- Коренным жителям Броктон Бей это все не очень и нравится. – отвечает Таша, глядя на то, как Курт – садится за соседний столик: - слишком много новеньких. Моя мама теперь из соседей никого не узнает. С одной стороны это вроде даже неплохо, потому что мистеру Козински она в свое время бейсбольной битой зеркальце у машины отбила, а сейчас он в Чикаго переехал… а с другой стороны, когда всех соседей знаешь – как-то спокойней. У меня раньше в третьем подъезде девчонка жила с бельмом на глазу и горбатенькая. А теперь она – с двумя глазами и прямая, Панацея вылечила. Как оказалась – вполне себе симпатичная девчонка. А я ее в детстве дразнила. Теперь неудобно. Немного.

- Ну если все приезжие будут как этот Курт Фассбендер, то добро пожаловать в Новый Броктон Бей! – улыбается Моника: - а давайте его к себе позовем, а? Кто-нибудь из вас с ним лично знаком?

- Фассбендер? Ну и фамилия. – качает головой Кристал: - он что из Бельгии?

- Этнический немец, как я слышала. – говорит Салли: - Крис, ну чего тебе стоит? Позови его к нам, а? Тебя-то все знают, ты же знаменитость после того случая, когда ты Бойню Девять убила!

- Я убила? Точно. Я и убила. Тотально. Вот этими самыми руками. – она показывает свои руки и замечает, что сломала ноготь на мизинце: - черт, ноготь сломала. Видимо, когда с Краулером боролась. Каак дам ему с левой… - разглядывает ноготь и огорченно прищелкивает языком: - ну все, теперь только наращивать. А вообще я же вам рассказывала, что я ту Бойню в глаза не видела. Мы с Вики просто автомобили на трассе останавливали.

- Если бы ты была не причем, то тебе бы потом награду не вручили. А тебя по телевизору показывали. Тебя, Вики и саму Королеву-Администратора! Так что ты можешь продолжать все отрицать, мисс Пэлхем, но от своих подруг ты не скроешь истину. – прищуривается Моника.

- И потом, из всех нас ты – самая известная! – добавляет Салли: - позови Курта! Даже если он тебе не нужен, потому что ты по ней сохнешь – дай хоть мне с парнем познакомиться!

- По кому это я сохну? – хмурится Кристал: - вы чего тут несете? Форума на ПХО начитались? Там же такой бред пишут! Даже про то, что якобы у Тейлор и моей мамы роман, представляете?!

- Что эти форумные тролли знают. – машет рукой Моника: - мы как твои подруги точно знаем когда ты в кого-то втюрилась. У тебя взгляд задумчивый становится, и ты постоянно в облаках витаешь… вот как сейчас…

- Что?

- Вот видишь. Ничего не замечаешь. Точный признак. Влюбилась в Великую и Ужасную…

- Вот сейчас как дам в лоб. – Кристал тут же вспоминает тактику поведения своей кузины. В любом сложном случае – дать в лоб. Если не помогает – дать еще раз. Правда самой Вики в лоб дать не так-то просто, только у Тейлор и получается, но уж Монике-то Кристал наваляет. Улучшенное стараниями Тейлор-Панацеи тело, ускоренные рефлексы, отличная физическая форма и ... повышенная регенерация… точно! Повышенная регенерация!

Она берется за отломанный ноготь и решительно выдирает его с корнем, невзирая на боль.

- Ты что творишь?! – поражается Салли: - больно же! И заживать теперь будет месяц!

- Много вы понимаете. – говорит Кристал, глядя как запекаются капельки крови на пальце: - и вообще, бей чужих, чтобы свои боялись.

- Наоборот. – делает замечание Моника.

- Неважно. Это я для устрашения. Чтобы вы прониклись и меня боялись. Ясно?

- Так мы и так тебя боимся. – замечает Таша: - даже если бы ты кейпом не была – все равно тебя боялись бы. Особенно после того случая… столько картошки фри под пиво никто не смог бы съесть. Это свыше человеческих сил. Великая Кристал, Пожирательница Картофеля Фри!

- Извините. – раздается голос и Кристал с неудовольствием замечает, что к их столику подошел тот самый Курт: - вы же Лазер-Шоу, верно? Я просто хотел сказать, что ваш поклонник. Извините …

- Да ничего страшного! Присаживайся! – тут же наклоняется к нему Салли: - она действительно Лазер-Шоу, кейп из Новой Волны. Но в миру ее зовут Кристал, а я – Салли. Очень приятно познакомиться.

