- Это большая честь! – тут же кланяется она: - я… я и надеяться не могла! Спасибо! Спасибо вам!

- Не за что. Вы нам нужны. Ваша помощь нам очень нужна. К сожалению, у нас пока есть только один Умник, который понимает все на всех языках… - я поворачиваю голову к Лизе, которая с самодовольным видом – кивает мне в ответ. Я – понимаю, что она делает. После того, как она – умерла, дистанция между нами исчезла. И я все чаще стала замечать, что думаю ее мыслями и говорю ее фразами. Эти мысли пугали меня… и она это знает. Потому-то она и настояла не только на собственном теле, но и на стене, возведенной между нами, настояла на том, чтобы мы с ней общались так же как и обычные люди – не мыслями, а словами. Чтобы – разговаривали друг с другом, а не просто понимали друг друга на подсознательном уровне. Почему-то меня пугала мысль об окончательном слиянии с ней… наверное это потому, что тогда Лиза Уилборн перестала бы существовать окончательно. А этого я не могу допустить. Только не Лиза. И она это знает, вот потому-то и ведет себя демонстративно независимо, хотя на самом деле ее тело – это одно из моих модифицированных тел.

- Не хватает в ее наряде красного. Ну да ничего… двадцать пять минут. – говорит она и подмигивает мне.

- Терпеть не могу, когда ты так делаешь. – вздыхаю я: - ты же специально меня из себя выводишь, да? Двадцать пять минут до чего? Губитель нападет? Котел мне доступ к Двеределу закроет? Ты наконец начнешь выражаться ясно?

- Двадцать пять минут до того, как я скажу «я же говорила». – отвечает она со своей фирменной улыбкой-насмешкой.

- Ладно. Продолжай свою игру, мисс Всезнайка. У нас важная встреча. – говорю я и поворачиваюсь к Лили. Осматриваю ее с головы до ног. Да, сейчас она – Лили, а не Флешетта, потому что ее лицо не скрыто маской, а еще, потому что на ней нет ее обычной брони и оружия. Лили одета в традиционное японское кимоно с изображением каких-то цветков на нем.

- Красивое. – говорю я: - тебе очень идет. Если бы не знала – нипочем бы тебя не узнала в таком наряде. Кимоно тебе к лицу.

- Темная ты личность, Тейлор. Да и Лили от тебя недалеко ушла. – хмыкает со своего места Лиза: - это не какое-то кимоно, это особое кимоно. Для таких вот встреч нужно именно особое кимоно. Вот поэтому нам нужна Марико-сан, она – понимает. Это вы двое гайдзинов рты пооткрывали и не понимаете. Там одних только терминов для названия «кимоно» - десятки. Да и рисунок не просто так выбран. Это японская гвоздика. Лили у нас будет символизировать «Ямато Надешико», надежную, скромную и самоотверженную японскую девушку. Марико-сан, вы же окажете нам честь?

- Я не готова к такому. – склоняется в поклоне Марико: - я всего лишь…

- Можешь уже считать себя в нашей команде. Согласилась – значит с нами. Назад пути нет, как в якудзе. Только в якудзе палец отрежут, а вот Тейлор тебя целиком сожрет. Как меня.

- Лиза, прекрати пугать новенькую. Марико-сан, не слушайте ее. – обращаюсь я к ней: - вы вольны делать что захотите. Но если Лиза считает, что вам будет лучше присуствовать при встрече… пожалуйста рассмотрите эту возможность. Или это будет настолько неприятно?

- Неприятно?! – в первый раз за все время я увидела, как Марико – вспыхнула и услышала, как она же – повысила голос. Невероятно, она оказывается и так может… а я думала, что никак до нее не достучаться.

- К-как может такое быть неприятно! Это же встреча с самим Императором! Я… я просто недостойна этой встречи! Только четыре часа назад я собирала ракушки на берегу, чтобы не умереть с голода, а этот Намбу хотел бросить меня своим людям на потеху! Я… нет, я не достойна такой высокой чести!

- Намбу… хм. У меня не было достаточно насекомых в той области. И слишком много информации. А я еще сделала его главным после Полковника. Вот как. Дверь мне. К лейтенанту Намбу. – в воздухе открывается портал и из него на меня смотрит худощавый японец в военной форме с неприятными, резкими чертами лица.

