Зная, что Симург может управлять ракетами – первый залп я осуществила слабыми боеголовками, проверяя ее. А она – конечно же перехитрила меня, выждала следующего залпа и повернула его против меня!

- Ясно. – цежу я сквозь зубы: - никаких ракет. Тогда…

- ААААААААААААААА! – кричит Симург, поворачиваясь ко мне, она прекрасна и отталкивающа одновременно – слишком идеальна, слишком искусственна, слишком … Симург. Изгибы ее тела – намерено женственны, у нее высокая, полная грудь, крутые бедра, идеальной формы ноги, ее волосы развиваются в воздухе словно змеи на голове у Медузы, ее немигающий взгляд устремлен мне в душу.

Я стискиваю зубы. Из-под земли выныривают мощные пятиметровые сигары гаусс-ускорителей и электромагниты разгоняют кинетические болиды вдоль стволов с такой скоростью, что воздух перед ними превращается в плазму! Мощные удары сотрясают Симург и я даже вижу, как она – покачнулась в воздухе! Еще один заряд!

Гаусс-ускорители взрываются, Симург что-то сделала с контуром управления и обмотки не выдержали!

- Да что ты будешь делать… - я смотрю как она – наносит мощный удар прямо в землю под собой. На первый взгляд это ее действие кажется контринтуитивным, бессмысленным и бесполезным. Но… я знаю, что сейчас Симург бьет туда, где глубоко под землей в бронированной капсуле находится тело Панацеи, мое оригинальное тело. Смерть Кащеева в яйце…

- Ладно. – я понимаю, что не могу нанести ей достаточно урона, тем более не смогу ее убить, однако нужно попробовать сдержать ее, только сдержать. Достаточное время, чтобы она наконец убралась к себе на орбиту. Если у нее есть какое-то ограничение по времени – выждать, не давая ей пробить тридцать метров земли вглубь. На какую-то долю секунды я жалею о том, что не вырыла шахту поглубже, но это сожаление бессмысленно. Один удар Симург и на этом месте – воронка глубиной до пяти метров! Она достанет мое тело за минуту, если не быстрей!

- Значит нужно тебя сдержать… - говорю я и закрываю глаза, призывая своих наноботов со всего города. Формируя гигантскую, Я-Тейлор, ростом чуть выше, чем Симург. Так я просто физически смогу держать ее за руки, превратить эту схватку в борьбу гигантов, мешая ее вырыть яму и достать мое истинное тело.

Когда трансформация заканчивается и миллиарды наноботов объединяются в одно целое – Я-Тейлор размером с Губителя – поднимает голову и смотрит прямо на Симург. Наконец мне не приходится задирать голову, чтобы взглянуть ей в глаза. Наоборот – она даже чуть меньше меня.

- АААА… - крик Симург сходит на ноль, она замолкает. Я пытаюсь вспомнить, было ли такое хоть раз, но не могу. Неужели в первый раз за все это время Симург – замолкла?

Я смотрю на нее, она смотрит на меня, впервые на ее лице я вижу хоть какие-то чувства. Чувства? Губители могут испытывать чувства? Неужели правы те люди, которые верят, что Губители на самом деле – просто кейпы, что-то вроде кейпов дела 53, изуродованные своим триггером и не ведающие что творят, вроде того же Пепельного Зверя в Африке?

Я делаю шаг вперед и – хватаю ее за руки. Она – наклоняется вперед и … без усилий разрывает мой захват. Она сильна, невероятно сильна! Мое тело сейчас укреплено, и я могу легко зачерпывать землю ладонью как воду, проламывая асфальтовое и бетонное покрытие пальцами. Я могу растереть между пальцев танк, превращая его в бесформенную груду раскаленного металла… но она легко разрывает мой захват!

Вокруг нас в воздухе мечутся маленькие я-Тейлор и «Валькирии», они продолжают наносить удары, стрелять и взрывать, но ни я ни она больше не обращаем внимания на мелюзгу. Что-то вдруг изменилось в ее поведении, она словно бы стала… человечней? Прямо на моих глазах Симург – отступила назад, убрала крылья за спину и … подняла руки вверх, на уровень плеч, сжимая их в кулаки! Это зрелище было настолько сюрреалистичным, настолько невероятным, что мне захотелось протереть глаза! Симург, самая опасная из троицы Губителей, Израфель, Дама в Серебре - встает в стойку?! Так, словно бы приглашает меня подраться с ней на кулачках!

