Томас Кальверт так не считал. Он не считал, что в тот раз – он принял верное решение. Как он уже и говорил, люди редко выбирают умом. И в тот раз он просто испугался. Сбросил линию, в которой он хватался за разорванную глотку, корчась на земле и глядя как его люди пытаются спасти его, а с неба спускается вертушка и он совершенно точно знает – не успеют. Он истечет кровью в считанные секунды и … он сбросил реальность Браво.

Он поставил стакан на стол. Ослабил галстук, который душил его, расстегнул пару пуговиц на рубашке. Спокойно, Томас, спокойно. Что было – то было, подумал он, именно тогда ты и решил, что с тебя хватит и что чертово начальство ничего не знает и попросту посылает хороших ребят и девчат на убой, и что если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам! И он – делает. Он стал Вывертом, он стал собирать свою СКП, свою спецслужбу, свои штурмовые отряды из лучших. Бывшие штурмовики, которые так же как и он поняли что СКП посылает их на убой, наемники из других стран, все, у кого было достаточно квалификации и смелости. Свои команды кейпов, и это не только Странники и Неформалы. Свой Thinker Tank. Этой Саре Ливси не понять, она всего лишь хочет жить своей тихой жизнью, наслаждаясь бытием. С ее способностями – это преступление. Грядет чертов Рагнарек, конец света, Губители разрывают планету на части, Умники из Thinker Tank в правительственных закрытых лабораториях дают миру от пяти до десяти лет, прежде чем изменения примут необратимый характер, человечество нужно спасать, а Сплетница мечтает о своем домике в пригороде и яичнице с апельсиновым соком на завтрак!

И эта, Хеберт… понятно, что Сплетница манипулирует ей, предлагая себя в качестве вознаграждения. А она и повелась, пускает на нее слюни. Спасает Сплетницу, чтобы заслужить ее внимание, не понимая, что ей манипулируют, ведут как осла с привязанной перед ним морковкой. Мир в опасности, СКП управляет кучка некомпетентных идиотов, а мисс Хеберт хочет только одного – залезть в трусики Лизе Уилборн, которая на самом деле Сара Ливси.

И да, кучка идиотов, управляющих СКП саботируется директором Коста-Браун, которая ночной горшок ночью самостоятельно не вынесет, разольет все. И не потому, что она дура, она-то как раз не дура, а потому что она делает это намерено. Верхушка СКП фактически подрывает эффективность контроля над кейпами, срывая операции по захвату и уничтожению злодеев, подстраивая им побеги из мест содержания, отказывая в выдаче Ордеров На Убийство или на заключение в Клетку.

За всем этим стоит таинственная организация, некий Котел. Торгующая Силами Во Флаконах. Но Томас Кальверт не был идиотом и прекрасно понимал, что те, у кого есть доступ к Силам Во Флаконах – не нуждаются в деньгах. Если бы они раздавали способности бесплатно – возникли бы вопросы, а так… простачки искренне верят, что те, кто может дать любому человеку силу Александрии или Легенды – хотят денег. Нет, у них другая цель. Какая? На чьей они стороне? Этими вопросами в СКП нельзя даже задаваться, пару раз Кальверт был вынужден схлопнуть реальность, когда из ниоткуда ему в затылок упирался ствол пистолета с накрученным глушителем. Женщина в широкополой шляпе не колебалась, не делала паузы, она просто нажимала на спусковой крючок. Хлоп.

Убийца Котла появлялась всегда, когда Томас хотел поделиться своими исследованиями с миром, но не предпринимала никаких усилий остановить его, когда он исследовал все в одиночку.

Итого, думает он, у нас есть Губители, которые убивают человечество, есть кейпы-злодеи, которые им в этом помогают, есть СКП, которая саботирует борьбу и с теми, и с другими и есть таинственный Котел, который зачем-то увеличивает число кейпов, большинство из которых опять становятся злодеями. И в этот момент Сплетница думает только о себе и своей спокойной жизни. Идиотка, она не понимает, что нельзя отгородится от мира в такой момент, что, если рухнет мир – обязательно рухнет и ее спокойная жизнь. Нельзя спрятаться от апокалипсиса, накрыть голову одеялом, зажмурится и думать, что пронесет.

