— Николь, позови, пожалуйста, Зябликовых. Передай им, что мне нужна их помощь.

— Что-то случилось? — голос Николь был полон тревоги. Переживает.

— Надеюсь, что нет, но хотелось бы перестраховаться. Передай, чтобы готовились к жесткачу. Сейчас расскажу свои мысли, передай их им, и пусть сами думают.

— Поняла.

Хороший убийца чудовищ должен быть готов ко всему. Но не ко всему можно подготовиться в одиночку, и порой приходится просить о помощи.

Мы сделали фотографии поселения и отправились дальше. Как я и говорил, мы нашли следы шин. Грузовики, полные овец, оставили довольно заметные следы. Вот по ним мы и поехали, не забывая о разведке.

Ехали мы весьма долго, так как вечером началась метель, и пришлось ночевать посреди степей. Но мы были готовы к такому, поэтому у нас с собой были специальные палатки с обогревом.

Фургоны-приручителей встали в кольцо, а перед ними кольцом встали БТРы и БМП. Но также с нами ехали три зенитные машины, одна машина-госпиталь и штабная машина.

Палатки мы установили внутри этого двойного кольца. Спецназ — на охране, питомцы — в патруле. Остальные отдыхают, но настроение у людей было… я бы сказал, что опасливое. Все всё прекрасно понимали.

Разрушенные крепости, покинутые поселения и полное опустошение. Это ничем хорошим не грозит. Лишь бедой.

Людям не спалось, даже несмотря на метель, поэтому они сидели у костров. И мы тоже.

— Серёж, а скажи что-нибудь с применением силы Сирены, — вдруг попросила Лиза. Мы сидели на специальных раскладных стульях с подогревом попы. Но это мы, у остальных кто что взял. Некоторые даже на подстилках сидели.

— Не здесь, — покачал я головой. — Это слишком страшная сила.

— А если спеть?

— Там более нет… Из меня певец такой, что я, скорее всего, всех разбужу или люди впадут в состояние берсерка.

— Ты же понимаешь, что нам теперь ещё сильнее хочется услышать твоё пение? — хмыкнула Аня.

— Ой всё, — я полез в небольшую палатку, а то знаю я этих женщин. Покоя не дадут. Но вдруг меня схватили за ногу.

— Девчат, хватай его! — заявила Лиза, коварно улыбаясь.

— У тебя такие красивые глаза… — нежно сказал я, а та посмотрела на меня и вдруг осела на землю, а я успешно сбежал. Ну и заперся изнутри.

Сила Сирены — это страшно! Но только я залез в спальный мешок, как рядом появился ленивец Ани. И эта зверюга открыла палатку, после чего здесь стало тесно. Обе блондинки жаждали комплиментов.

— Потерпеть до дома не можете? — проворчал я.

— Не можем. Да и вдруг мы не вернёмся домой? Кто знает, что нас ждёт впереди. Что там за ужасы? — возразила Оля, прожигая меня строгим взглядом.

— Она права, нам страшновато, — добавила Аня и сделала напуганную мордочку.

Заразы… Не возразить ведь, так что пришлось обеих обнять и нашептать каждой по очереди комплименты. Но, к моему удивлению, они просто взяли и уснули с милыми улыбками на мордашках.

Лиза, которая осталась снаружи, немного поворчала, но всё поняла и тоже пошла спать. Палатки у нас были двухместные. Но учитывая мои габариты, в своей я планировал спать один. Так что рядом были ещё две палатки. Но не судьба.

Одно радовало, спали мы тихо и мирно. Ночью на нас никто не напал. Впрочем, было ощущение, будто степь умерла. А ведь в отличие от восточных пустошей, здесь было куда больше монстров, зверей и людей.

* * *

Воронеж.

Некоторое время назад.

В небольшой комнате с диванами, картотекой и рабочим столом были слышны плач, а также звук хруста костей. Это высокий крепкий мужчина ногой вбивал в стену нечто, что ранее было человеком. Сейчас же это лишь кусок мёртвого мяса и костей.

— Хватит уже, — рыкнул высокий толстяк, обнимая плачущую девушку. Все они были голые со следами крови. Впрочем, тут всё было в следах крови…

— Ещё… немного… — здоровяк в пару ударов ноги доломал изуродованную тушу и, сжав кулаки, по-звериному прорычал. Благо здесь была идеальная звукоизоляция.

