- Лиза, прекрати нести пошлятину. – говорю я: - у тебя все, что имеет длину больше, чем ширину – фаллический символ. А это трубки для жизнеобеспечения. Тем более что гениталий у нее уже нет. Вернее есть, но они в стазис-камере номер семь лежат. За ненадобностью.

- За симпатичную азиатку – спасибо. – говорит Томоко: - это босс меня улучшила. Задница… у азиаток с ней всегда проблемы. А тут… - она оглядывается через плечо вниз: - самой приятно. Читерская у вас способность, босс.

- Ай, да всегда пожалуйста. Я человек простой, мне нравятся красивые тела. – говорю я: - если кто хочет красивое тело – пожалуйста. Но оно у тебя теперь еще и укрепленное. Особенно черепная коробка. И… если будешь себе рентген делать – не удивляйся, что у тебя внутри черепной коробки – еще одна. Для защиты Короны Гемма и Поллентии. Оказывается, если туда пуля прилетает, то потом воскрешение невозможно. То есть возможно, но в виде овоща. А ты у нас и так не все отработала, тебе рановато овощем становится.

- Да, Томоко, раз уж Тейлор сделала тебе задницу – придется ей как следует пошевелить. – кивает Сплетница: - кроме того, ты мне еще должна. За моральный вред. Где моя оргазм-бомба?

- Да работаю я над ней, работаю! – защищается та: - видишь, сколько дел навалилось?! Еще и бомбу в виде кресла жизнеобеспечения пришлось делать!

- «Я довела своих друзей и коллег до инфаркта и все, что я за это получила – вот эта футболка». Вот такая надпись должна быть на твоей футболке, Лиза. – говорю я: - отстань от Томоко, ей сейчас нелегко.

- Кому сейчас легко? – задает риторический вопрос Лиза: - но вот трубки вы перепутали. Снова. Она у вас захлебнётся каловыми массами… или это у вас такая тонкая издевка и подсознательное желание унизить Героиню? Вы так свои комплексы реализуете? Как мелочно…

- Что? – я залезаю руками внутрь машинерии, посылаю насекомых еще раз все проверить, Томоко только руками всплёскивает и становится рядом, помогать.

- Ну … я вижу у вас все в порядке. – говорит Сплетница, вышагивая вокруг нас как школьница-отличница вокруг двоечников – заложив руки за спину и перекатываясь с пятки на носок.

- Ступай отсюда, пока цела. – рычу я на нее: - не видишь, люди делом заняты!

- В самом деле, ты же нам мешаешь. – добавляет Томоко: - босс, я нашла! Вот тут…

- Ага… - снова соединяю трубки, проверяю все еще раз.

- Есть только один кейп, который может все это заставить работать. – произносит вслух Сплетница и прикладывает палец к подбородку: - но ее имя я как раз забыла. Вот если бы ты, Тей-Тей, дала мне бурст способностей на пять минут…

- Лиза!

- Что Лиза? Лиза – не железная. Я же не Александрия, а ты даже ее – пополам порвала. Как бумагу. Раз и Александрия отдельно, а ее жопа – отдельно. Не, жуткое дело. Ты тиран и …

- Лиза!! Если ты что знаешь – так скажи, а не играй на нервах!

- Какая ты напряженная. В общем с тебя бурст. А вот это заставить работать может только Ампутация. Но она занята. У нее важная работа в Бойне Девять… и я знаю, что ты скажешь.

- Нам нужна Ампутация. – говорю я: - где сейчас Бойня Девять?

- Если бы я просто пришла к тебе и сказала – Тейлор, мне нужен бурст, то что бы ты мне ответила? Лекцию бы прочитала о недопустимости привыкания и трезвом образе жизни, о том, что нельзя зависеть от своих способностей и все такое. – Сплетница подпрыгивает и садится на лабораторный стол: - а вот когда я приду и скажу – Тейлор, чтобы установить приблизительное местонахождение Бойни Девять – мне нужен бурст, то мне дадут бурст. Вот как интересно…

- На этом столе бомбы лежат. Две кислотных и одна с Нуль Т. – говорит Томоко: - а ты туда своей задницей. И инструменты. Точные.

- Лиза, прекращай испытывать мое терпение. Мне нужна живая Александрия, а значит нужна Ампутация. Если тебе так нужен бурст – я тебе его дам.

