- Еще как. Следующая битва с Губителем пройдет совсем по другому сценарию. И все благодаря тебе, твоим изобретениям.

- Эхе-хе-хе… - Бакуда слегка краснеет и тянется рукой к затылку, смущенно запускает пятерню в свои коротко стриженные волосы: - так я чего. Я – ничего. Сказали сделать, я – сделала.

- Надо им название дать. – я смотрю на то, как человеческая фигура передо мной – послушно рассыпается мелкими горошинками, которые тут же становятся прозрачными и невидимыми на полу. Если бы я не знала, что они все еще тут – нипочем бы не увидела.

- Вряд ли можно давать имя как индивидуальности. – говорит Бакуда: - они имеют значение только всем вместе, как явление. Ну там, Саранча Тейлор… которая Египетская Казнь.

- Рой. – киваю я: - просто Рой. Казнь Египетская – слишком длинное название для чего-то вроде этого. – я поднимаю ладонь и на ней словно бы проявляется капелька-сфера, которая перебирает своими лапками.

- Но это только вершина айсберга. – говорю я. Между мной и Томоко установились особенные отношения – как у тинкера к тинкеру. Так сказать, рыбак рыбака… разговор двух увлеченных людей. Особенность всех тинкеров – это тинкер раш, или выпадение из реальности, когда человек работает, потеряв счет времени, забывая поесть и попить, сходить в туалет и умыться. Увлеченность своей деятельностью – вот что отличает тинкеров… ведь большинство кейпов просто хотят подраться, у них природная склонность к конфликтам, а вот тинкеры могут обойтись и без всех этих драк, им достаточно будет сидеть в лаборатории и кропотливо ваять что-то новое, неведомое прежде… передать это чувство, когда из-под твоих рук выходит что-то, что не существовало никогда ранее – невозможно. Творческий оргазм? Нет, нельзя такое вслух говорить, меня потом Лиза задразнит.

И да, творчество приносит вдвое больше удовольствия, когда есть кому оценить его. Не просто «вау, какая хреновина», а того, кто разбирается. Когда я делала «Валькирий», Томоко крутилась рядом и такая «а почему бы не сделать ее авианесущей?» или «а давай бомбу в каждую встроим?». Работать с другим тинкером – такое удовольствие. Потому у меня где-то глубоко внутри живет желание – покрасоваться перед ней. Похвастаться. Показать на что я способна. Именно поэтому я сейчас опускаю экран с потолка и встаю в позу учительницы с указкой в руке. Томоко – замирает на месте, ее глаза блестят.

- Это только вершина айсберга, Томоко-чан. Ее продукт. Результат… я бы показала все в натуральную величину, но боюсь ты мало что увидишь там. Итак… Проект «Рой». Эти вот малышки-капельки, наноботы – машины фон Неймана во втором поколении. Каждая капелька сама по себе вряд ли сможет собрать такую же, но десяток тысяч – легко формирует Ядро, которое внедряется в грунт и перерабатывает окружающие минералы и материалы на то, чтобы создать некий организм, наполовину живое существо, которое я называю Маткой. – я указываю на экран.

- Какая страшила. Но ведь внешний вид опционален? Эти когти впереди… это для жизни под землей? Чтобы копать проходы? Нет, стой, не говори мне! – поднимает палец Томоко: - это стационарная установка! Она не будет никуда двигаться, просто вкапывается поглубже и начинает производить наноботы. Стоп, а откуда энергия? Ты… неужели?!

- Та-да! – следующая картинка показывает Матку в разрезе: - твоя бомба! «Толстяк» является основой для фузионного, органического реактора! Хватит надолго, очень надолго. А если будет заканчиваться, то тут два варианта – солнечная энергия, органика или создание другого такого же реактора. В любом случае бурст энергии нужен только в самом начале, Матка может менее чем за час создать порядка ста тысяч нанботов. В дальнейшем скорость создания только возрастает.

- Класс. Я могу сделать больше таких бомб, как источник питания для твоих реакторов. – кивает Томоко.

- Именно. А теперь, просто представь, как будет выглядеть следующая битва с Губителем. Как только мы выясняем место будущей атаки – туда немедленно отправляются контейнеры с Матками. Конечно, я возьму и готовых наноботов, но сколько можно перенести на большое расстояние?

