- Тем не менее. – продолжает доктор Ямада, привлекая ее внимание: - эта должность твоя по праву. Директор Пиггот ясно дала понять, что она выделяет тебя не потому, что у нас некого больше назначить, а за твои заслуги и согласно твоему психологическому профилю. В случае если ты откажешься – мы пригласим другого Стража. Из Чикаго или Нью-Йорка. Но, не скрою, нам всем было бы легче, если бы не пришлось этого делать.

- Я согласна. – тут же соглашается Лили: - конечно я сделаю что смогу.

- Быть во главе местного отделения Стражей – не самый легкий труд. Это и ответственность, и необходимость служить примером, а в некоторых случаях – твердо отстаивать свою позицию. – замечает ее собеседница: - и это не говоря уже… о специфике Броктон Бей.

- Специфике Броктон Бей? – переспрашивает Лили, решительно не понимая, о чем речь. Специфика этого города? Ну да, он находится на Восточном побережье, да, тут довольно прохладно, а еще море рядом… и конечно же он – выстроен заново! Чудо, которое явила миру Королева-Администратор, за одну ночь возведя новый город на берегу Нового Залива. Немного компенсируя тот факт, что она и Симург – уничтожили прежний город оставив на его месте залитую водой воронку. Что идеально для судоходства – крутые склоны прямо вниз сделали эту воронку проходимой для морских судов с самой глубокой осадкой. Правда для пляжей не очень удобно, но Королева-Администратор отдельно сделала и отмели неподалеку от Новой Набережной, специально для отдыхающих и туристов. Которых набежало неожиданно много и большинство из них даже не отдыхать приехали, а поглазеть на новый Броктон Бей, так называемый Сияющий Город на Холме. Для современных штатов город с чистыми улицами и нулевым уровнем преступности, отсутствием банд, да еще и на полном самообеспечении – само по себе уже диковинка. А уж возведенный за ночь… недостатка в туристах не было. Население Броктон Бей стремительно увеличивалось… что было бы проблемой, если бы не Королева-Администратор, которая в случае необходимости – быстро выстраивала новые здания для размещения переселенцев. При этом она все же избегала брать власть в свои руки и предоставила распределение новых площадей и размещение людей – чиновникам мэрии. Мэр Кристнер в эти времена был просто как хризантема – цвел и пах. В самом начале все здорово опасались, что люди не вернутся в город, потому что старый – был разрушен. Две атаки Губителей подряд – это вам не шуточки шутить… и пусть первая атака была Хорошим Днем и количество жертв было всего лишь в районе двухсот пятидесяти, но это произвело впечатление. Люди стремительно уезжали из города, продавая свою недвижимость за копейки, а то и вовсе бросая ее. Вторая же атака, атака Симург – вовсе поставила крест на стоимости недвижимости в Броктон Бей… до того момента, пока Тейлор – не построила свой Сияющий Город на Холме. Она выплатила из своего личного кармана компенсации всем, кто был вынужден переселится, но оставила жилища всем, кто решил остаться в городе. И… цена на эту недвижимость стала расти. Да, часть людей все же покинула город, считая Броктон Бей проклятым местом или по каким-то иным причинам. Но… еще больше людей вдруг решили переселиться сюда. Потому, что в отличие от уехавших они поняли одну вещь – там где Королева-Администратор – там безопасно. Потому что ситуация была не такой что «Боже мой, две атаки Губителей подряд, да эта девчонка просто привлекает неприятности!», а такой, что «Две атаки Губителей и всего двести пятьдесят жертв в сумме – никогда такого не было!». Вот как нужно было смотреть на ситуацию и многие посмотрели верно. Нью Броктон Бей стал увеличиваться в размерах, расти и ввысь, и вниз, и в стороны. Город был обеспечен лучшими в мире очистными сооружениями, какие-то насекомые перерабатывали все отходы, пищевые реакторы выдавали бесплатную еду… пускай она была не очень-то и вкусной, но как уверяют нутрициологи – полезной и со всеми необходимыми жирами, белками, углеводами, минералами и витаминами. Энергетические реакторы – выдавали достаточно электроэнергии, на всем Восточном побережье Броктон Бей был, пожалуй, единственным городом, который не страдал от периодических отключений энергии. Так что… да, у Броктон Бей была своя специфика. Но что же хочет сказать ей доктор Ямада? Что следует больше сосредоточиться на обучении Стражей? Меньше времени на патрулирование… или наоборот – больше? Город растет, четыре Стража на весь город – они же нигде не успеют, даже если не будут спать, есть и отдыхать, а у них ведь еще школа… тут нужна команда минимум в двадцать Стражей, если не больше.