— Полегчало?

— Да. Прошу прощения, — здоровяк нашёл одежду убитого и начал обтираться, так как был полностью уделан кровью.

— Почему? Почему они с нами так поступили?.. — плакала худенькая девушка.

— Ты знаешь ответ. Им нужны были марионетки, которые помимо того, что будут подопытными кроликами, также заработают деньги для существования Организации. Мы лишь один крошечный винтик в этом титаническом механизме, — ответил ей здоровяк, и девушка ещё громче разревелась.

— Ужас, хватит… — проворчал толстяк, обнимая девушку

— Простите… Мне сейчас тяжело контролировать себя… И мне страшно. Нет, я в ужасе от того, что могу вновь потерять себя. Я в ужасе от того, что совершал. В ужасе от того, кем был, и от того, что происходит. Но в ещё большем ужасе я от того, что этим тварям всё сойдёт с рук.

— Хочешь пойти войной на Организацию? Нас сметут.

— Я лучше умру, чем продолжу бояться до дрожи в коленях. С момента как я стал Ужасом, я ощущал его не переставая, и это позволяло мне обдумывать все шаги наперёд и осторожничать. И эта сила, которую я получил от них, будет обращена против них же. К тому же, — он раскинул руки в стороны, указывая на кровь. — После этого на нас начнётся охота.

— Хорошо, — вытерев слёзы, ответила девушка. — Я пойду с тобой. Но нас мало, и мы слабы. Нам нужна помощь.

— И что ты предлагаешь? Пойти к Зябликову, попросить прощения и молить помочь нам? У него война. Ему не до нас.

— Нет. Есть идея, — шмыгнув носом, девушка села ровно и сложила коленки вместе, а после и грудь прикрыла. — Вы сами слышали от куратора о новой масштабной операции. Сорвём её и, если найдём кого-то из нашего, тринадцатого поколения агентов, спасём их.

— Собрать свою команду… Понял. Хорошо.

— Ужас, прикройся, пожалуйста… и ты, Голод… Я… смущаюсь.

От такого заявления оба мужчины едва сознание не потеряли, из-за шока. Похоть, да смущается!

* * *

Монгольская степь.

Следующий день.

Мы постепенно приближались к «Столичным горам», находя на пути брошенные крепости и поселения. Нашли даже металлургический комплекс, окружённый стенами. Там раньше жили и работали рабы, но сейчас от них не осталось и следа. Никаких признаков жизни…

Люди уже нервничали, ощущая что-то жуткое. И даже слова о том, что, возможно, люди просто сбежали в столицу, не помогали.

— Сергей, я получила ответ от имперской разведки… — сидя на крыше фургона, я услышал голос Николь. — Они в смятении, так как потеряли всех своих агентов внутри страны. Что происходит, они не знают.

— Передай им всё, что я видел. И сообщи, что я ощущаю… скверну. Мы лишь подъезжаем к Столичным горам, а здесь уже стоит стойкий смрад. Пока лишь слабый, но думаю, что в тех горах уже не осталось живых.

— Боже… Я… Я сейчас же передам!

— Спасибо.

Устало вздохнув, я поднялся и достал рацию.

— Остановить колонну! — отдав приказ, убрал рацию и, когда машина остановилась, спрыгнул, а полминуты спустя ко мне подбежал Ермолаев. — Отходите на сто километров назад. Дальше я сам.

— Вы уверены? — недоумевал вояка.

— Здесь всюду скверна. Если бы не снег, мы бы увидели лишь мёртвую траву.

— Скверна… Тем более! Вы разве нас тренировали не для этого? Мы сможем защититься.

— Сможете и уже защищаетесь. Но там, — я указал в сторону гор, — может быть нечто такое, что даже мне будет тяжко. И не переживай, ко мне уже спешит подмога.

— Понял… Сделаю.

— Угу. Защити всех. Если что, бегите. Я не пропаду, и у меня есть несколько козырей, которые я бы не хотел использовать, когда рядом союзники. Опасно это.

Он молча ушёл, а я нагло врал. Нет у меня таких козырей. Но и не хочется, чтобы все они припёрлись «спасать меня» и сами померли…