- Может быть у меня и получится. Вот… - она достает из корзинки парочку дохлых рыбин и несколько мидий: - получится суп. Правда они лежали на песке… так что не свежие.

- В наше время свежая рыба это роскошь. – ворчит старик Танака и отодвигает от себя свой радиоприемник, с которым он возится в свое свободное время, пытаясь поймать хоть какую-то станцию. Но батарейки приемника давно уже сели, а в сети энергии нет.

Старик достает небольшой нож, владеть которым разрешено в гражданских целях. Кладет на стол деревянную доску для разделки и берет одну рыбину. Качает головой.

- Когда я работал в закусочной этого старого пройдохи Хино, я таких вот рыбин выкидывал в корзину. Мелкая больно… наверное ее даже чистить не стоит. Сварим как есть, все больше навару будет.

- Она же лежалая. То есть тухлая. Такой вот рыбе обязательно нужно кишки выпустить, а то Кентаро отравится. – говорит Марико, подвязывая грязные рукава своей одежды: - и…

В этот момент в дверь постучали. По одному только стуку Марико поняла что это не к добру. Потому что если бы к ним пришли соседи, тот же Чойджи или его жена Мина – то они не стали бы стучаться вот так – громко, со всей силы. Дверь будто колотили кулаком. Так стучат только неприятности.

- Сиди, я сам открою. – сказал Танака и поднялся со своего места. Марико быстро убрала двух рыбин и мидии со стола в корзинку и спрятала корзинку в шкаф. Вытерла руки полотенцем и выпрямилась. Она успела как раз к моменту, когда в комнату ввалился лейтенант Намбу.

- Марико-сан. – по его лощеному лицу скользнула улыбка: - как ваше здоровье? Как здоровье маленького Кентаро? Все ли хорошо? Я слышал, что вас перевели на гражданский паек категории три, а это очень плохо. Милости Полковника рано или поздно заканчиваются, а?

- У нас все хорошо, спасибо. – она сжала кулаки, стараясь отвечать ровно и спокойно, не сорваться.

- Хорошо? – вошедший покрутил головой по сторонам: - что-то не похоже. Гость в дом пришел, а вы даже чаю не предложите, Марико-сан. Что вы за хозяйка такая?

- К сожалению у нас у самих нет чаю. Но я могу предложить вам чистой воды, Намбу-сан. – кланяется Марико.

- Вода. Я же просил выпить, а не умыться. Впрочем… - он окинул ее грязное кимоно нечитаемым взглядом: - я вижу, что у вас и воды недостаток. Неудивительно, вы все еще живете в этой бетонной коробке. А вы ведь помните, Марико-сан, что когда вы состояли на службе у Полковника, я предлагал вам свою помощь. Переселение в деревенский теплый дом со своим колодцем. Повышенный паек как военному специалисту. Все что нужно было сделать – это проглотить свою гордость и склонить голову. Но вы отказались. И … куда это вас привело? Обратно в бетонную коробку кондо на берегу? Вам нужно было соглашаться.

- Извините. – она наливает воду в чистую чашку и подает ее с поклоном: - больше у нас ничего нет и …

- Ничего нет? – лейтенант встает на ноги: - а если я сейчас обыщу всю комнату – я не найду продуктов, которые были утаены от общества и не предоставлены в единый центр распределения?

- … не нужно. – она опускает голову. Если он найдет в шкафу плетеную корзинку, то сможет обвинить ее в том, что она – утаила продовольствие. Тогда ее ждут общественные работы, а на общественных работах практически не кормят и держат в клетках как зверей, всех вместе. И еще… групповые изнасилования там тоже считаются общественными работами. Каждый может воспользоваться женщиной, которую бросили в клетку. Она сглатывает. Она не боится за себя, но Кентаро… маленький Кентаро – он же пропадет без нее!

- Я… согласна. – наконец говорит она. Что-то уже давно сломалось в ней и, наверное, нужно было соглашаться стать любовницей лейтенанта Намбу еще тогда, когда Полковник пригласил ее для того, чтобы воспользоваться ее способностями. Марико тысячу раз прокляла небо за то, что ее способность была такой ненужной в этом мире, такой непрактичной. Она была переводчиком... а после триггера получила способность наделять людей знанием языков. Правда только тех языков, которых она сама хорошо знала. Тогда Полковнику срочно потребовалось знание китайского, он проводил переговоры с китайскими триадами, вот и вызвал ее. В течении недели она была рядом с ним, обучила его китайскому, английскому и корейскому… а потом он выгнал ее прочь, как только узнал, что она - беременна. Но ту неделю она не голодала.

