- Я бы назвала это место Адом. Твоей личной Преисподней… - говорит Лиза: - Ад Тейлор. Звучит? До недавнего времени ты не имела контроля над этим местом, но теперь… теперь ты можешь делать тут что угодно. И если это место – преисподняя, то ты… по всей вероятности Лилит. Княгиня Тьмы. – она подняла руку и нараспев протяжным голосом начала декламировать, словно стихотворение читала: - «И зарастут дворцы её колючими растениями, крапивою и репейником — твердыни её; и будет она жилищем шакалов, пристанищем страусов. И звери пустыни будут встречаться с дикими кошками, и лешие будут перекликаться один с другим; там будет отдыхать Лилит и находить себе покой.»

- Наверное лучше назвать это место Чистилищем. – отзываюсь я: - уверена, что мы тут всего лишь на некоторое время. Рано или поздно все умрут, даже я. Может быть это произойдет позже, намного позже, но даже сама Вселенная – умрет. Не думаю, что я переживу Вселенную… так что – Чистилище, если уж у тебя сегодня такое библейское настроение.

- А как иначе? Мене, текел, фарес… - снова улыбается Лиза: - Страшный Суд грядет и прочая лабуда, которую шепчут старухи у церквей сухими, потрескавшимися губами. И мой тебе совет – не трогай его. По крайней мере пока. Дай старику отдохнуть.

- Разве ему не нужно… ну помочь? – я смотрю на яйцо, пульсирующее оранжевым и желтым.

- Еще рано. Старик в стрессе. Впрочем… даже я в стрессе. Подумать только, Эйдолон на самом деле управлял Губителями все это время… хотя нет. Неверный термин. Он не мог ими управлять. Он не контролировал их. Старик честно хотел победить их, искренне переживал за своих товарищей, погибших во время их атаки. Он действительно хотел быть героем. И он – был им. Тут есть место для иронии. Много места для иронии. Например – ты знаешь какая у него способность, да?

- Он мог выбирать новые способности. И мог одновременно держать три способности одновременно. Например – неуязвимость, лучи из глаз и сверхсила. Так же?

- Триумвират скрывал что он мог держать одновременно четыре способности. Но… на самом деле у него была и пятая сила. Губители. И они – исполняли его подсознательное стремление к конфликту. Не просто к конфликту. Вспомни себя, Тей-Тей, вспомни тот цирк, который ты устроила на Кладбище Кораблей, когда схватилась там со Славой – вспомнила? Что ты подумала, когда встала напротив Славы, подняв руки в стойку, словно у тебя нет болевого импульса или управления кровью, взрывной телепортации, насекомых и тактического предвиденья? Вспомнила?

- Ну… мне было интересно. О чем я думала? – хмурюсь я.

- Почему ты стала драться с ней на кулачках? Почему не использовала весь свой арсенал? Во второй раз ты с ней не церемонилась. Не церемонилась ты и с Софией, вываляла ее в пыли и все тут. В чем разница между Софией и Викторией?

- Я… - вспоминаю тот момент, когда мы со Славой – стояли друг против друга, подняв руки. Как мы – танцевали друг против друга, как она – вбивала меня в проржавевшие корпуса кораблей, как я – отвечала ей тем же, как потом мы лежали на земле рядышком и смотрели в небо, лежали и нехотя перекидывались словами. Нехотя – потому что ребра сломаны были. Я вспоминаю те чувства… почему-то тогда я была со Славой даже ближе чем в ту ночь, когда мы с ней – сплелись ногами.

- Потому что она была … - произношу я и Лиза – подхватывает, так, что следующие слова мы произносим в унисон: - достойным противником.

- Вот именно. – грустно вздыхает Лиза: - что нужно настоящему герою? Настоящее зло. Любой другой противник был бы скучен и неинтересен для Эйдолона. Его подсознательное стремление к конфликту требовало выхода. Ты, кстати – такая же. Вспомни, как часто ты рвалась в ближний бой, совершенно без необходимости рискуя своей жизнью.