- Администратор-сама? – подает он голос, увидев меня: - вам что-то нужно?

- До меня дошло что ты вел себя как скотина с этой молодой женщиной. Что можешь сказать в свое оправдание? – спрашиваю я у него.

- Я вел себя подобающе. – поднимает голову он: - Марико-сан в тот момент была в моей юрисдикции и нарушала законы, установленные Полковником для этой области. После, когда вы убили Полковника и изменили законы, а также приблизили эту Марико-сан к себе – я изменил свое отношение к ней, как и подобает. Как вы видите, я исполняю ваши указания в точности.

- Понимаю. – киваю я: - однако тут вопрос не в том, что ты просто исполнял приказы. Как там у классика «я понимаю, что вас так учили, но почему же ты сволочь – решил стать Первым учеником?».

- Первым учеником? – лейтенант Намбу теряется.

- Позволь мне. – вступает в разговор Лиза: - скажите, господин лейтенант, разве вы не испытывали желания обладать Марико-сан? И раз уж вы испытывали такое желание – почему вы не пошли по пути нормального мужчины и не стали ухаживать за ней? С вашими возможностями вы бы обязательно смогли добиться своего… ведь у нее больной ребенок, который нуждается в нормальном питании. Но вы предпочли поймать ее на правонарушении, на выдуманном правонарушении. Признайтесь, вам нравится издеваться над своими жертвами? О… вот как. – она поворачивается ко мне: - я видела все что мне было нужно. С ним мы каши не сварим.

- Значит я ошиблась? – спрашиваю я у нее и она – пожимает плечами.

- Слишком много информации, Тей-Тей. Ты все же человек… где-то за своим вычислительным центром. В данном случае с точки зрения прагматичной ты, конечно, права, после смерти Полковника господин Намбу – самый лучший кандидат. Уже выстроенная иерархия, какой-то порядок на улицах, никакой анархии и хаоса. Вот только… таким ли ты хочешь видеть будущий мир в этой стране? Такие ли люди должны занимать руководящие посты?

- Вот как. – я смотрю на лейтенанта Намбу. Его бронзовое лицо застыло. Он не боится смерти, наверное, это достойно для солдата. Но … поступать так со слабыми, ломать людей просто ради своей прихоти… это недостойно для любого человека. И я могу сейчас все исправить – внедрить ему в голову своего паразита, убрав агрессию совсем, сделав его безвольным механизмом, который исполняет приказания. Правда такой Намбу не сможет возглавить свой регион, да и вообще… останется ли он человеком. Такой способ решения проблем – не для меня. Даже самым ужасным преступникам я такого не пожелаю. Впрочем, я думаю он и сам бы выбрал другой путь, если дать ему возможность выбора.

- Дай мне. – шепчет Лиза и я – малодушно отстраняюсь от ситуации, в очередной раз полагаясь на ее мудрость.

- Марико-сан отныне будет являться одной из помощниц Тейлор-сама. – говорит Лиза своим хорошо поставленным голосом, говорит так, словно выбивает каждое слово в металле: - а это значит, что ее авторитет, ее репутация – должны быть безупречны. Тейлор-сама – это Администрация. Она решила, что спасет весь мир, всех людей в нем от самых больших до самых маленьких. Через двадцать минут у нас встреча с Императором. Тейлор-сама и Лили – восстановят Страну Восходящего Солнца, передадут ее под контроль настоящих, законно избранных властей. Поверь мне, Тейлор могла бы не спрашивать никого из вас и уже завтра – захватить всю Японию. Но она выбрала иной путь. Завоевать не землю и ресурсы, но ваше доверие. Доверие всей вашей нации. Именно поэтому мы тут все сидим в кимоно и именно для этого Марико-сан своей способностью - научила нас японскому языку. Лично ты – отвратителен мне, но нужен как генерал на посту. Был нужен раньше, остался нужен сейчас.

- Я все еще нужен Тейлор-сама? – лейтенант наклоняет голову.

- Да. В том числе – чтобы показать, что бывает, когда кто-то подвергает сомнению авторитет Тейлор. Потому что ее помощница Марико-сан – должна быть безупречной. А я слышала, что ты посмел ее осквернить. И пускай это было в прошлом…

- Я все понял. – лицо лейтенанта затвердело: - можете больше не утруждать себя объяснениями.