И зачем они такие нужны – промелькнула у меня первая мысль, а второй мыслью я было подумал, что хозяин жаден. Особенно забавно, смотрелась чашка в огромной руке Кулкана.

Раздав их всем, он установил, между нами, столик и поставил на него вазочку с выпечкой.

– Угощайтесь господа, – улыбнулся Рауль, – мой слуга невероятно искусен в приготовлении сдобных изделий. Боюсь, как бы не превратиться в пирожок на ножках.

Мы улыбнулись его незамысловатой шутке.

Фади сделав аккуратно глоток, и надкусив печенье, зажмурил глаза от удовольствия, – очень вкусно. Ваш слуга действительно хорош, – отложив чашку на стол Фади продолжил. – Господин Рауль, а у вас есть какие-нибудь мысли, например кто это мог сделать?

– Нет, я долго думал, но так и не смог найти связей между похищенными. Я ходил на их поиски вместе с жителями, а пару раз и в одиночку. Бродил по лесу несколько дней. Так вот ни одного следа я так и не нашёл. А это очень странно, – лицо хозяина ничего не выражало.

– Вот и мы не нашли, – мой друг разочарованно вздохнул, – а ведь наш приятель в лесу как дома, – Рауль при этих словах перевёл свой взгляд с Фади на Кулкана.

– Судя по его внешнему виду, – Рауль немного задумался, – Леса Медонии? – Поднял одну бровь хозяин дома.

– Да, он родом оттуда, – подтвердил его догадку Фади. Вы абсолютно правы.

– Невероятно, – он так оживился, что расплескал отвар капнув себе на рубаху. – Я много читал о них, в библиотеке отца. У меня давняя мечта, поохотиться в тех краях. Говорят, там есть животные, невообразимых размеров. А их клыки размером с наконечник копья, – и тут же вопросительно глянул на Кулкана. На что наш здоровяк, лишь сдержанно кивнул.

– Господин Рауль, подскажите, – я постарался не выдать своего волнения, – а у вас в мастерской, та, что под домом. – Я немного замялся, не зная, как правильно выразиться, но так ничего толком и не придумав, спросил, как есть. – Ваши животные, ну из которых вы делаете чучела, они мёртвые?

Он сначала округлил глаза, а затем весело рассмеялся, – конечно они уже мертвы. Я не живодёр. Я лишь хочу отдать им дань уважения. Если только, они хорошо показали себя в бою со мной.

А хотите посмотреть мою мастерскую? – предложил он и не став ждать нашего согласия. Резко вскочил и устремился к двери под лестницей.

Мы не заставили себя долго ждать. Спускаясь по пролёту вниз, первое, что я почувствовал, это резкий запах. Пахло тухлым мясом, отходами жизнедеятельности вперемешку с каким-то сладковатым запахом. Через сорок две ступеньки, да-да я посчитал, мы оказались у двери чуть меньше размера. Примечательно то, что дверь была обита толстою тканью. Не успел я подумать для чего это, как Рауль объяснил.

– Димир стар, а я не желаю беспокоить его сон. Бывает не могу уснуть и спускаюсь сюда поработать. Пила для костей издаёт слишком много шума. Вот и придумал способ как обеспечить тишину. Я к нему как к родному отношусь. Всё же он за мной с самого детства приглядывает. Так что, это лишь малая плата за его заботу обо мне.

Он говорил, а в это время из шкафчика на стене доставал баночку с прозрачною жидкостью. С нижней полки он взял палочку, с намотанной на её конец тряпочкой и пару раз макнул ею в жидкость. А после провёл ею у себя под носом.

– Внутри крайне специфичный запах. И не у всех, кто посещал мою мастерскую, желудки смогли удержать своё содержимое – на лице Рауля появилась ироничная улыбка, когда Кулкан отказался. – Как пожелаете, – проговорил он и распахнул дверь.

Смрад. Я не выдержал и схватил палочку, чуть ли не засунув её себе в нос. И знаете, это не сильно-то и помогло. Запах, что прикрывала собою дверь, был невыносим. Как он работает в таких условиях, для меня так осталось загадкой. Это же на сколько надо любить своё дело, чтобы не обращать на это внимание и добровольно спускаться сюда.

