- И среди этих людей почетное место занимаешь ты, Вики.

- Я просила тебя не называть меня так! Для тебя я – Слава!

- О… как холодно, Слава. А ведь мы с тобой практически одна семья. Ты для меня как … сестренка. Если, конечно, мы из тех семей, где спят со своими сестрами.

- Что?! – Кристал поворачивается к Сплетнице, разом забыв про Симург и Броктон Бей: - серьезно?!

- Еще как серьезно. Она тебе не рассказывала? Так вот однажды на мою квартиру завалились Вики, Тейлор и Эми…

- А ну заткнись!

- Ты такая скрытная, Вики.

- Я же просила меня так не называть!

- И… - в этот момент Кристал, которая смотрела в лицо Сплетницы – уловила как что-то изменилось в ее глазах. Тотчас обернулась. Огненный болид – достиг города. Вспышка! В воздух поднялись клубы дыма, образуя гигантский гриб от столкновения.

- Всем открыть рот и за что-нибудь схватиться. – говорит Сплетница: - сейчас ударная волна дойдет.

Интерлюдия Нарвал

В момент, когда грохот от столкновения Губителя с поверхностью – достиг временного лагеря, она – раскрыла силовое поле над всеми, защищая их от перепада давления и ударной волны. Она не могла держать такое большое поле долго, максимум – несколько секунд, но этого хватило чтобы никто не пострадал.

- Иисус Мария Йозеф! – перекрестился рядом с ней какой-то кейп в желтой накидке и шлеме, напоминающем совиную голову: - города больше нет!

- В самом деле. – сухо произнес Оружейник: - мы недооценили мощь Симург. Она попросту ударилась о землю, сыграв роль кинетического болида. Высвободившаяся энергия… пожалуй можно говорить о килотоннах.

- Если эта тварь выжила после такого… - качает головой Мисс Ополчение: - чем мы можем ей навредить? У меня лично воображение отказывает.

Нарвал почувствовала, как ее силовое поле истончается, как уходит из ее тела энергия и – снимает поле с лагеря, ударная волна уже прошла, опасности больше нет. Но Оружейник прав, Симург оказалась намного крепче чем они думали. Она повернула голову к своей коллеге и подруге. Дракон стояла рядом с ней в своем костюме, больше напоминающем боевой скафандр. Она покачала головой.

- Нет, - сказала Дракон: - я тоже не ожидала такого. Придется заново пересчитывать все модели повреждений и прогнозы.

Нарвал поджала губы. Она редко говорила без крайней на то необходимости… вот и сейчас она колебалась. Она снова взглянула на свою подругу, надеясь, что та – поймет ее без слов.

- Нет. – ответила ей Дракон: - мы не будем туда ввязываться. Да, она всего лишь девочка, но только душой. Телом она – один из самых могучих кейпов современности и мои математические модели дают ей неплохие шансы. Кроме того, она – Мясник. Ее нельзя убить.

- Если кто и способен это сделать – так это Симург. – сухо роняет стоящая рядом директор Пиггот и Нарвал вдруг все понимает. Она снова смотрит на свою подругу, а та в ответ – молча разводит руками. Все понятно, думает Нарвал, все ясно. Вменяемый Мясник, который получает тело и способности тех, кто его убьет – не меньшая угроза для СКП чем Губители. И бросить одного другому в лицо – беспроигрышная стратегия. Кто бы не победил, кто бы кого не убил – все на пользу. Если эта новенькая девочка, Мясник-Администратор – сумеет намять бока Губителю или тем паче прогнать ее – честь ей и хвала. Если же Губитель сумеет убить Мясника, убить окончательно, а не пересаживая ее из тела в тело… то опять-таки СКП в прибыли. Нарвал помнит каким позором для СКП обернулся конфуз с «захватом административных зданий в Броктон Бей». Так называемый кризис управления в городе. По факту Администратор самовольно узурпировала власть в городе. Такой незамысловатый расчет сделало СКП. В крайнем случае если это будет еще один Хороший День – тоже хлеб. Люди, имеющие длинную волю и хладнокровно просчитывающие свои ходы далеко наперед – в конце концов всегда выигрывают.

