- Что? – я смотрю на Бакуду другими глазами. Она не толстая, не уродлива, ничего такого. Маска скрывает ее лицо, однако ее тело – тело молодой девушки лет двадцати-двадцати пяти максимум. В АПП приняты многие обычаи триады и якудзы, они им подражают. И там четкий водораздел есть, над новенькими и младшими можно и нужно издеваться, бить и тыкать их по поводу и без. Такая вот дедовщина в рамках «семьи». Однако никакого сексуального насилия. Даже намеки на это запрещены. Те, над кем совершено сексуальное насилие, кто продает тело за деньги, - подпадают под совершенно другую категорию и тут уже неважно, есть у этого человека способности или нет. Ты или член семьи, «братан», «аники» и свой парень/девушка, либо – товар. С товаром не говорят. Товар используют и продают. И многие молодые девушки совершили эту ошибку, попытавшись стать в банде «своей», стараясь понравится, а в результате оказавшись в подпольном борделе АПП.

Но с Бакудой нельзя было так, она – член семьи, она – парачеловек, ее способность довольно впечатляюща. И в то же время – она привлекательная молоденькая азиатка… Лунг обошел это правило. Ведь если между ним и Бакудой есть «отношения», если она становится официальной любовницей босса – то все чики-пики. Вот только… уверена, что это не было добровольным и обоюдным решением. Лунг все сделал сам. Да, никто не посмел бы изнасиловать новенькую в семье АПП. Тем более новенькую со способностями. Никто, кроме Лунга.

- Ты знаешь, ведь это я убила Лунга. – говорю я Бакуде, которая стоит передо мной босиком на грязном асфальте. Все свои гранаты, взрывные устройства, ножи, гранатометы и пистолеты – она отдала Сплетнице и сейчас выглядит словно военнопленная – в свободной рубашке поверх штанов, без ремня и ботинок.

- Я знаю. – говорит она, наклоняя голову? – знаю. Ты – Ядовитый Плющ.

- Какое идиотское имя. – вздыхаю я: - надо бы ребрендингом заняться. Повелитель Мух?

- Ни в коем случае. – отзывается Сплетница: - ты и так чудовище, а из тебя Сатану сделают. Пожалуйста, давай останемся в легитимном пространстве. Даже если пойдет слава о тебе как о Линчевателе-Бродяге, это лучше, чем Ордер на Убийство.

- Твоя правда. – киваю я. Бессмертной себя не ощущаю. Предыдущий Мясник умер, как Мясник до него и еще один – до него. Все они – умерли. Тоже, наверное, считали себя бессмертными и неуязвимыми. Ан нет. Мясник бессмертен так же, как Неуловимый Джо – неуловим. Просто никто не хочет убивать Мясника или ловить Неуловимого Джо… хлопот много. А так прикончить Мясника дело нехитрое, первое что на ум приходит это конечно же яд. Управляемая авиабомба. Дрон-камикадзе с взрывчаткой. Ассасин с нуллификатором способностей. И еще тысячи способов. Так что нет, Тейлор, ты не бессмертная и не нужно тут головокружение от успехов испытывать. Держим нос по ветру и не пытаемся с ветряными мельницами бороться.

- Что теперь со мной будет? – спрашивает Бакуда. Я смотрю на нее. Она не отдаст свое последнее оружие, свой killswitch. Наверняка это было первым, что она вмонтировала сама в себя, как только ее сломал Лунг. Чтобы это никогда не повторилось. И если выбирать между мучениями, унижениями и смертью здесь и сейчас – то уж лучше она активирует это устройство прямо тут. Лунг сломал ее, Мясник напомнил об этом надломе как раз тогда, когда она думала, что стала свободной. Значит нельзя с ней перегнуть палку, она активирует бомбу. И не только свою, но и все остальные, все еще рассеянные по городу. Также нельзя ей давать свободу – она отвяжется снова. Значит…

- Теперь ты будешь в моей банде. Вернее, в дружном коллективе. Большая семья и все такое. – говорю я: - добро пожаловать в Улей.

- Тоже не то, - говорит Сплетница: - Улей. Может Рой?

- Может. – соглашаюсь я: - хотя Лорд Повелитель Мух – звучит. Или еще – ИМЯ МНЕ ЛЕГИОН! А?