Войдя внутрь комнаты, размером метров так пять на пять. Повсюду висели светильники с зажжённым в них свечами, благодаря которым, здесь было светло как днём. Я зазевался, потому как впервые находился в подобном месте. Нет, я, конечно, бывал до этого у кожевенных дел мастера по поручению отца. Но их помещения, даже рядом не стоят.

Я стал тщательно осматриваться. Слева обнаружились четыре огромные бочки. Три из которых, набиты доверху, несвежими внутренностями животных. Справа деревянные ящики. В них он складывал кости. Вдоль всех стен шёл стол. С невероятным количеством инструментов.

– Господа, прошу простить меня за запах. Обычно здесь не так сильно пахнет, – Рауль встал в центре комнаты, давая нам возможность осмотреться.

– В связи с известными вам печальными событиями. Все деревни, где пропали девушки, владетель решил посетить лично. После того как его люди не справились с задачей, он решил взять всё в свои руки. И пользуясь случаем, он посетил мой скромный дом. И был весьма впечатлён моей коллекцией. Но посетить мастерскую отказался, – Рауль весело усмехнулся.

– За обедом, владетель озвучил желание. Обзавести аналогичными произведениями искусства, дабы украсить свой обеденный зал. Так вот буквально пару дней назад. Люди Оурена приволокли ко мне в дом с десяток туш. И как вы можете наблюдать, работы теперь у меня не початый край. Тем более, у него скоро день рождения и он вежливо попросил успеть к этому времени. Хочет впечатлить гостей.

Пока Рауль говорил, я пытался понять. Где-то здесь в комнате, должен быть потайной вход в смежное помещение. Ведь ещё на входе, я применил свой навык. Прямо за стеной, где стояли стеллажи с разными баночками, я увидел восемь различных биений сердец. Теперь-то всё сходится. Значит двое из них были Рауль и Димир, хотя он говорит, что тот сюда не ходок. Сложив определённым способом пальцы, я дал знак Калкану приготовиться к бою. План был прост, я задам Раулю вопрос, мол что там за стеной, дабы его спровоцировать.

Но то, что случилось дальше, я никак не мог предположить. Знал бы за ранее, дважды бы подумал, а стоит ли это всё того.

***

– ОЧНИСЬ КРЭН!!! – услышал я крик Юси.

– Прошу тебя, не кричи, – умоляюще произнёс я. Моя голова раскалывалась, словно я пил неделю. – Чего орёшь как потерпевший.

– Крэн, у нас серьёзные проблемы, – Юси заговорил тише, но его голос был очень встревоженным.

Я попытался открыть глаза. Когда это мне удалось, я их тут же закрыл. От яркого света, издаваемого свечами, моя голова заболела вдвойне сильнее.

– Юси, что происходит?

– Вас оглушили и связали, – и правда, руки были туго связаны за спиной.

Приоткрыв сначала один глаз, я осмотрелся, и то, что я увидел… мне совсем не понравилось.

Фади сидел справа от меня на табурете, и был он, как и я, связанный. Судя по стекающей слюне, он без сознания. А так как на моих ногах пут не было. Я вытянул ногу и ударил того по колену. Эффекта это не возымело, Фади так и остался в бессознательном состояние. Зато я привлёк внимание Рауля.

– Вы очнулись, занятно… – он был явно очень удивлён моим пробуждением. – Обычно, люди приходят в сознание, не раньше, чем часов через пять, а то и семь. Вы же очнулись на второй час. Надо будет это учесть на будущее… – Рауль замолчал и поднял глаза к потолку, о чём-то задумавшись.

В это время я медленно открыл второй глаз, и более-менее привыкнув к свету, смог уже детальнее рассмотреть обстановку в комнате, где мы оказались. Первое что я понял, эта была не та мастерская, в которую он изначально привёл нас. Здесь всё было чисто и никакой вони. Повсюду вдоль стен висят стеллажи. Количество баночек на их полках поражало моё воображение.

Рауль отошёл к стене, где со стола взял в руки нож, а моему взору открылась страшная картина.

Обнажённый полностью Кулкан, лежал на огромном столе из дерева, а вот столешница покрыта тонким листом металла. Руки и ноги здоровяка намертво прикреплены к столешнице. – Как мне теперь это развидеть, – подумал я про себя.

– Кулкан, ты меня слышишь, очнись, – но вместо слов я издал нечленораздельные звуки. Язык отказывался мне подчиняться.