Сплетница… ты все еще девчонка, думает он, ты обладаешь всей полнотой информации, но принимаешь неверные решения. Это твоя способность Умник, а не ты. Ты самая обычная идиотка. И эта твоя подруга, Мясник Пятнадцать, тоже дура. Что вы думаете – убьете меня и жизнь у вас начнется как в сказке? Губители пропадут, Бойня Девять сама себя вырежет, СКП начнет делом заниматься, а Котел выйдет в народ с покаянной речью и повинной головой? Да как бы не так! Вы без меня только лишнее внимание к себе привлечете и если я еще могу понять апломб и самоуверенность Пятнадцатой, она все же Мясник, то ты-то куда лезешь, Сплетница?!

Он вздыхает и прижимает наушник в правом ухе.

- Это Виктор Браво. Всем командам. Сиерра Дельта. Альфа Оскар. Повторяю, Альфа Оскар.

- Принял. Сиерра Дельта. Альфа Оскар. Принято Лима Кило. – шуршит голос в наушнике. Томас Кальверт подошел к своему креслу и рухнул в него. Ноги непривычно подрагивали. Все-таки не каждый день тебя убивают, думает он, особенно так… изобретательно. Девочка садистка, с ней будет просто. Эта Хеберт вообще однокнопочная, предсказуемая и прямая как палка. Привлечь ее на свою сторону будет легче легкого. Сложности будут со Сплетницей. Придется поработать. Но Томас Кальверт никогда не чурался работы. Как и любой боец спецподразделения он всегда готов пройти лишнюю милю. А как командир – он всегда знал в каком именно направлении следует пройти эту самую милю.

Что же до его людей… они лучшие из лучших и не будут задавать вопросов. Сиерра Дельта – stay down, прижмите задницы, ничего не делайте. Альфа Оскар – полное прекращение операции. Никто не будет врываться в уютную квартирку Сары Ливси и везти ее сюда с мешком на голове. Это было бы глупо. Пятнадцатая показала нулевой уровень толерантности в отношении угрозы своим близким людям. Девочка – психопатка, она ценит человеческую жизнь как мусор под ногами. В этом мире полно монстров и чудовищ и только он, Томас Кальверт, старший оперативник штурмового отряда СКП «Сорвиголовы Кея», криминальный босс Выверт, и консультант СКП по контракту – противостоит хаосу и беззаконию. Да, он не может исправить весь мир, но он может внести свою лепту, пройти свою милю, сделать Броктон Бей безопасным городом. Безопасность – значит контроль. Брокон Бей под его контролем будет безопасным, но сперва ему нужно разобраться с этими двумя соплячками, которые вставляют ему палки в колеса.

- Придется менять план. – говорит он вслух. Ухмыляется – зло, краем рта. Соплячки, думает он, решили, что смогут меня пытать. Меня! Если бы мой рот не был полон насекомыми я бы плюнул им в лицо. Я видел такое, что у таких как вы волосы бы встали дыбом и поседели. Я переживал такие смерти, что вам и не снилось. Что вы знаете о боли, дурочки? В отличие от этой Хеберт, я – не садист, я умею делать больно, по-настоящему больно, но я не наслаждаюсь этим. Садисты слишком увлекаются, они не умеют пытать правильно, для них это слишком личное. Потому я умер слишком быстро, единственное что меня бесит до сих пор – это шуршание маленьких крылышек, жужжание-шуршание, вжжж, скр-скр-скр… Это бесит. А все остальное… в одной линии реальности вы смогли переиграть меня. Вернее – просто одолеть грубой силой, Мясник — это Мясник, это танк в образе одного человека, быстрая, практически неуязвимая, мгновенно регенерирующая, всегда попадающая в цель, а теперь еще и со вкусом насекомых на языке… она опасна. Но только грубой силой. Умом эта девчонка такая же как Сплетница – тоже думает, что все знает и уже может выносить суждения и решать самостоятельно. Она не знает и десятой доли того, что происходит.

- Молодые идиотки, - ворчит Томас Кальверт: - мало вас в детстве пороли. – он встает, застегивает пуговицы на рубашке, затягивает галстук под горло и накидывает пиджак на плечи.

- Скр-скр-скр! – раздается в воздухе и от неожиданности он вздрагивает и подскакивает на месте, толкая стол и роняя стакан. Сверчок, думает он, озираясь, всего лишь сверчок…