- Таковы условия. – отвечаю я: - в случае воскрешения я беру гарантию того, что это действие не принесет мне неприятностей в будущем. В конце концов как говорят китайцы – если уж ты кого воскресил, то несешь ответственность за то, что он сделает в своей жизни. Не хотелось бы жалеть о чем-нибудь…

- Нет такой поговорки. И ты не спрашивала разрешения у Кайзера или у Толкача и его людей.

- Кайзера привезла ко мне его жена. У нее я спросила разрешения. И сам Кайзер подтвердил его, как только стал в состоянии мыслить и говорить. Что же до Толкача и его людей… я и не собиралась спрашивать. Это мой город и наличие в нем этих обдолбанных наркоманов, считающих себя бандой – прямое оскорбление моему понятию о чистоте и порядке. Толкач и его кейпы – в полном здравии и порядке, как только отойдут от операции – будут привлечены к общественно полезной деятельности.

- Может быть мне все-таки объяснят, что тут происходит? – тихо говорит Легенда: - мне не нравится быть единственным слепым и глухим в этой комнате. Я понимаю, что ты – уже все знаешь, Бекки, но я все еще ни черта не понимаю и меня это раздражает. Какой тогда от меня смысл в этих переговорах? С тем же успехом я могу сгонять за чашечкой кофе. Тебе со сливками?

- … когда она кого-то воскрешает – она встраивает в его голову маячок, девайс удаленного управления. – отвечает ему Александрия, глядя на меня в упор: - она делает из этих людей своих марионеток!

- Поправка. Не марионеток. Они вольны делать со своей жизнью что вздумается. Девайс нужен на тот случай, если они все-таки решат обратить свою вновь обретенную жизнь против нас. – говорит Сплетница: - зачем нам множить ряды своих врагов. Сделка честная – хотите воскреснуть – получайте девайс в голову. Не хотите – как хотите, добро пожаловать в загробную жизнь. Вы верите в преисподнюю? Или испытываете иллюзию, что попадете в рай?

- Это как? Как человек может дать согласие на установку такого … девайса в свой мозг, если он – мертв? – не понимает Легенда.

- Очень просто. – пожимает плечами Сплетница, она держится нарочито развязно, хотя ей не удается провести ни меня, ни Александрию – она напряжена. И зла как черт.

- Очень просто. – говорит она: - сперва мы воскрешаем человека и объясняем ему какой выбор перед ним стоит. Либо жить, но с присутствием Королевы-Администратора в твоей голове, либо – вернуться к своему прежнему состоянию. Пока ни один не отказался от девайса в голове. Я называю это успешной маркетинговой политикой, ни одной сорвавшейся сделки!

- Но… это ужасно. Разве вы не понимаете? – Легенда взлетает чуть выше: - это бесчеловечный выбор и …

- Вовсе нет. Они и так были мертвы и только Тейлор может вернуть их назад. Все что нам нужно – это гарантия того, что они никогда не повернут свое оружие против нас.

- Можно было взять расписку, слово, составить соглашение в конце концов!

- Ну нет. Какое слово? Например то, которое вы когда-то давали Выверту? Гарантируя, что он сможет продолжить свою деятельность в Броктон Бей, если привлечет на свою сторону Администратора? Он – привлек. И как вы ему отплатили? Пулей в голову!

- Это было не мое решение. – морщится Александрия: - если ты помнишь, в этот момент я была мертва!

- Не пытайся уйти от ответственности! Сейчас я разговариваю с тобой как с представителем Котла, старая ты сука! – взрывается Сплетница: - да ты вообще рот открываешь только потому, что Тейлор на этом настояла!

- Как мелочно. – фыркает Александрия, складывая руки на груди: - будем продолжать лаяться, или все-таки поговорим по делу?

- Погодите. – говорит Легенда: - ты – была мертва? Значит она… - он поворачивается ко мне: - тебя воскресила? А это в свою очередь значит…

- А я смотрю весь интеллект в Триумвирате собран в одной Александрии. – хмыкает Сплетница: - как же долго до тебя доходит. Да, именно. Поэтому она и бесится. Потому что и у нашей несгибаемой Большой А… - она сгибает палец и стучит им себе по голове: - вот тут сейчас обитает Тейлор. Если когда-нибудь ты захочешь поговорить с нами – говори прямо в Александрию. В любое ее место – мы тебя услышим. А если ты к ней прикоснешься – мы тебя почувствуем. Правда здорово?

