- У входа остановилась машина. Черная. Представительского класса. Бронированная. Внутри ни одного насекомого. – говорю я: - это он?

- Скорее всего. Ублюдок как всегда вовремя. – Сплетница бросает взгляд на свои часы: - тютелька в тютельку.

Я не оборачиваюсь, я и так знаю, что дверь в «Соммерс» открывается и внутрь входит высокий и худощавый человек в черном костюме. Его лицо полностью скрывает маска на все лицо. На маске черно-белый узор. Он один, хотя у дверей бара снаружи встали двое хорошо вооруженных человека в черном и с масками на лицах.

- Пятнадцатая. Сплетница. – сухо роняет он, кивая нам головой в знак приветствия: - разрешите?

- Конечно. Я так полагаю – Выверт? – встаю я. Сплетница демонстративно остается сидеть, сложив руки на груди.

- Для меня честь познакомиться со столь многообещающими молодыми особами. – Выверт пожимает протянутую мной руку и словно не замечает демарша Сплетницы. Отодвигает стул и садится за наш столик.

- Давайте без предисловий. – говорит он: - ты мне не нравишься, Пятнадцатая. Ты импульсивная, ты излишне горячая и склонна принимать решения не подумав. В результате ты попадаешь из кризиса в кризис. Ты реагируешь, а не планируешь. Ты – хаотична и безалаберна. Еще ты цинична и жестока. Излишне жестока, как на мой взгляд.

- Хах. – говорю я, складывая руки на груди. Вот значит, что будет последними словами злодея по кличке Выверт? Может не ждать до окончания встречи, а просто проломить ему голову кулаком? В голове вспыхивает картинка, как я опрокидываю стол на него, вдавливая в кресло и обрушиваю удар – сверху вниз, словно молотом, основанием кулака. Он меня поучать будет?!

- Он тебя провоцирует, успокойся. – говорит Сплетница: - марионеточник.

- А вот ты наоборот. – поворачивает голову к ней Выверт: - всегда мне нравилась. Правда ты не так умна, как думаешь о себе, но это пройдет. Обязательно пройдет. Опыт…

- Что?! Ты?! Как… когда… сука! Я убью тебя! – Сплетница вскакивает с места и ее рука лихорадочно шарит по поясу, выискивая кобуру, находит и она срывает пистолет с пояса.

- Стой. – останавливаю ее я, перехватив ее руку: - погоди. Не ты ли говорила, что «Соммерс» - нейтральное место? Что случилось?

- Ты не понимаешь… он же меня… каждый месяц! Каждый ебаный месяц!! Ты! Тварь! – руки у Лизы дрожат: - каждый ебаный месяц! Как ты это делал?! Аааргх! Сука, ненавижу!

- Это была не ты. – спокойно отвечает Выверт, складывая руки на груди: - ты жива и здорова, угрожаешь мне пистолетом. На нейтральной территории, заметь.

- Да что тут происходит?! – повышаю голос я.

- Возможно я отвечу на ваш вопрос, Пятнадцатая. – говорит Выверт и его голос звучит спокойно и рассудительно на контрасте с яростью Лизы. Никогда ее такой не видела. Она всегда насмешлива и спокойна, но сейчас… ее лицо покрыто красными пятнами, она тяжело дышит, сжимая пистолет в руке.

- Каждый месяц… - говорит она: - пятнадцатого числа. Ты делал это по графику, а? Ты, сраный мудила, делал это по графику?! Млять! Отпусти меня! Все, я уже, все. Я не буду убивать его прямо тут, хорошо. Отпусти меня, Леди Баг.

- Хорошо. – я отпускаю ее, и она некоторое время колеблется, рассматривая Выверт и взвешивая пистолет в руке. Потом сплевывает на пол и прячет пистолет в кобуру. Садится и складывает руки на груди, продолжая сверлить его взглядом.

- Сплетница… вернее – ее способность определила, что я пытал ее. – говорит Выверт, складывая руки домиком: - каждый месяц. Пятнадцатого числа. Да, у меня был график. Но теперь это уже не моя проблема. Теперь это твоя проблема, Пятнадцатая – следить за тем, чтобы она не предала тебя и не ударила в спину. Знаешь, сколько раз я пытал ее за все время нашего сотрудничества? Двадцать пять раз. Знаешь сколько раз за это время она пыталась предать меня и разрабатывала планы по уничтожению всего, чего я добился? Двадцать пять раз. Каждый раз. Каждый раз она что-нибудь планировала.

