- Падшие. Ты снова совершаешь одну и ту же ошибку, Цитрин. Я понимаю твое стремление понравится мне. Понимаю, почему ты хочешь принести хорошие новости. Но это не так. Падшие не захватывают территории просто потому, что они им не нужны. Более того, Падшие в Бостоне – всего лишь небольшая часть их организации по всей стране. Несмотря на то, что мне удалось сформировать в Бостоне достаточно мощную группировку – мы все еще не можем позволить себе открытой войны с Падшими. – говорит Аккорд и его маска не выражает никаких эмоций.
- Извините, сэр. – она отступила назад. Конечно же он был прав. Он всегда был прав и даже если был бы неправ – она все равно склонилась бы перед ним. Великий человек. Аккорд. Тот, кто навел порядок в Бостоне. В городе, раздираемом кейпами-злодеями на части, где на момент его прибытия было более шестнадцати группировок паралюдей, а СКП ничего не могло поделать. Гражданская жизнь в городе была практически парализована, она отчетливо помнит железные бочки со всяким хламом, горящие днем и ночью на главной площади, перестрелки и постоянные бои в порту и на железнодорожной станции, тела, лежащие прямо на тротуарах и полное отсутствие полиции на улицах. Казалось, что она попала в один из фильмов про апокалипсис, хаос и беззаконие царили в Бостоне.
С тех пор прошло пять лет и теперь Бостон – один из самых спокойных городов в стране. Промышленность, туризм, торговля, банковское дело – все процветало. Из шестнадцати банд осталось только две – Зубы и Падшие. И те и другие – были неприкасаемыми из-за сильных способностей их главарей, в первом случае это печально знаменитый Мясник, справится с которым, не убивая его было чрезвычайно сложно, а убийство Мясника – только играло на руку Мяснику. Во втором случае – филиал Падших в Бостоне возглавлял некто Валенфор, про которого ничего толком не было известно, кроме того, что все, кто пытался с ним сражаться – потерпели поражение. Косвенные признаки были за то, что Валенфорд – Властелин с высоким рейтингом угрозы. Настолько высоким, что никто не мог сказать, как именно он одерживал вверх. Опять-таки, если Мясник Четырнадцать была девицей видной, не гнушалась себя демонстрировать на публике и всячески эпатировать общественность как нарядами, так и поведением, то про Валенфора не было известно практически ничего, кроме имени.
Да и имя могло быть лишь ярлыком, приманкой, скрывающей за собой некую группу из кейпов – так раньше думала она. Однако Аккорд с присущим ему педантизмом и скрупулёзностью – доказал, что это не так. Группа бы не действовала так, в группе преобладает коллективный разум, а Валенфор – явный психопат-неврастеник и решения принимает импульсивно. В группе Валенфора имелись и другие кейпы, причем некоторые из них, например та же Сир – были живым напоминанием о силе Валенфора… потому что Сира раньше была независимым кейпом, Бродягой. Карьера Сир в Бостоне была стремительной – с момента ее появления до уровня угрозы «восемь плюс» прошло меньше месяца. Однако в какой-то момент она зарвалась и бросила вызов Падшим, встретилась с Валенфором и … все. Независимой Бродяги по имени Сира – не стало. А появилась преданная своему хозяина Сира из Падших. Валенфор специально не стал переименовывать ее или даже менять ей костюм – видимо, чтобы все могли своими глазами, удостоверится, что бывает с теми, кто бросает ему вызов.