- Так он…

- Он и не подозревал что ему нужен достойный противник. И что он сам, своей силой – создал себе такого вот противника. Все мои расчеты показывают, что Губители – сдерживались и не показывали и десяти процентов от своего потенциала. Они просто были спарринг-партнерами для Эйдолона. Они могли бы уничтожить человечество в течение года, может двух. Но у них не было такой задачи. Они приходили раз в три месяца, словно бухгалтерская проверка, давая возможность похоронить мертвецов и оплакать их, начать жить новой жизнью и подготовится к новой атаке. Они уходили после того, как либо убили достаточное количество людей, либо им нанесли достаточное количество повреждений. Помнишь Кюсю? Никогда не задумывалась о том, что Левиафан вместе с Лунгом – потопили часть Японии к чертям собачьим? Да если бы Левиафан каждый раз так делал, так карта мира совсем по-другому выглядела бы. В чем была разница Кюсю от всех прочих атак? Эйдолона не было в течении первых восьми часов, он сдерживал Трех Богохульниц в Европе. Вот и результат – Левиафан бушевал, пока тот не прилетел и лично не поучаствовал в битве. И только когда Эйдолон вдоволь насладился битвой – ушел. Как и положено хорошему спарринг-партнеру.

- Охренеть. – говорю я и чувствую острую потребность присесть. Из пепельной, потрескавшейся земли – тут же вырастает кресло. Конечно же, тематическое. Оно выглядит так, словно где-то во вселенной есть мир где кресла – мирно пасутся на зеленой травке, но это конкретное – было вырвано оттуда, подвергнуто пыткам, освежёвано заживо, опалено в адском пламени, и вот так – с сожранной шкурой и точащими белесыми костями – выросло тут.

Я сажусь прямо на землю, решив игнорировать такое вот кресло. В него тут же забирается Лиза и удобно устраивается прямо с ногами, скрестив их под собой.

- Кстати, довольно мягко. – говорит она, поймав мой взгляд: - зря не садишься. Вырасти себе еще такое. Только повыше и с черепами на подлокотниках.

- Обойдусь. – говорю я: - слушай, это что же получается? Столько лет весь мир боролся с … еще одной силой Эйдолона? Это из-за него у нас мореходство практически пропало? Миллионы людей погибли? Мир на грани коллапса?

- Именно поэтому Триумвират и Котел теперь у нас с рук есть будут. Поэтому Фортуна дала тебе себе пулю в голову пустить. Кстати… ты же не разрушила ей корону Гемма? И заморозила тело?

- Пока я не знаю, что с ней делать. – честно признаюсь я: - как по мне, так Путь к Победе – слишком уж … читерная хрень. Она же ни черта не объясняет, просто «сделай два шага пригнись, возьми медную монету и положи ее на локоть» - и у тебя все получается! Нееет, с такой силой очень легко совсем перестать соображать и решения принимать. Пусть пока в морозилке лежит. Может быть до скончания времен. А может еще пригодится. Но пока – она мертва. И пусть так остается. Путь к Победе мне не нужен, я и сама его знаю. Просто идешь вперед и сражаешься пока не победишь.

- А ты стала мрачной, Тей-Тей. Что, уже жалеешь о том, что не бросила все и не поехала со мной в глухой провинциальный городок, растить пчел на пасеке и собирать мед? Сейчас у тебя хлопот полный рот, дорогая. Вырастить новый корабль-базу, наконец спасти Ноэль, навести порядок на Восточном Побережье, восстановить Броктон Бей и Бостон… и самое главное…

- Самое главное?

- Самое главное, - Лиза наклоняет голову набок: - теперь ты – Хозяйка Губителей. Не пробовала поговорить с Симург? Держу пари, это все она подстроила. Умная тварь.

- Что? Правда?

- С какого-то момента Губители стали умнеть. Симург – разумна. И она стремится выжить, а приказ Эйдолона постоянно толкал их к конфликту, в ходе которого они могли погибнуть. Вот она и стала искать способ избавиться от этого контроля. Смешно, но Губители хотят жить.

- Да ну. Кто мог Губителей убить? За все время, за все эти битвы – ни царапинки. То есть бывало всякое, но на них же как на собаке все заживает, эти твари практически бессмертны и …

- Зион. – прерывает меня Лиза и я – замолкаю. Действительно Зион – мог. Наверное. Нет, наверняка. И да, каждое сольное выступление Губителей могло привлечь его на поле боя. Видела я в сети как однажды тот же Зион так Симург навалял, что половину крыльев у нее было оторвано, половина крыльев и рука… в тот раз она очень быстро на орбиту убралась.