- Уберите девайс у меня из головы и воскресите Героя без него. И я готова на все ваши условия. Без торгов. Абсолютно на все. – Александрия прищуривает глаза: - иначе мы с вами не договоримся. Это не такая уж и большая уступка. В ответ же – полное сотрудничество с Котлом, доступ к Двеределу, к правительственному Think Tank и результатам наших исследований. Самое главное – доступ в Эдем. Информация. Вся, полностью, без утайки. Мы с вами союзники, нам ни к чему утаивать что-либо. Как только вы узнаете – вы сами поймете, что мы – правы.

- С такими союзниками и врагов не нужно. – ворчу я: - какая у меня гарантия, что вы не нападете на нас сразу после? Кроме того, ваша женщина в шляпе убила моего человека. Мне нужна компенсация. Как минимум я должна убить одного из ваших. Кого? Пока я знаю троих – тебя, Легенду и женщину в шляпе. Требую женщину в шляпе.

- Тейлор Хеберт. Нет… Королева-Администратор. О твоем прибытии на сцену возвестила Зеленая Фея. Ты думаешь, что знаешь, что ты делаешь. – качает головой Александрия: - но ты словно лягушка на дне колодца, которая видит клочок неба над головой. И ты и твоя карманная Умница – вы всего лишь две маленькие лягушки. Наши судьбы были переплетены и предсказаны задолго до нашей встречи. Если бы не Путь к Победе – я бы никогда не попалась в твою ловушку Нулевого Времени. Если бы это было нужно для Пути – я бы убила тебя первым же ударом. – Александрия вдруг исчезает из поля моего зрения и появляется прямо передо мной, ее сжатый кулак замирает в сантиметре от моего лица.

Я усмехаюсь. Мое оригинальное, единственное тело – сейчас находится за семью бронированными дверьми в подземном бункере, куда не только мышь – насекомое не пролезет. Удар в голову моему прокси-телу? Пффф… я ожидала настоящей угрозы, Александрия.

- Дверь мне. К затылку Администратора. – говорит Александрия и прежде, чем я успеваю открыть рот – чуть сбоку вспыхивает овал портала, в котором я вижу бронированный бункер, кресло перед экраном и собственный затылок! Затылок моего единственного оригинального тела, тела Панацеи!

Александрия протягивает руку и опускает ее мне на голову. На голову моему настоящему телу! Я чувствую ее пальцы у себя на затылке, чувствую ее стальную хватку и понимаю, что если она сейчас – сожмет их покрепче… она легко раздробит мне позвоночник, это же Александрия, она может гранитные глыбы в песочек крошить.

Сработает ли способность Мясника? Неужели я – стану следующей Александрией?! Я – замираю. Замирает и Сплетница. Все это помещение, равно как и помещение бункера – это мои наниты и я могу в мгновение ока разрушить здание СКП или создать стальную стену, сделать что угодно, но … я просто не успею.

- Запомни это как следует, Королева-Администратор – мы не враги. – говорит Александрия и разжимает свои пальцы. Вынимает руку из портала и тот – гаснет в воздухе.

- Мне очень неудобно перед тобой за смерть Выверта. Он был полезным. И мог быть полезным и дальше. Но таков Путь к Победе. Необходимая жертва на этом пути. И я тебя уверяю – Томас Кальверт в любой день недели сам бы выбрал такой путь, потому что он – был с нами на одной стороне. Вы можете ненавидеть меня или Фортуну, я не прошу вас любить нас. Я прошу просто быть взрослыми людьми, принять необходимость жертв на этой войне и двигаться дальше. Если вся соль в том, чтобы кто-то пострадал или покаялся – я могу открыть Дверь и женщина в шляпе – упадет на колени перед вами и будет вымаливать прощение. Я могу даже сделать ей больно – если дело только в том, чтобы она – страдала. Я могу, и сама страдать, если это то, что вам нужно. Если все что вас интересует это мелкая месть за человека, который в свое время поступил бы с вами намного хуже. Но ничего из этого – не вернет Томаса Кальверта к жизни. И ничего из этого – не приблизит нашу победу. А победить Губителей и то, что страшнее чем Губители – мы сможем только вместе. Поэтому – мы должны сотрудничать. Поверьте, вы тоже мне не нравитесь. Особенно ты. – Александрия уперла в меня свой взгляд: - но я готова перешагнуть через свою гордость ради Победы.