— На, — тут же согласился эльф и вернул выдернутое. — У меня еще есть.

— Знаешь что, дивная тварь из дивного…

— Светлого.

— Светлая тварь из Светлого леса, — охотно поправилась я, — иди-ка ты…

— Куд… Фуууу, а еще девочка…

— Иди Ирису доставай. И тебе приятно, и мне хорошо. Или тоже послала?

— Крепкий орешек, я буду досаж… осаждать цитадель настойчиво и упорно, ее одеж… стены падут, и я возьму эту неприступную… крепость. Она не устоит. Ты же не устояла!

И улыбнулся, сияя глазами, волосами и вообще. Ну вот что ты будешь делать? И тут мне подумалось…

— Сколько тебе лет?

— На самом деле не много.

— Умирать страшно было?

— А тебе?

— Ну… — я, поежившись, запихала подальше скользкий мерзкий ком ужаса, — я же не так, как ты.

— А это не важно, как, Миро-сла-ва, — серьезно сказал он медленно и старательно проговорив мое имя по слогам, мерцая глазами, — Не важно как, важно зачем. И не бойся будущего, всегда можно успеть изменить то, что не произошло. А еще…

— Что? — повелась я на его серьезный тон и выражение лица.

— Не так страшен дракон, как его, хм… перспективы, — серьезная мина превратилась в похабную.

— И оно мне еще на пошлости пеняет…

— Не смей себя недооценивать, у тебя есть, чему поучиться, — эльф выразительно потюкал по виску, намекая на мысли и образы. Я сосредоточилась, Силме расхохотался. Да, я сегодня такая, уроки даю направо и налево. Пойти, что ли, в преподаватели? Назовусь Черной Дамой и буду шутить над всеми под стать цвету одежд.

— Не кощунствуй, невежда, черный — исключительно для королевской семьи.

— Знаешь, ты, и правда, иди уже, мне заниматься нужно.

Алданэль кивнул и направился к балконной двери, грациозный, как кот, и глаза такие же блудливые. Эльфы… Приходят, когда вздумается, и гуляют сами по себе.

— Мне нравится, — улыбнулся Силме, уже сидящий на перилах, с ногами по ту сторону дома.

— Не смей сюда больше ходить, паразит.

Но паразит вновь палец показал, тот же, но на другой руке. Не знаю, имелся ли там мой волосок, в любом случае, просвистевшая на прощание подушка лишней точно не была.

Глава 4

Затем я села за уроки. Не для БРР, а для себя. Все-таки мне здесь жить. И продолжала садиться за них снова и снова, ходить на занятия в Академию и Университет и делать прочие привычные ежедневные вещи. Тревожные сны посещали, но уже не такие яркие, как вначале, и я толком не помнила, о чем они были, когда открывала глаза.

Малахитовый Сэр больше не заговаривал о непонятном и не давал двусмысленных советов. И все вроде было как обычно, разве вот только Ириса. Она вела себя странно, когда не воображала из себя царицу горы и не сверлила меня многозначительными взглядами. Могла отвлечься, и тогда на ее лице появлялась мечтательная улыбка, совсем ей не свойственная. Ненадолго, всего на миг. Связано ли это было с золотоволосым эльфом или с предстоящим балом, не ясно.

Сам Силмэ если и бывал в городке, ко мне в комнату при мне больше не шастал, а в мое отсутствие — забегал. Я находила на столе цветок, ириску-тянучку, а однажды коробочку с жужелем, очень красивым радужным жуком и таким же вонючим.

Общались мы, в основном, в Университете, взяв на вооружение замечание миста Гая: Алданэль считал, я чаровала. Выходило очень недурственно, о чем мой бывший Лазурный Сэр заявил после первого практического занятия в специальном учебном зале Главного терминала.

Каждому из нашей группы по очереди разрешили постоять в поле активного портала и самостоятельно сформировать коридор по нашим собственным расчетам. У меня вышло сразу, но я от волнения переборщила с вложенной силой, и коридор схлопнулся, у Алданэля — раза с пятого с тем же результатом, только эльфу сил наоборот не хватило. Он взмок, как мышь, и колотился от перенапряжения.