- Ты пытал Сплетницу? – уточняю я. Где-то внутри начинает закипать ярость, и мои насекомые под потолком начинают возмущенно гудеть. Мясник внутри говорит, что никто не имеет права пытать моих людей, кроме меня самой.

- К сожалению это так. Однако. – поднимает палец Выверт: - прежде чем ты натравишь на меня своих насекомых, а мисс Уилборн прострелит мне голову – вы не хотите узнать, почему я это делал? В конце концов я мог бы и не рассказывать вам об этом, мог бы не встречаться с вами лично, зная, что сила Сплетницы раскроет эту мою тайну. Более того, теперь, когда я сижу с вами за одним столом – она знает, как именно работает моя способность. А я в отличие от тебя, Пятнадцатая – всего лишь человек. Ты можешь убить меня усилием воли, одним пальцем. И мисс Уилборн – тоже может поднять свой пистолет и прострелить мне голову. Это достаточно просто. И если ты и правда всего лишь ребенок – то можешь так и сделать. К чему задавать сложные вопросы и узнавать истину, проще всех убить, не так ли, мисс Хеберт?

- Ты знаешь мою гражданскую личность. – сужаю глаза я.

- И чтобы нам не было так чертовски неудобно… - Выверт одним движением снимает свою маску: - Томас Кальверт, приятно познакомиться, молодые леди.

- Что это все означает? – задаю я вопрос. Выверт добровольно показал свою гражданскую личность? Зачем?

- Это означает что мы с тобой – союзники. – говорит он и вздыхает: - Пятнадцатая – ты первая из Мясников, которая не сошла с ума. СКП полагает что это временно, но я знаю, что ты нашла способ удержать их под контролем, полагаю, что это как-то связано с твоими способностями управлять насекомыми.

- Ты пытал мою подругу. Кстати - как? Ты пытал ее во сне, а потом стирал ей память и излечивал? Или…

- У него способность – он проживает две линии вероятностей. В одной он пытает меня, а в другой нет. Одну потом сбрасывает и память о ней остается только у него. – поясняет Лиза, которая сидит, сложив руки на груди: - прямо сейчас у него две линии вероятностей, в одной он пришел на встречу, а в другой – собрал манатки и свалил из города. Если мы его здесь убьем, то он ничего не потеряет, а мы будем считать, что он просто не пришел на встречу. Скользкий ублюдок.

- Вы делаете мне незаслуженные комплименты, мисс Уилборн. – кивает головой Выверт, который Томас Кальверт, поправляет манжету своего черного костюма: - но в целом вы правы. Я действительно не так много потеряю в том случае, если вы все же решите меня убить здесь.

- Скр-скр-скр… - издает непонятный звук Лиза и Томас Кальверт, до сих пор сидящий с видом некоторого превосходства – вдруг вздрагивает. Сглатывает и нервно потягивает шеей влево. Я поворачиваю голову и смотрю на Лизу. На ее лицо вернулась ее вечная насмешливая улыбка, но на этот раз – с таким нехорошим прищуром глаз.

- И это поняла, а? – бормочет себе под нос Выверт: - всегда была смышлёной.

- Я знаю, чего ты хочешь. – говорит ему Лиза: - и может быть ты это получишь. Но ты просто не понимаешь, что именно ты получишь, Томас. Ты уже откусил больше, чем можешь прожевать, а дальше ты будешь давиться, тебя будет пучить и в конце концов ты лопнешь. Жадность – это нехорошо.

- Давайте начнем с начала. – Томас Кальверт достает из кармана белый платок и вытирает свой лоб, покрытый мелкими бусинками пота, его рука заметно подрагивает. Он сглатывает и закрывает глаза, выдыхая.

- Я не только Выверт. Одновременно я являюсь консультантом СКП на контракте. – говорит он: - вот откуда у меня сведения про вашу гражданскую личность, мисс Хеберт. СКП течет и всегда текло. Эти сведения не будут оставаться в секрете, нет. Скоро все будут знать. Это будет означать заметное осложнение жизни вам и вашему отцу, который является лидером профсоюза докеров. Мисс Хеберт! Спокойно, я не угрожаю ни вам ни вашему отцу. Хотя с моей силой и моими возможностями я бы мог. Но у вас и у меня одна цель – и вы и я хотим сделать этот город безопасным и процветающим местом. Для начала – хотя бы один этот город. У меня есть достаточное количество высокооплачиваемых профессионалов для того, чтобы навести тут порядок, но они обычные люди, пусть и хорошо тренированные, и отлично вооруженные. Для борьбы с кейпами нужны кейпы. И вот тут на сцену выходите вы, мисс Хеберт. Никто не захочет связываться с Мясником Пятнадцатой.