Кстати, воды бы не помешало. Внутри было сухо, как в пустыне, и будто воздуха не хватало, хотя я, кажется, сейчас рухну от переизбытка кислорода и адреналина. Я оттолкнула Ирису и, придерживаясь рукой за края столов, на ватных коленях отошла подальше от скопления народа. Пошарив глазами в поисках свободного стакана, плюнула на приличия и отхлебнула прямо из подвернувшегося кувшина, наплескав на и так испачканное платье.

Мятный напиток с лимоном. Мне везет.

— Даже в таком убогом виде ты умудрилась привлечь к себе внимание, Марциус, — однокусница была рядом и все норовила под локоток поддержать, изображая подругу. Знаем мы такую помощь: сначала улыбки, а потом когти в бок.

— Можешь забирать своего обожаемого Стоуна хоть сейчас, — ответила я оторвавшись от кувшина. Густо покрывшиеся цыпками руки, да и все прочее тоже, меленько дрожало, но выпускать кувшин не хотелось, потому что все еще хотелось пить, до жути просто, будто у меня в желудке портал.

— Да, кстати, драг здесь как инспектор, а не как гость, так что времени для общения у тебя будет хоть залейся.

И снова припала к живительной влаге. Подумаешь, плюс один потек на подоле. Зато вон болезный уже на ноги встал, и как раз-таки драг Стоун его поддерживает с вполне искренним беспокойством. Они знакомы что ли? Может и знакомы. Парень же утверждал, что дракон. Да и не будь это так, его бы сюда не пустили.

Бледный, но живой. Хорошо. Приятный парень. Было бы очень-очень глупо умереть на балу, подавившись, или что там с ним случилось. Почти так же нелепо, как в луже утонуть.

На самом деле лужа оказалась не совсем лужей, под грязноватой водой, куда я обеими ногами угодила, скрывался ливневый люк с приоткрытой крышкой. Этой крышкой меня по голове и приласкало на прощание. Вот такое попадание. И из воды — тоже в воду. Помню плохо. Темно было. Может, на самом деле, может, в глазах у меня. И голоса, как сквозь эквалайзер с эффектом водного фильтра. Слов не разобрать. Еще было холодно и, как сейчас, страшно.

Мад Зильда, тоже бледная и нервная, была рядом с пострадавшим, едва сдерживаясь, чтобы не заламывать руки, потому что вееру окончательно конец пришел. Еще бы, чуть гость не скопытился на балу в ее Академии в присутствии инспектора. Тут кто угодно самообладание потеряет.

— Главное, чтобы ты с ним общалась поменьше. Верю, что ты пыталась отвертеться от танца, видела, но в сследуюшшщий разс старайся лучшшше.

Вот змея… Я отставила ополовиненный кувшин, взяла салфетки и попыталась хоть немного оттереть платье.

— Бесполезно, Марциус, твой кошмарный наряд ничего не исправит, хоть ты и отказалась от того платья, что я советовала. Самое лучшее для тебя сейчас уйти отсюда, и вот, — драгни кивнула на пятна, — вполне благовидный… Драг Стоун.

________________________________

Новинка коллеги. И там тоже есть драконы!

Глава 4

Я дернулась, такой разительный контраст был между тем голосом, которым Ириса говорила со мной, и тем, которым произнесла имя назойливого дракона. Две совершенно разные Ирисы. И эта покорно склоненная головка, взгляд трепетной лани, толика восторга, много-много уважения и немножко страха, да, чтобы дракон почуял потенциальную жертву, и еще благоговение. Тоже немного. Она просто мастер. Мне такого уровня лицедейства не достичь никогда. Но я знакома кое с кем покруче. Не понимаю, что Силмэ в ней такого разглядел. Впрочем, пусть развлекается, главное, чтобы мне за его развлечения не прилетело.

То что прилетело сейчас на развлечение тянуло слабо. Больше было похоже на карусель, которая свиду красивая, а стоит сесть — без тошноты не спрыгнешь. С детства на каруселях укачивает. И тошнит. Вот драконище только подошел, а меня уже. Э… куда-то мысли не туда побежали… Тьфу-тьфу, еще не хватало, чтоб меня от Аркейна Стоуна тошнило определенным образом. Просто компотика нахлебалась по самые ноздри.

— Эрмира, вы в порядке?