- Понятно. – говорит Томоко: - ограничения по логистике.

- Да. Так вот – с небес на землю падают органические ракеты, которые вбивают будущих Маток в грунт и тут же – начинают производство. Сто Маток означают почти десять миллионов нанботов в течение первого часа. Битвы с Губителями редко когда заканчиваются менее чем за пять часов от начала. Если мы предупреждены за час – это будет означать шесть часов непрерывного производства на мощностях твоих «Малышей».

- Шестьдесят миллионов наноботов. – кивает Томоко: - приличное число.

- О, ты даже не представляешь. – улыбаюсь я: - а что, если половина Маток будет делать не наноботы а… других Маток?

- Что? Такое возможно?

- Конечно, Матка же не является организмом в том смысле, который мы в него вкладываем. Это что-то вроде мини-завода, 3D принтера… напечатает что угодно. Значит и еще одну Матку может. И еще одну. И еще.

- Геометрическая прогрессия… - глаза у Томоко становятся стеклянными, она шевелит губами: - сколько же это…

- Если правильно подобрать количество Маток и направить производство, распределяя их по приоритетам – то уже через пять часов у меня в распоряжении будет миллиард этих плохих парней. – произношу я, пряча улыбку.

- Очуметь! – Томоко вскакивает: - но ведь! Можно же захватить весь штат! Можно стать губернатором!

- О, злодейка проснулась. – насмешливо комментирую я: - предлагаешь мне стать Темной Повелительницей?

- Эээ… извини. – она чешет в затылке: - просто… это же тебе практически ничего стоить не будет! Выпустить их на свободу и пусть размножаются, только на глаза пусть не попадаются! Через пару лет они будут по всему штату! По всей стране! И… тебе ничего и делать не нужно, просто выпусти их наружу!

- Томоко…

- Да, да, я поняла! Это не по-геройски и вообще ты никогда такого не сделаешь, ты же Тейлор. Но …

В этот момент дверь в лабораторию открывается и к нам присоединяется Сплетница со своей привычной насмешливой улыбкой. Она проходит, оглядывается. Увидев на экране Матку в разрезе – хмыкает. Подходит ко мне и целует в щеку. Обнимает. Обменивается кивками с Томоко.

- Как-то непривычно от того, что твоих клонов больше нет. – жалуется она: - а то было удобно всегда одну из вас рядом с собой держать.

- Тела нуждаются в подзарядке и обслуживании. – пожимаю я плечами: - все в контейнерах. Сейчас у меня всего два тела. Вот это и я-Эми. Но если я тебе была нужна – тебе достаточно было поговорить с любым жуком на базе. Или по радио вызвать.

- Да нет. – машет она рукой: - я так. У меня все еще голова кружится после этой схватки с Джеком.

- Ты показала себя молодцом. Если бы не ты он бы ушел. И Сибирь тоже. – говорю я. Она усмехается. Подпрыгивает, упершись руками и садится прямо на стол.

- Завтра похороны. – говорит она: - вообще прощальная церемония. Ты вытащила почти десяток кейпов, но многие умерли окончательно. И гражданские… в общем завтра церемония прощания с теми, кто погиб во время Битвы с Левиафаном. В час дня. Будет открытие мемориала и все такое. Мэр озаботился, СКП будет участвовать, несмотря на наш… зависший статус. И… похороны старого ублюдка в одиннадцать. Я – буду присутствовать. В конце концов я же обещала помочиться на его могилу. – лицо Сплетницы на секунду меняется: - никогда бы не подумала, что буду по нему скучать.

- Я тоже приду. – неожиданно говорит Томоко: - Выверт был тем еще ублюдком, но работать с ним было… не скажу, что приятно, но… как-то удобно, что ли? Он всегда все предусматривал, всегда делал все эффективно. Ну и в целом между ним и мной не было ничего такого…

- Томас Кальверт. Сложный был человек. – качаю я головой: - и еще одно напоминание о том, что я – всего лишь карлик перед лицом великанов. Рановато еще на лаврах почивать. Мне нужен Котел. Нужны ответы на вопросы. И… что там с Ампутацией? Сколько времени осталось?