- С такими приколами не только у тебя будет Ордер на Убийство, но и у меня. – вздыхает Сплетница: - Леди Баг, у меня голова раскалывается на кусочки. А еще я хочу поесть что-то кроме энергетика и протеиновых батончиков. И поспать часов двадцать подряд. Твоя новая подчиненная мне полтела отбила, у меня там один сплошной синяк. А еще скоро сюда Протекторат прибудет, ты же отпустила гражданских, они как до телефонов доберутся, так и проявят сознательность.

- Поняла тебя. – киваю я: - Бакуда, идешь со мной. Сплетница – у тебя наверняка есть конспиративная квартирка в городе, а? – строго говоря Бакуда уже была моя полностью, она не решилась бы на открытый бунт, но… я не собиралась проверять этот постулат. Оказавшись в своей лаборатории, среди своих инструментов и оборудования, в состоянии собрать новую бомбу с какими-нибудь экзотическими свойствами – она могла и попробовать. Нет, какое-то время ей нужно было побыть одной, осознать свое новое положение. И мне нужно было находится неподалеку – чтобы контролировать дурные мысли и порывы.

- Нету. Нет. У меня есть только моя квартира и … нет! Ну хорошо! – Сплетница закатывает глаза: - я понимаю, что так нужно! Но мне мою квартирку жалко, там ремонт хороший и я к ней привязалась… а ты ее в ванной убьешь и сожрешь, мне же потом съезжать придется.

- Не буду я ее жрать. – говорю я, видя, как округляются глаза Бакуды: - она мне нужна. Зачем мне ее убивать. Она и так уже под моим контролем. Если пойдет против меня – ее насекомые изнутри выжрут. Ну и … в качестве взаимного жеста могу сказать, что с ее силой рано или поздно она найдет способ вмонтировать бомбу куда-нибудь рядом со мной. Или в меня. Вот это настоящие отношения – взаимная деструкция. Это я понимаю. Думаю, что я разрешу тебе вживить в меня свою бомбу. – поворачиваюсь я к Бакуде: - это будет честно.

- Но… - недоуменно моргает глазами она.

- Смотри – тебе невыгодно меня убивать, ты умрешь сама. Я и не собиралась тебя убивать – а тут гарантия такая! Если ты помрешь – умру и я. Начало прекрасной дружбы! Вот уж кто точно может сказать – лучшие друзья до самой смерти! Или нет, вот так – лишь смерть нас разлучит! А?! Здорово же! Всегда о таком мечтала. Потом это и социальный эксперимент…

- Ты сумасшедшая. – качает головой Сплетница: - ты ебанутая на всю голову. Бакуда, взрывай свою бомбу прямо сейчас. Она же не остановится, пока не сделает всех вокруг такими же. Это индокринация.

- Ты серьезно? – Бакуда не обращает внимания на Сплетницу: - вот прямо серьезно?

- Конечно. – пожимаю плечами я: - это же прекрасная идея. Вместо того, чтобы тратить кучу времени на попытки установить взаимоотношения и заслужить доверие – мы вот сразу – подруги на всю жизнь. Правда она может получиться короткой.

- Ты… - Бакуда наконец приходит в себя: - я не знаю. Я видела долбанутых, но ты – это совершенно другой уровень. Постой! Ты же Мясник! Тебе все равно на взрыв! Ты не умрешь, ты возродишься, а я – умру! Это подлый трюк.

- Слушай, ну с этим я уже ничего не могу сделать, - развожу руками я: - я этого не просила. Мясник сам об меня убился. Но не бойся, я его контролирую. Так… выпускаю иногда погулять. И лучше тебе с ним не встречаться. Я …

- Хитрый ход. – прищуривается Сплетница: - не бросай меня в терновый куст, а? Бакуда, ты теперь никогда не станешь планировать взорвать Рой, потому что будешь сомневаться в себе. А еще – теперь ты станешь доверять ей больше.

- А ты не выдаешь мне все секреты, Сплетница? – прищуривается в ответ Бакуда, зеркально повторяя жест Сплетницы: - на чьей стороне ты играешь?

- О. Зная об этом – ты станешь сомневаться еще больше. – ухмыляется Сплетница, сев на своего любимого конька – сеять смуту и раздражение в рядах противников и союзников. Ей по большому счету было все равно кого раздражать и драконить. Хлебом ее не корми, а дай продемонстрировать свое интеллектуальное превосходство и других потыкать палкой. Вот, смотрите, какие вы все идиоты, одна я умная.

- Возьми с полки пирожок. – перебиваю я Сплетницу, прежде чем она успевает еще раз пройтись по Бакуде: - ты самая умная в классе, мы уже поняли. Бакуда, в машину. Сплетница – на заднее сиденье. А то…