- Понимаю. – кивает Лили, подхватывая разговор: - город слишком большой для такой команды. Но специфика Броктон Бей в том, что в нем практически отсутствует преступность, связанная с насилием. Очень эффективно работает так называемое городское ополчение, или народная милиция. Или как их тут называют – Королевская Гвардия. Полагаю, что от Стражей в данной ситуации нужна исключительно репрезентативная функция. Мы просто должны нести флаг, показывая, что мы – тут.

- Совершенно верно, Лили. – кивает доктор Ямада: - ты обладаешь острым умом. Это необходимое качество для лидера. Ты права, с учетом действий команд Королевы-Администратора на земле, для Стражей тут остается исключительно представительские функции. Но когда я говорила о… специфике Броктон Бей, я имела в виду не только это. И даже – не сколько это. Думаю, что нам следует все же заметить слона в комнате и поговорить о нем. О Королеве-Администраторе. Или мне следует назвать ее Тейлор?

- К-как вам будет угодно. Разве это не федеральное преступление – деанонимизация кейпа? – задает вопрос Лили. Каждый раз, когда речь заходила о Тейлор – она немного терялась. Каждый раз встречаясь с ней – она терялась еще сильнее. Что неудивительно, ведь эта Тейлор! Лили почувствовала, что ее щеки начинают пылать предательским жаром. Она спасла ее… но при этом почти изнасиловала! Нельзя так глубоко засовывать язык в другого человека, если он без сознания! Поцелуй… никакой это был не поцелуй! Это в Диснеевских мультфильмах поцелуй, там герои просто соприкасаются губами и все, а тут… она могла бы покляться чем угодно, что почувствовала язык Тейлор у себя так глубоко в глотке, что еще немного и та бы удалила ей гланды! Это самое настоящее изнасилование, вот! И… потом она как ни в чем не бывало помогала ей в патруле… или разговаривала как в первый раз… как будто они даже не сильно знакомы! А они – знакомы! После такого вообще принято жениться!

- Вот об этом и речь. – внимательный взгляд доктора Ямады дает понять, что от нее ничего не ускользнуло.

- Я… - Лили запинается. Что сказать? «Я вовсе не хотела, чтобы она мне язык в глотку засунула»? Боже, какой бред. Конечно, она не хотела, но в тот момент Тейлор ее спасла, вылечила. Она до сих пор помнит невероятное чувство эйфории в тот миг, когда боль в раздробленных коленях – пропала, а вместо этого… да, она понимает, что с ней произошло, что в ответ на перелом ног организм выкинул в кровь эндорфины, обезболивая и позволяя остаться в сознании, а когда ее вылечили – эндорфины остались. И в результате – чистый, кристаллизованный, стопроцентный кайф, приход, как говорят наркоманы. Блаженство. И она понимает, что это чувство не имеет прямой привязки к Тейлор, что она – не влюблена в нее. Это просто чертовы рефлексы тела, а сверху – еще и психология. Обрушившаяся на нее боль, такая боль, что весь мир сузился в точку и стал иссиня-желтым, что она не могла даже пошевельнуть пальцем, скорчившись и захлебываясь в потоках воды, ожидая скорой смерти как хоть какого-то облегчения… и затем – эйфория! Блаженство до самых кончиков пальцев ног! Боли нет, страдания нет, есть только сильные руки, которые держат ее в объятиях и ее язык…

Лили сглотнула. Она не испытывает никаких чувств к Тейлор. Более того, у Тейлор и без нее куча подружек, чего только эта красивая блондинка Сплетница стоит. Говорят, что у Тейлор и Славы – тоже что-то есть, а в Бостон они и вовсе девчачьей компанией отправились – Тейлор, Сплетница, Слава, Лазер-шоу, даже Призрачный Сталкер и еще какие-то девицы, которых она не знает. Наверное одноклассницы. Лили на секунду становится обидно, как становится обидно каждый раз как она об этом вспоминает. Можно же было и ее позвать, если это был девичник. Или она для Тейлор была всего лишь проходным эпизодом? Раз и все, забыла? Если бы она, Лили – владела способностью исцелять поцелуем… разве она бы забыла такое? Никогда!