- Меня зовут Курт. Приятно познакомиться. – кивает молодой человек.

- Представляешь, она забыла представить нас. – сокрушенно качает головой Моника: - вот змея! Ладно, я сама. Эту молчаливую леди в углу зовут Анастасия, чудесное русское имя, но мы все зовем ее Таша. Потому что она таинственна и молчалива, а еще носит с собой топор. А меня звать Моника и я самая скромная среди этих выскочек.

- Очень приятно. А моего друга зовут Салим, его родители эмигрировали сюда с Ближнего Востока сразу после того, как Эмир пришел там к власти. – молодой человек представляет своего друга: - мы и правда не помешаем вам?

- У нас одна пара свободная. Час и двадцать минут ничегонеделания. – качает головой Моника: - присоединяйтесь. Курт, а у тебя есть девушка?

- Ээ… нет. Пока нет. – отвечает он и присаживается за их столик. Кристал чувствует смутное раздражение. Нет, он высокий и красивый… наверное она раньше бы нипочем такого не упустила. У нее вообще раньше никаких проблем с парнями не было, парни довольно простые существа. Интересно, думает она, а как бы на моем месте поступила бы Тейлор? Наверное бы промолчала. Или вовсе удалилась бы, она не любит сборища и громкий смех. Она такая же как и Таша – молчаливая одиночка. Есть только пара людей, которых Тейлор допускает к себе достаточно близко. Это Сплетница, Лиза Уилборн, несносная стерва с белокурыми волосами и Слава, ее двоюродная сестра Виктория Даллон. И при этом всем они – противоположности! Слава – яркая, вспыльчивая, холерик и сангвиник характером, в то же время Сплетница – хладнокровная змеюка, тихая, коварная и циничная, порой кажется, что она получает удовольствие от страданий, которые причиняет всем вокруг. А порой – не кажется. Интересно, думает она, так какой она должна быть, чтобы понравится Тейлор? Ведь если так подумать, то сейчас она богата только потому что Тейлор – поделилась с ней и с Вики своими выплатами за головы Бойни Девять. Могла бы и не делиться, она сама всех их убила. Почти всех – Джека Остряка убила коротко стриженная снайперша из ее команды, та самая, что на столе в Бостоне танцевала… кроме того, прямо сейчас Тейлор одна из самых сильных паралюдей на планете. Просто быть с ней рядом – это уже тотально круто! А вот Вики уже переспала с ней, она просто уверена что переспала, потому что такой румянец на щеках не подделаешь! На форуме пишут, что эта Тейлор просто секс-террористка и всех направо и налево, дескать такова особенность силы Мясника – гиперсексуальность. Зубы всегда были его/ее гаремом, а не боевым подразделением. Так почему же она никогда к ней не подкатывала? Шуточки, конечно, были и намеки всякие… но вот чтобы серьезно – нет.

- … и как вам в Нью Броктон Бей? – тем временем ведет светскую беседу Моника.

- Потрясающе! Совершенно новый город, сделанный из ничего! – восхищается Курт: - это же невероятно! Я вот пришел на курс наномашин, мне очень интересно как это возможно! Королева-Администратор просто изумительна! У вас на улицах нет мусора и бездомных, всегда есть электричество, чистая вода, отопление в домах и даже продовольственные реакторы.

- Еда оттуда просто отвратительна на вкус. – предупреждает Моника.

- Так и должно быть! – с жаром возражает Курт: - так и никак иначе! Потому что люди должны стремиться к тому, чтобы самим зарабатывать себе на жизнь. Чтобы есть вкусную еду. А концентрат из продовольственных реакторов содержит все необходимые вещества, все жиры, белки и углеводы, минералы и витамины, но – невкусный. Конечно же Ей ничего не стоило сделать концентрат вкусным и даже очень вкусным. Может даже – наркотически привлекательным, но она специально сделала так, что если ты хочешь вкусно питаться – изволь зарабатывать. Просто для того, чтобы человечество жиром не заплыло.

- А… так ты из этих. – тянет Салли, глядя на него с легким разочарованием: - Тейлор-поклонник?

- Я просто отдаю дань уважения той, кто заслуживает его! – вздергивает голову Курт: - Она – невероятна! И я специально переехал сюда, чтобы своими глазами увидеть плоды ее триумфа над Губителями!