— Кто убил мою мать?

Вопрос крутился в голове давно, и боевик вполне может знать на него ответ. Стоило лишь выбрать удачный момент, чтобы его задать. И сейчас, когда он считает, что лишил меня равновесия и остался в выигрыше — самое удобный случай.

Темный поворачивается ко мне. Смотрит оценивающе. Без вызова или улыбки.

— Молодец, хорошо подгадала. Только я все равно не знаю. Никто из моих учеников. И не кто-то из мужей ведьм. И сомневаюсь, чтобы истинные стали сами пачкать руки.

— Хочешь сказать, все служители Тьмы не причем?

Он пожимает плечами.

— Я знаю многое, но не все. Хотя мне кажется, что убийцу стоит искать на другой стороне. К Лидии подошли слишком близко для случайного прохожего.

Откуда он знает подробности ее смерти спрашивать не стану. Учитывая обстоятельства дела, Виттор мог потребовать взаимодействия от темных.

— Кстати, наверное тебе будет интересно... — маг отворачивается к замку. — Брасиян отстранил Виттора и сам занялся боевиками.

— Что?

Сдержать эмоции не получается. Этот светлый индюк отстранил опытного руководителя и сам влез в управление? У него на почве ненависти ко мне совсем крыша поехала?

— То. Твой побег стал для моего старого знакомого роковым. Еще поэтому я здесь. Одно дело — бодаться с известным противником, и совсем другое — привыкать к новому. Манера у него довольно агрессивная. Пришлось приструнить своих и свалить куда подальше. А то, боюсь, я ему в глотку вцеплюсь. И посыплется прахом вся дипломатия.

А вот на это я бы посмотрела... Сразу вспоминается, как изящно Эскалар впечатал в стену мужа Шайен. Будь на его месте светлый — моей радости не было бы предела. Однако оставим мечты о несбыточном. Жаль, что Виттор попал под удар, но... Я не могла остаться. Надеюсь, он меня поймет.

Мысли устремляются в другую сторону. Темный явно дразнил меня упоминанием об Олеже, но кое-что все же сказал. Он видел много отношений князей и княгинь. И прав в том, что волшебницы и ведьмы часто совершают глупости из-за любви. Вот только до какой степени?

— Может ведьма настолько потерять голову, чтобы воскресить возлюбленного?

Маг бросает на меня короткий взгляд через плечо. Настороженный и внимательный.

— Воскресить?

— Или вылечить... И спрятать.

Я думаю. Думаю и вспоминаю все свои встречи с "темным". И чем больше думаю, тем больше понимаю, что никто из князей здесь ни при чем.

— Я ж говорил... По мне вы на любую дурость ради любви готовы, — ворчит глава боевых магов.

До самого вечера мы больше не разговариваем.

Глава 6

...А ночью я не могу уснуть. Олеж... Разговор с Эскаларом разбудил воспоминания. Конечно, за долгие месяцы в лесах я не раз перебирала в памяти наши разговоры и встречи. Но не позволяла себе углубиться дальше содержания самих бесед. И не думала о последней ночи. О браслете. О послании, которое ему оставила. Но теперь...

Лежу и смотрю в небо, усыпанное звездами. Ночью холодно. Ощущается первый мороз. Костер потушен, чтобы не привлекать лишнего внимания. В зачарованном плаще тепло, но кожу лица пощипывает. Не хочется кутаться в капюшон. Только смотреть на местные созвездия и думать...

Где он сейчас? В Гленже? Или дома? Там, посреди леса, сидит на веранде и курит? Или парится в бане? Думает обо мне? Ищет? Конечно, ищет. Не может не искать. Не в его правилах останавливаться на полпути. И когда-нибудь он меня найдет. Даже не сомневаюсь. Как бы я ни старалась, мне не тягаться с истинными. Вопрос только в том, кто будет ждать меня в конце пути. И наверное, я предпочту увидеть его.

По привычке глажу голое запястье. Оставить браслет на поляне оказалось сложнее, чем казалось. И пожалуй, я скучаю... Перевожу взгляд на берег. По другую сторону костровища спит темный. Или делает вид. С ним удобно заниматься разведкой. Но... Но будь на его месте Олеж...

