на ногу, Азимут несколько раз предупредительно крякнул. Когда ответа не последовало, великан громко кашлянул и принялся ждать. Через несколько мгновений, не веря собственному слуху, Сеня поднял на него заплаканное лицо и с криком: «Дружище!» – кинулся на шею.

Азимут оторопело принял на грудь новоиспеченного президента, в том числе и министра финансов, и осторожно похлопал его по плечу.

– Будет, тебе, будет… – приговаривал министр просвещения. – Что же это тебя так сильно-то? Поди соскучился по своим краям? Невмоготу стало?

Но Сеня, уже взяв себя в руки, деловито ответил:

– Да, Азимут, вроде того… Да и соринка в глаз попала… Куда это ты запропастился? Дела не ждут! Дела пора делать!

Рыжий великан согласно закивал и принялся оправдываться, объясняя свое отсутствие важной тренировкой. Мол, они всей деревней их регулярно проводят, но в силу необходимости проведения совещания сейчас жители возвращаются по домам.

– А что же не предупредили? – скрывая обиду, сдержано поинтересовался Сеня.

– Как же?! И записку на стол прям на твои бумаги положили… – выпучив удивленные глаза, ответил Великан.

Сеня подозрительно покосился на кипу валявшихся повсюду бумажек, принесенных им из комнаты. На удивление, на глаза тут же попался нужный листочек. Там аккуратным каллиграфическим почерком было выведено:

«Завтракай, а мы вернемся к обеду. Азимут».

– Не заметил… – растерянно пробормотал Сеня, но тут же сощурился и подозрительно спросил: – А что за тренировки? Военные учения? Почему не доложили?

В разговор вступила подошедшая Алиа. С раскрасневшимся лицом и горящими восторгом глазами, она произнесла:

– Семен, ты уж нас прости. Но занятия эти, они… если брать аналогию из Вашего Мира, сродни… медитации. Мы пытались почувствовать себя неотъемлемой частью природы, вместе созерцали ее красоты, вдыхали силу…

Сеня поскреб подбородок. Что-то в его маленьком государстве творилось непонятное. Набычившись, Семен подозрительно бросил:

– И зачем это все нужно?

Такой вопрос привел Азимута с Алиандрой в полную растерянность. Поглядывая друг на друга, оба размышляли, как лучше ответить. Объяснять очевидные вещи оказалось занятием не из простых.

Потупившись, речь стал держать Азимут. Глубоко вздохнув, великан произнес:

– Думаю, такие моменты высказать сложно… Понимание, оно само придет… Или не придет… Но подобное – часть нашей жизни. Её основа… Да ты голову себе не забивай! Если хочешь, как-нибудь попытаемся показать на примере!

Семен Коновалов в ответ недовольно фыркнул и напомнил, что пора подумать о вещах более важных, а именно о заседании, которое начнется через полчаса.