Заботливый, ага. Ириса вон тоже заботится, только зубы больно острые у ее заботы. Обложили, ящеры. Стоп. А знакомые ощущения. И звон в ушах, и коленки в неустойчивом виде. Где это мади Марциус так намагичиться успела? Что-то не помню. Никого никуда подальше не посылала порталом, только болезного за попить. А потом его же откачивала. Это то, что Силмэ говорил про магию и удержание мизинцем стакана, взялась лечить на своих минималках? Мне теперь тоже искать партнера по поцелуям для поправки здоровья? Так вот, целый Аркейн Стоун, даже бежать никуда не надо, сам пришел.

Истинного своего целовать будешь… Тьфу, пакость. Лезет в голову всякий бред. Что там этот заботливый драг спросил? А!

— Да, — сказала я, — я в порядке. Почти. А с ним? С… — имени неудачливого симпатяги я не знала, поэтому не нашла ничего лучше, чем посмотреть в сторону, где все произошло. Но Стоун меня понял. Какой-то он сегодня излишне положительный: и заботливый, и предупредительный, и понятливый сверх меры.

— Май тоже. Почти. Благодаря вам и вашей своевременной помощи. Он отправился к себе.

Май… Надо же, какое имя забавное. Ему подходит. У драконов так принято, младших по имени называть? Или это у бедолаги фамилия такая?

— Я тоже лучше вернусь к себе, прилягу и совсем-совсем в порядке буду.

— Верное решение, дорогая, — проговорила Ириса и меня затошнило еще сильнее. — Драг Стоун, помниться, вы обещали мне танец, при случае.

А девочка пошла ва-банк. Мне запоздало вспомнилось, что незамужним мади кавалеров вообще приглашать не принято.

— Оставите подругу в таком состоянии одну?

Я бы позлорадствовала, но сил с каждой минутой становилось все меньше. Очень удачно, что драг рядышком стоит. Он большой, сильный и непокобели… Можно опереться и почти что повиснуть.

— Идемте, Эрмира, я провожу. Вам действительно стоит прилечь.

Это что сейчас за звук был? А! Это Ириса зубищами скрежещет. Ну извини, сама не дойду. Флори ее жених наверняка куда-то еще до всего умыкнул, иначе она бы меня не бросила одну среди ящеров и мурашек.

— Каких мурашек? — удивился Стоун.

— Этих вот, — я невнятно поболтала рукой в воздухе. На свежем воздухе. Когда мы успели выйти? — У меня от вас мурашки, драг Стоун, а еще тошнит. А куда мы идем?

— Прилечь.

— Но мой домик в другой стороне, — вяло возразила я.

— Зато домик целителей в этой.

— Не… не пойду, — я отпустила руку инспектора и меня тут же повело, но у Аркейна Стоуна длинные руки. Поймал.

У целителей всегда какой-то дрянью пахло, а еще эти любители альтернативного юмора украшали стены приемной поучительными плакатами про разные болячки с красочными и удивительно правдоподобными картинками. Такими, что и здоровому, что зашел за галочкой в бумажке, мигом поплохеет. Надо эльфа на них науськать. Кстати, об эльфах…

— Драг Стоун…

— Аркейн, — в очередной раз напомнил дракон и усмехнулся, — у вас ведь мурашки.

— У меня от городских ящериц тоже мурашки, что мне теперь, каждую по имени звать? — Стоун хмыкнул. — Вы меня сбили. Давайте вы меня сейчас быстренько поцелуете, мне сразу станет легче и я пойду. И вы пойдете. Вас там Ириса ждет танцевать. Вы ей нравитесь очень.

— Вы уверены? — насторожился дракон, аккуратно развернул меня лицом к себе и чуть приподнял своей рукой мой подбородок, наверное, чтоб мне было удобнее на него смотреть. Красивый. И волосы вкусного цвета.

— Уверена, — ответила я. — Она мне сама сказала, чтоб я не смела к вам приближаться.

— Я про поцелуи, — улыбнулся сексапильный крокодил и зажег в глазищах по огоньку. — Вы уверены? Первый поцелуй, это почти то же самое, что первый полет.

— Да, — мозг мучительно пытался собраться в комок и сообразить, о чем идет речь, но язык уже соглашался, — да, давайте, сделаем это по-быстрому, как Силмэ мне предлагал. А если не поможет, тогда…