- Э нет, - качает она пальцем: - не, не, не. Хватит меня эксплуатировать и подсаживать на иглу. Сделай мне механизм бурста, вмонтируй его в меня. Чтобы я сама могла…

- Лиза, да ты же ничего делать не будешь, только целыми днями на педальку давить! Как крыса из того опыта. Зависимость от …

- Тейлор. – Сплетница соскакивает со стола и приближается ко мне. Лицо у нее серьезное и сосредоточенное, ни тени улыбки: - мы с тобой сейчас в таких условиях, что нам любое преимущество важно. Выверт мертв, у тебя осталась только я. Сейчас у нас критическое положение, все висит на волоске. Правительство вполне может объявить нас вне закона. Протекторат может выслать за нами Эйдолона и Легенду с Мирдином. Котел… ты видела на что они способны. Самое важное сейчас – это даже не твои силы и способности, Тейлор. Самое важное – это информация. К сожалению, Дина отказывается отвечать на некоторые вопросы, вернее – она отвечает, но мне не передают ответы. Я… догадываюсь что в них. Но не более. Пойми, сейчас мы не можем себе позволить действовать вполсилы или оставлять ресурсы на будущее. Будущего – нет, Тейлор. И может никогда не быть. Ты беспокоишься о моей зависимости? О том, что через несколько лет я стану наркоманкой, подсевшей на бурст когнитивных способностей? Я беспокоюсь о том, что у нас с тобой – нет этих нескольких лет. И если уж нам суждено проиграть, то я собираюсь бороться до последнего. Так что – не выстебывайся, а делай что сказано. Я так решила. Это – нужно. Ты же доверяешь моему мнению?

- … - я молчу, глядя в ее глаза. Она серьезна. Она действительно хочет, чтобы я – вмонтировала ей усиление в голову. Чтобы она сама могла давать себе бурст! И… нужно сказать, что в ее словах есть доля истины, мы действительно стремительно летим в пропасть, я откусила раз в десять больше, чем могу прожевать, я не умею управлять городом, а Выверт, который мог справится с любой административной работой – лежит в стазис-камере номер шесть. Дина Алькотт дает этому миру пять лет от силы… и это очень серьезно, она не ошибается. Сплетница права – информация правит миром, если бы я знала кто стоит за таинственным Котлом, как именно у них получается торговать силами во флаконах, каковы способности у кейпа, которая убила Томаса Кальверта, какие у них цели и задачи, в чем заключается их стратегия, если бы я все это знала… возможно удалось бы избежать его гибели. И если бурст возможностей Сплетницы даст нам больше информации о Котле, о Губителях, о Протекторате, о Бойне Девять, о природе сил и способностей – то и выбора-то особого нет.

Но… вот чего я точно не хочу, так это того, чтобы Лиза – превратилась в аппарат для решения проблем, в вычислительную машину, в то, во что она каждый раз после бурста превращается… она же себя совсем не жалеет, всегда по грани ходит. А если ей в руки кнопку отдать… она надавит на газ и не отпустит, пока в ад не приедет на полном ходу, с дымящимися покрышками и разваливающимся на куски телом.

- Лиза. – наконец говорю я: - я не могу решать за тебя. Ты взрослая и ты сама понимаешь все, порой даже лучше меня. Я – сделаю тебе триггер в голове. Потому что не имею права не доверять тебе и твоим суждениям. Но я тебя умоляю – будь осторожнее с ним. Пожалуйста. Ничто на свете не стоит того, чтобы ты – порвала себя в кусочки, пытаясь … пожалуйста. Имей в виду, я не дам тебе умереть. Я воскрешу тебя, если нужно – вторгнусь в ад и заберу тебя оттуда, не заставляй меня портить отношения с Люцифером больше необходимого. Я – серьезно.

- Да я уж понимаю, - фыркает она и ее лицо снова озаряет ее привычная насмешливая ухмылочка: - постараюсь не умереть, а то иначе ты вторгнешься в ад. Кстати, а кто тебе сказал, что меня после смерти нужно искать в аду? Я – хорошая девочка и заслуживаю райские кущи. Хотя… в раю, конечно, климат получше, зато в аду – компания интереснее…

- Мне все равно, Лиза. – говорю я: - вот только попробуй умереть. Только попробуй. Я тебе такое устрою, что ад раем покажется. Я тебя предупредила, Лиза Уилборн.

- Ладно, ладно. Клянусь что не помру. И не буду нажимать на кнопку все время. – отвечает мне Сплетница: - кстати, а ты знала, что Томоко – по тебе немного сохнуть начала?