Нарвал стискивает зубы. Многие считают ее слишком холодной и отстраненной, многие считают, что Нарвал и Дракон – словно машины. Обожают порядок и приказы, всегда следуют установленным правилам, нормам и инструкциям. Некоторые считают, что Нарвал – всегда предпочтет формальный подход к делу. Эмоции – это не про нее. Но сейчас… Она терпеть не может все эти закулисные интриги. Слишком многие пытались в свое время манипулировать и ею. На какой-то миг она чувствует солидарность с этой маленькой девочкой в темной броне. Она и сама такая же как эта девчонка… была. Пока не встретила Дракон, пока они не основали Гильдию, свою организацию кейпов, где никто не остается позади, все равны, и никто никого не обманывает и не подставляет – именно для этого и нужны правила. Для этого нужны инструкции, нормы и законы. Иначе не будет порядка, будет хаос, а в хаосе всегда побеждает не сильнейший, а коварнейший, тот, кто сумел просчитать свои действия далеко вперед и подставил своего товарища, спрятавшись у него за спиной – чтобы потом ударить в эту самую спину. Такое ей претило. И Дракон самолично об этом заботиться – следит чтобы правила и нормы исполнялись в Гильдии с точностью часового механизма. Нарвал понимает, что Дракон – фактически управляет Гильдией и что она, Нарвал – скорее фронтмен, флаг, знамя, символ. Все остальное делает Дракон, и делает хорошо. Может быть, стоит пригласить эту девчонку к себе в Гильдию? Она снова смотрит на свою подругу. Та – качает головой «Ни в коем случае, Нарвал!»

С другой стороны… Она переводит взгляд на пылевое облако, закрывающее Броктон Бей от взглядов. В облаке – мелькают разряды, сверкают энергетически лучи и грохочут взрывы. Эта девчонка – противоположность порядка. Такая никогда не будет подчиняться, а в своей попытке бунтовать против системы – обязательно разнесет все вокруг.

- Мэм? – рядом с ней останавливается юноша в белом костюме, забрало его шлема поднято, и она видит его лицо. Какой молодой, думает она, совсем молодой, а уже тут, на Битве с Губителем… но по крайней мере он стоит рядом с ней и держит в руке такую неуместную тут тарелку с маленькими бутербродиками-канапэ с воткнутыми в них шпажками, а не умирает в эпицентре сражения. И этому они обязаны ей, - Королеве-Администратору, девочке в темной тактической броне, с длинными черными волосами и со стрекозиными крыльями за спиной.

Она наклоняет голову, давая понять, что слушает. Она узнает костюм – это один из Стражей Броктон Бей, юноша с псевдонимом Стояк.

- В первый раз со мной такое. – признается он: - не то, чтобы я на многих Битвах был. Предыдущая была у меня первой, но все же в тот раз я сражался. А сейчас… стою тут с этой тарелкой. Будете бутерброды? Они вкусные.

Она отрицательно качает головой. Многие считают, что Нарвал в принципе не разговорчива и даже немного социопатка, но это не так. Наедине со своей подругой она может болтать часами, просто… триггер, который изменил ее тело и дал ей способность управлять силовыми полями – сильно изменил и тональность ее голоса. Теперь она всегда говорит очень низким басом, таким, гудящим из самой глубины грудной клетки. Конечно, глупо было бы признавать, что глава Гильдии – стесняется своего голоса, верно? Так что она и не признавалась.

- Знаете, обычно… ну то есть в тот раз у меня времени не было ничего сказать. – продолжает странный парень в белой броне, словно и не заметив ее отказа и по-прежнему держа тарелку перед нею: - вы же помните. Левиафан и все такое. Но в этот раз мы все просто стоим и смотрим. Клянусь я даже видел, что Оружейник парочку шезлонгов разложил. Не хватает только попкорна, да?

Она задумчиво кивает, продолжая глядеть на то, как пылевое облако постепенно оседает, являя миру гигантскую белоснежную фигуру с множеством крыльев и изящными женскими изгибами. Вокруг нее в воздухе – тысячи маленьких фигурок, воины Королевы-Администратора в деле. Все сверкает и гремит, трещат разряды, грохот доносится до них с опозданием на несколько секунд. Зрелище впечатляет и заставляет задуматься. Нарвал много раз видела такое – когда смертоносный натиск Губителей сдерживали тысячи кейпов, как они гибли и браслет на руке механически перечислял смерти и ранения. Но сегодня… она опускает взгляд вниз. На ее руке нет браслета, она не может носить ни одежду, ни ювелирные украшения… но на руке у Стояка – целых два. Один – от Дракон и второй – от Королевы-Администратора. И тот, что от Дракон – молчит. Для каждого кто хоть один раз побывал в мясорубке Битвы с Губителями привычна скороговорка механического голоса, который обычно начинал отсчет жертвам едва только битва начиналась. Перечисление смертей и имен… монотонно, бесстрастно. Имя за именем. В пылу боя не обращаешь на это внимания, но иногда среди всех имен – мелькает знакомое и ты сжимаешься, молясь и надеясь, что вслед за именем прозвучит не «погиб», а «выбыл». И что после Битвы ты не будешь оплакивать, а встретишь владельца имени в госпитале. Но обычно такие надежды не оправдывались. Обычно рейтинг смертей на Битве составлял около двадцати пяти процентов. Каждый четвертый. Мало кто знал, но Нарвал служила в армии. И она совершенно четко помнила те цифры, что вдолбили курсантам еще в военной академии. Тридцать процентов потерь личного состава – это тот предел, при котором подразделение теряет боеспособность.