Глупости. Мы стали союзниками по очевидным причинам. Ради обоюдной выгоды. И, если забыть о той ночи, все остальное еще укладывается в это утверждение. Вот только врать себе глупо. Любому другому я бы не поверила. И ему-то не верила до конца, но больше, много больше, чем кому-то еще.

Вспоминается прошлая осень. Наша дорога к землям Шеруда. Поединок на мечах. Ночь в моем схроне. Осталось ли что-то от избушки? Ее наверняка проверили и уничтожили первой. Жаль оборотня. Хоть и мертвый, но охранник из него вышел хороший. Интересно, вспомнил ли светлый о том месте? Вряд ли. Абсолют изменил его. Точнее Брасиян. Станет ли он прежним? И нужен ли мне ответ?

Отворачиваюсь от костровища и ложусь на бок. От мыслей наваливается усталость. Тяжесть давит как гранитная плита. Нельзя... нельзя вспоминать и погружаться в личные мысли накануне важного дела. Голова должна быть чистой и легкой. Ничего лишнего. Вот только обычные приемы не помогают избавиться от памяти. Еще недавно мне казалось, что она сплошь серая и пустая, а теперь в ней слишком много ярких моментов. И они навязчиво лезут, толкая друг друга и заставляя чувствовать то, что совсем не нужно. Лишнее. Несвоевременное. Глупое.

— Не спится? — голос Эскалара прорезает ночную тишину.

— А тебе? — отвечаю и перекатываюсь обратно, чтобы видеть его.

— От твоих метаний даже голова болит, — фыркает темный.

Хочется огреть его. Или пнуть. Все-то он знает и понимает. Наверняка благодаря своим способностям. Запах замаскировать сложнее всего даже с помощью магии. И он выдает все наши чувства. Можно лишь исказить их причины.

— Раздумываю, не принять ли твое предложение. А то, когда еще такой шанс выпадет.

В ответ доносится сдавленный смешок. И волна легкого удивления. Такого поворота он не ожидал.

— Тебя же не привлекает немытое тело.

— Ну ты-то как раз помылся. Я видела.

Темный действительно продемонстрировал стойкость к низким температурам и залез в реку перед ужином. С его обонянием даже слабый запах пота должен раздражать. Я обошлась укороченной версией гигиенических процедур.

— Оценила настолько, что решила попробовать?

— Ну, может быть, ты сможешь меня усыпить... — Откидываю полу плаща, которой укрывалась до сих пор, и приподнимаюсь на локте. — Или после плетуньи стал верной собачкой?

Эскалар коротко рыкает и легко поднимается на ноги. Подхватывает плащ и направляется ко мне. Опускается рядом на корточки.

— Ты же понимаешь, что это ничего не меняет...

— Свет и Тьма... Ты мне еще замуж выйти предложи на утро!

Обхватываю его за шею и притягиваю к себе. Губы обжигает поцелуем, а следом сверху наваливается тяжелое, сильное тело. То, что нужно, чтобы прогнать ненужные мысли...

Утро наступает неожиданно быстро. Лежу на боку и впитываю ощущения. За спиной ровно вздымается грудь Эскалара. Тяжелая рука перекинута через меня и крепко сжимает, не оставляя возможности уйти незамеченной. Впрочем, торопиться некуда. Обоз наверняка останавливался на ночевку и прибудет только к обеду. Позавтракать мы успеем.

Теплое дыхание щекочет кожу на плече. Стоит признать, спать с темным оказалось неожиданно комфортно. Даже Ивар не решился сунуться в мой сон. Хороший отдых не повредит, а все остальное... Мы сбросили напряжение. Не более. Хотя нет... Смешение силы пошло на пользу моей ауре. Магическое поле Гленжа не давало полноценно восстановиться после проклятия Ферды, но теперь следов не осталось. Приятный побочный эффект.

Открываю глаза и провожу пальцем по волосатому предплечью. Лежать, конечно, тепло и довольно уютно, но не мешало бы одеться и заняться делами. Боевик шевелится и зевает над самым ухом. Челюсти клацают чересчур показательно, чтобы поверить, что он только что проснулся. Изменения в ауре маг маскирует куда лучше меня.

— Выспалась? — хрипло интересуется он.

— Снотворное оказалось хорошим. Не зря рискнула, — отвечаю и отстраняю его руку, чтобы встать.

— Обращайся, дорогая, — он лениво перекатывается на спину и потягивается.