В конце занятия мист Гай в порядке исключения позволил нам попробовать еще раз вместе. Потом долго хмыкал и сокрушался, что мы не одно полноценное существо. Так и сказал — полноценное существо, а я порадовала эльфа мысленным потоком высокохудожественной ругни, совершенно цензурной. Но наш с Силмэ успех в паре все равно был не особо важен. Операторы портала, которыми мы будем после завершения экспресс-курса, сами не создают коридор, просто контролирует и следят за уже существующими стационарными, а практика нужна для лучшего понимания принципов работы.

В этот день на обеде в Университете я тащила наши с Силмэ тарелки на одном подносе по собственному почину, поскольку эльфа все еще потряхивало, и он бы просто их не удержал. Он даже ложку с трудом держал.

— Может тебе к целителю?

— Я сам целитель. Это магическое истощение. Пройдет, — ответил он, постукивая зубами по стакану с компотом, куда, щедро усыпав стол, опрокинул ложек десять сахара, превратив компот в сироп.

— Ну… Могу же я тебе как-нибудь помочь? По-дружески? Экстренную помощь оказать?

— Переспишь со мной? По-дружески? Это самая экстренная помощь. Мне нужно взять откуда-то прорву энергии, а так как я в первую очередь эмпат, а потом все остальное…

— Не продолжай, я поняла.

— Что, даже не поцелуешь?

Придурок, сидит белый до синевы и еще прикалывается. Ну хоть после сиропа руки дрожать перестали и он нормально поел.

— А пойти, где людей много и потихоньку…

— И меня тогда закроют в специальном месте и не потихоньку, а очень быстро. Мне в парк нужно, на травке полежать. Я потом, схожу. У вас возле Академии лучше всего, там место сильное. Чем ближе к Академии, тем сильнее. Внутри вообще хорошо, я будто дома. А ты знала, что это место первого призыва? Когда драконы создали Проходной мир, туда открылся самый первый портал, самый большой, по которому все из драконьего народа, кто пожелал, покинули мир-прародитель. Портал потом запечатали, но он все равно фонит.

— А чего тебе так плохо стало?

— Когда работаешь с неподдающимся даром, всегда плохо. Попробуй на мизинце стакан с водой удержать. Нужно очень постараться, чтобы вышло. Рукой же удобнее? Так и с даром.

— Так что, целовать тебя? — в шутку предложила я.

— Истинного своего целовать будешь, — на миг застыв взглядом заявил Силмэ.

— Что?

— Что? — переспросил он, глядя уже совершенно нормально.

— Ты сказал…

— Только что? Не бери в голову. Я от переутомления могу всякую чушь нести. Спасибо, что посидела со мной, твое сочувствие и искреннее желание помочь лечат. Я совершенно серьезно. И спасибо. Но если ты еще посидишь, то на омнибус опоздаешь, а следующий только через 2 часа.

Я буркнула “пока” и умчалась.

Но практика по портальной магии и новые знания прочего рода были не всеми запомнившимися событиями этого насыщенного дня.

Ко мне снова привязалась ящерица. Похожая на ту, с первой поездки, бирюзовая. Эта вела себя наглее, слоном протопталась по моим ногам, шмыгнула между, обдав волной мурашек с переходом в пупырки и истерический взвизг, после чего забилась под сиденье и сидела там всю дорогу. Я ее не видела, но точно знала — сидит. Меня продолжало мурашить и пересесть было никак.

Я было заикнулась, но сидящая рядом мадам необъятных габаритов посмотрела так, что я уже и не знала, кто из них страшнее. Она, видите ли, устроилась и кульки свои рассовала, а всякие нервные будут лазать туда сюда, так ей что, потом снова все заново укладывать? Небось из ее кульков эта скользкая чешуйчатая пакость и выползла.

Так и ехали. Я столбиком, как суслик на дозоре, вся в мурашках и стрессе, тетка с кульками и ящерица под сиденьем, чтоб ей икалось. Им обеим.

Очередной сюрприз, как контрольный выстрел в голову, поджидал в нашем с Флори домике.

Я нашла подругу в гардеробной, где появились две новые вешалки, убранные под плотные конусообразные чехлы. Фло изнывала и явно ждала, пока я вернусь, чтобы совершить торжественное открытие.

Что ж, нам удалось поразить друг друга. Наряд Флори был нереально воздушным и изумительно красивым. Мой тоже изумлял.