И это подействовало. Демонстрация бывшей независимой Сиры, которая носилась на побегушках у Валенфора, а еще слитое в сеть видео… отвратительное видео, видео, которым Валенфор нарушал Неписанные Правила – это все подействовало. Да, СКП в своем официальном релизе ни слова не сказало про это. Для Жанны, как для женщины, такое было как ножом по сердцу, это видео било под дых, после него сжимались кулаки, а во рту оставался кислый привкус беспомощности и гнева. Негласно СКП просто развело руками, дескать Неписанные Правила касаются сексуального насилия, а Сира на видео делает все добровольно. То, что Валенфор – Властелин и явно воспользовался своей силой и способностями – было как-то упущено из вида. Впрочем – не в первый раз. Но Жанна была знакома с Сирой, пусть только шапочно – вынужденно заключали союз во время сражения с Временщиками в складах Комбината, да и потом виделись несколько раз. И пусть за такое короткое время ты человека не узнаешь достаточно, но она была уверена, что никогда по своей воле Сира не стала бы делать того, что было на видео, тем более с этими отвратительными Падшими. Видео было коротким – всего около десяти минут, но за эти десять минут девушку пользовали как вещь восемь человек. Одновременно, толкаясь и суетясь, а потом – камера поднялась выше и показала … очередь. В которой стояли десятки людей в хламидах Падших.
Жанна не испытывала особого пиетета к обоим бандам, оставшимся в Бостоне, ненавидела их одинаково - и группировку Мясника – «Зубы» и группировку Валенфора под названием «Падшие». Однако после этого видео она кое-что поняла сама для себя. При всем том, что Мясник Четырнадцать, разбитная девица с огромным пулеметом, взрывной телепортацией – была неуправляема и полностью отбита на голову – она никого не насиловала. Ходили слухи, что она трахалась почти со всеми членами своей банды, но это все было на добровольной основе… да, Мясник убивала. Но только кейпов. Ее «Зубы» - другое дело, но она как будто ограничивала беспредел, по крайней мере не творила геноцида подобно Бойне Девять. Единственным минусом Мясника было то, что с ней нельзя было договориться.
Но Валенфор… Валенфор представлял из себя угрозу всем им и если с Мясником можно было сосуществовать, оставив его в покое, то с Валенфором нужно было что-то делать. Просто потому, что Жанна не могла допустить мысли о том, чтобы попасться ему в лапы, с тем, чтобы такое же видео вышло уже с ее участием. Жанна прекрасно отдавала себе отчет в том, что она – привлекательна. Очень привлекательна. Она – самая красивая женщина в этом чертовом городе, а может и на всем побережье. Потому, что ее способность менять свойства материи – не имеет ограничения Мантона и она легко может менять саму себя. Поэтому Жанна – является воплощением идеала женщина так, как это понимает Аккорд. И если она попадет к Падшим, то Валенфор сделает все, чтобы показать окружающим как именно он вытирает ноги о бывшую ближайшую помощницу Аккорда.
Так что она понимала озабоченность Аккорда Падшими. Особенно сейчас, когда Послы Аккорда присоединили бывшую территорию Зубов, уничтожив остатки группировки. Но она не хотела просто ликовать на пустом месте. Она хотела донести одну важную мысль – после того, как с Зубами покончено, у них остались только одни конкуренты. Они могут наконец сосредоточиться и заняться Валенфором с его Бостонской ветвью Падших. И ей нужно сказать это, иначе впечатление будет испорчено.
- Сэр. – она поднимает голову: - я хотела заострить ваше внимание на том факте, что сейчас, когда Мясник и его Зубы больше не представляют угрозы – мы можем сосредоточиться на борьбе с Валенфором. Боевые команды уже готовы, зачистка территории Зубов не заняла много времени и ресурсов.
- Война – дело жизни и смерти государства и является важнейшим делом. – задумчиво говорит Аккорд и барабанит пальцами по столу: - тот, кто не знает ни себя, ни противника – потерпит поражение. Тот, кто знает себя, но не знает противника – может выиграть, а может проиграть. Тот, кто знает себя и знает противника – одержит победу. У тебя не хватает информации, Цитрин. А ведь ты имеешь такой же доступ к материалам разведки как и я.
- Сэр? – она может только задать вопрос. Цитата Сунь Цзы ничего не дает ей, Аккорд славится своим умением быстро впитывать и анализировать информацию. Да, формально она как его первый заместитель – имеет такой же уровень доступа к материалам аналитического и разведывательного отделов, но фактически – она и за сутки не сумела бы обработать тот объем информации, который он впитывает за двадцать минут. Пока завтракает.
- Мясник возвращается в Бостон. – коротко роняет Аккорд и Жанна – вздрагивает.