Сейчас же… если для того, чтобы маленький Кентаро жил – ей нужно стать любовницей этого лейтенанта Намбу – она станет. Она сделает что угодно, лишь бы ее сын жил.

- Ты согласна? – гнусная ухмылочка разрезает лицо Намбу пополам: - согласна? Нет. дорогая Марико-сан, времена, когда я спрашивал твое согласие – прошли. Теперь я не буду спрашивать твоего согласия. Твое согласие что-то стоило тогда, когда ты чистенькая и невинная стояла за плечом у Полковника, а сейчас, когда ты одинокая мамочка с голодным сыном, стоишь тут в грязном кимоно, а под пластинками ногтей у тебя въевшаяся грязь… твое согласие не стоит ничего. Даже такая – ты будешь популярна в клетке, да к тебе очередь выстроится! Тебя будут драть днями и ночами, пока ты у тебя все не порвется внутри и ты не сдохнешь от внутреннего кровоизлияния. Хотя эти животные все равно ничего не заметят и будут еще месяц трахать твой труп, чертовы уроды. Хочешь в клетку, на общественные работы? Нет? – лейтенант встал, взял свою чашку с водой и выплеснул ей в лицо: - тогда ты будешь делать то, что я скажу. Для начала обслужишь меня… а завтра я приведу своих парней. Дед – уматывай в другую комнату, забери с собой ребенка, сейчас Марико-сан будет меня обслуживать… - он запускает руку в карман и вытаскивает ее. На ладони у него – два металлических зажима. До Катастрофы на Кюсю, до всего этого такие вот зажимы использовали для того, чтобы скрепить между собой листы бумаги в офисах.

- Уберешь волосы назад, а этим зажмешь свои соски. – говорит он: - и скинь с себя эти грязные тряпки уже. Я хочу видеть, как ты унижаешься и просишь сохранить жизнь тебе и твоему сыночку, как гордая Марико – валяется в грязи у моих ног. Завтра я приведу с десяток своих людей, и они будут пользовать тебя как сучку во все дырки… но я обещаю, что за это ты получишь повышенную пайку и даже нормальную одежду… так что старайся. Если сегодня ты постараешься, то завтра я разрешу использовать смазку. Любишь фруктовое желе?

- Намбу-сан! Нельзя же так! – встает со своего места старик Танака: - вы же человек! Побойтесь бога! Не по-человечески…

- А ну заткнись! – повышает голос лейтенант и делает шаг и замахивается, на его руках вырастают костяные лезвия, Марико зажмуривается, ожидая удара…

- … пшшшт… правительство Японии выпустило манифест, в котором объявляется о готовности властей сотрудничать с Королевой Администратором. Официальное заявление о том, что представители Королевы-Администратора являются уполномоченными действовать от лица правительства Японии было опубликовано сегодня в двенадцать ноль ноль по Токийскому времени. А сейчас о погоде, сегодня будет ясный и солнечный день…

- Что? – лейтенант Намбу опускает руку, а она – открывает глаза. И не верит им! Не только приемник работает – загорелись лампы на потолке, закашлялся и заработал холодильник, на полке – пикнула микроволновка…

- Электричество дали… - неверяще говорит она, обкатывая эти слова на языке словно речные камушки. Электричество дали…

- Но… как? Электростанция разрушена, там ничего не осталось… - лейтенант хмурится, глядя на приемник: - а в ближайшем регионе у власти Сёгун, оттуда нам нипочем не дали бы энергии, там на границе все линии разрушены и …

- Тук-тук! К вам можно? – в дверь заходит высокая девушка в черной тактической броне. У нее длинные черные волосы, которые водопадом струятся по плечам. То, что девушка – иностранка, видно сразу же, она не азиатка, у нее слишком европейские скулы и разрез глаз. Но не это сразу же заставило Марико вздрогнуть и попятится назад. Девушка была не одна. Их было сразу трое и все – как капля воды похожи друг на друга. Марико знала что все необычное в этом новом мире можно было объяснить только одним. Эта девушка – кейп. Парачеловек. А любой парачеловек в этом новом мире означал опасность. В свое время Полковник для того и взял под защиту их город – чтобы банды кейпов не разодрали общество на куски. Новый парачеловек, незнакомый прежде – скорей всего враг.