Все это не имело никакого смысла… и я и она – мы можем уничтожать целые города и нам для этого не нужны кулаки. Мы с ней давно на уровне стихийных бедствий, а стихийные бедствия не выясняют отношения в стиле «пойдем выйдем раз на раз». Кроме того… что-то в ее движениях показалось мне … знакомым?

Я – прекращаю попытки атаковать ее мелюзгой, все равно толку нет, мои тысячи «Валькирий» и я-Тейлор – повисают в воздухе. Наступает тишина. Совершенно нереальная, невозможная для Битвы с Губителями тишина.

Симург же – опускается на землю, перестав левитировать в воздухе, опускается на землю и до боли привычными движениями – легко передвигается из стороны в сторону. Если забыть, что передо мной нечто, высотой в десятиэтажный дом, если забыть, что одним ударом она может пробить до пяти метров бетонного перекрытия, если забыть про это все – то в ее движениях даже есть какая-то красота. Она движется как капля ртути, вперед-назад, оставляя здоровенные ямы в земле, проламывая остатки асфальта и я вижу, как в паре мест – прорывается вода из системы водоснабжения города. Летят искры.

Прежде чем я могу это все осознать – она появляется совсем рядом, и я – ухожу с линии атаки, блокируя ее руку предплечьем.

- Она играет с тобой! – кричит у меня в голове Сплетница: - не знаю почему, но играет!

- Хочет поиграть – поиграем. – рычу я в ответ. Короткий импульс… удар, удар! Симург легко уходит от ударов, уклоняется от стороны в сторону как будто танцуя. Я срываюсь с места… Удар, удар, удар! Левой, левой, боковой, подсечка, блок, захват, толчок, она не поддается, выставляет колено и надавливая сверху – разрывает захват, тут же без замаха – коротко бьет локтем в лицо, едва успеваю подставить предплечье! Но это сильный удар! Что-то хрустит в руке, но я не чувствую боли, хотя рука повисает плетью. Не давая ей возможности воспользоваться этим – бью головой в переносицу, наступаю на ногу и толкаю бедром! И… она отступает в сторону, а я – едва не теряю равновесие.

На меня вдруг накатывает странное чувство. Я не должна биться с Губителем на кулачках. Самое главное – она не должна биться со мной на кулачках… Губители – это стихия! Никогда прежде никому не удавалось установить хотя бы видимость общения с ними! А сейчас… такое чувство, что мы с ней – разговариваем. Да, обмениваясь ударами, но все же…

Я делаю шаг назад, опуская руки. Она – делает то же самое. Я – поднимаю руки, делаю шаг вперед. Она – отзеркаливает мое движение. Я – выстреливаю левой в голову, она – убирает голову в сторону и контратакует боковым, который я блокирую, подняв предплечье.

- Невероятно! – ахает у меня в голове Сплетница: - невероятно! Она… разговаривает с тобой! Ты понимаешь?! Губители – разумны! Она …

- Да… кажется я понимаю. – я скольжу вправо, следя за Симург, которая легко передвигается из стороны в сторону, обозначая атаки: - но что она хочет мне сказать?

- Ты не заметила? Она же полностью повторила рисунок твоего первого боя между тобой и Славой!

- Что?! – я вдруг поняла, что именно мне напомнила манера Симург двигаться. В первый раз увидев Славу, увидев, как она легко скользит на ногах во время боя… тогда я решила, что у нее был очень хороший тренер. Но кто тренировал Симург? У Губителей нет тренеров или наставников, да ей и нет нужды биться со мной на кулачках, она просто хочет что-то мне сказать… но что?

- Вспомни, о чем ты подумала тогда, когда в первый раз схлестнулась со Славой! – настаивает Спленица у меня в голове: - это может быть ключом! Что ты… ах да! Ты решила, что…

- Это будет достойная соперница… - шепчу я пересохшими губами и сглатываю комок в горле: - тогда я решила … сдержаться и предложить ей поединок на кулаках, без болевых импульсов и прочего, Это что же, она хочет сказать что – сдерживается?

- Она хочет сказать, что считает тебя достойной соперницей, но не потому, что ты сильна. Вспомни как ты тогда отнеслась к Славе – ты могла уделать ее за секунду, но решила именно подраться. Почему?