- Так и сделаю.

- Неформалы – с нами. Мрак ворчит тоже, но в глубине души он рад. Чем мы ближе к легальному статусу – тем легче ему будет сестру под опеку взять. Сука и Регент… им все равно. Просто работа. – она пожимает плечами: - давно их не видела… но в целом с ними все в порядке. Мрак хотел с тобой поговорить после дела.

- Хорошо. – киваю я и оборачиваюсь к двери в лабораторию. Мои мошки предупредили меня что Выверт вот-вот откроет дверь.

- Томас. – приветствую его я: - хорошо, что присоединился к нам. У тебя есть возражения по плану… - я вижу его лицо и осекаюсь. Он бледен, но держится навытяжку, так, словно его по струночке вытянули. Он одет в тактическую броню, только без шлема на голове, ботинки сияют, каждый элемент на тактическом поясе на своем месте, воротник застегнут.

- У меня не так много времени. – прерывает меня он и поворачивается к Сплетнице. Кивает ей головой.

- Сара Ливси. – говорит он и глаза у Лизы – округляются, она привстает со своего места.

- Нет… - говорит она: - нет, только не так. Ты все еще мне должен, сукин ты сын!

- Сара. Я прошу у тебя прощения. Все, что я делал – я делал ради будущего. Ради людей. Возможно я – был неправ и перегнул палку. Да что там… наверняка. Я знаю, что ты никогда не простишь меня, но все же – мне очень жаль. – он наклоняет голову.

- Тейлор! Не дай ему…

- Тейлор Хеберт. – он поворачивает голову ко мне: - мы знакомы не так давно, но я могу сказать, что служить под твоим командованием – было честью для меня.

- Что это с тобой? На солнце перегрелся? – спрашиваю я: - все ж нормально. Сейчас поедем СКП под контроль брать. Вот она твоя мечта – город в управлении и под контролем, не время сейчас расклеиваться. Возьми себя в руки.

- У меня мало времени. – он морщится, словно от зубной боли: - постарайся не перебивать меня, Тейлор. Кроме тех счетов, что я передал вам – у меня есть тайные активы. Золото в Швейцарии, связи в Элитной Армии. Все – здесь. – он кладет на металлический прозекторский стол с телом Александрии – небольшой пластиковый прямоугольник. Флэшка.

- И… если бы у меня были дети – я бы хотел, чтобы они были похожи на вас. – говорит он, вздергивая подбородок вверх: - такие же… бесстрашные. Никогда не сдавайся, Тейлор. Всегда вставай против … - он не успевает закончить. За его спиной возникает небольшое пятно, в котором я вижу руку с пистолетом! Хватаю его за шкирку и бросаю в сторону, закрывая своим телом, оно у меня усиленное… звучит хлопок выстрела, портал закрывается.

- Кто это?! – спрашиваю я: - Томас, с кем ты связался?! Если бы я тебя в сторону не дернула, ты бы сейчас… - я оглядываюсь и осекаюсь. Томас Кальверт лежит на полу, а вокруг его головы – растекается темная лужа. Не теряя времени – сажусь рядом и кладу руку ему на затылок. Я все еще могу… могу… но как в него смогли попасть?! Я же убрала его с линии прицела… неужели тот, кто стоял по ту сторону портала – предусмотрел и этот рывок? Хороший стрелок, отличный стрелок… невероятно хороший стрелок.

Сердце все еще бьется, он дышит, все процессы в организме – проходят штатно, но… мозг! Пустотелая пуля малого калибра – разорвалась внутри черепной коробки, полностью уничтожив Корону Гемма и Поллентию и превратив мозг в перемешанную кашу с осколками металла. Пуля – должно быть была изготовлена по особому заказу, я же укрепила черепную коробку Выверта, ее не пробить и из штурмовой винтовки, а тут – пистолет малого калибра! Я извлекаю осколки пули, я восстанавливаю мозговую ткань по образу и подобию, указанному в ДНК…

- Бесполезно. – тихо говорит Сплетница: - это… бесполезно, Тейлор.

- Я не сдамся. – рычу я в ответ, заращивая рану и придавая импульс регенерации: - я не сдамся…

- Тейлор…

- Помолчи минутку, Лиза… еще минутку… - я убираю руки и Томас Кальверт – открывает глаза. Озирается вокруг. Я – улыбаюсь. Вот хрен вам на рыло, думаю я, хрен на рыло, кто бы вы там ни были. Никто не будет убивать моих людей. Не с той связались уроды… только не в мою смену.

- Ууыыыгааа! – говорит Кальверт и пускает слюну изо рта.

- Сука. – говорю я и сердце у меня уходит куда-то далеко вниз: - сука… они… его мозг.

- Это бесполезно, Тей-Тей. – вздыхает Сплетница: - ты можешь оживить что угодно… но это уже не Выверт. Это просто пустая оболочка. Женщина по ту сторону барьера – знала куда выстрелить, чтобы убить его окончательной смертью. И… это предупреждение.

- Предупреждение? – я хмурюсь и встаю с пола. Воскресший Кальверт – пытается запихать руку себе в рот и пускает еще слюны. Кажется, он обмочился.

- Посмотри на его воротник. – предлагает Сплетница: - сзади.

- Что? – я обхожу сидящего на полу Кальверта и наклоняюсь. Так и есть – за воротником в районе затылка – торчит какая-то бумажка. Я достаю ее и разворачиваю. На бумаге красивым, каллиграфическим подчерком выведено – «Око за око». Я смотрю на надпись. Око за око, зуб за зуб, принцип талиона, равным за равное. Я – убила Александрию. Они – убили Выверта.

- Одним выстрелом. – говорю я: - через портал. В любое время дня и ночи – они могут открыть портал к твоей голове и нажать на курок. И они знают куда стрелять. Предупреждение? Больше похоже на шантаж! И… она еще успела засунуть ему за шиворот записку!

- Ууыыыгааа!

- Было два выстрела. – говорит Сплетница, она растягивает непослушные губы в улыбке, и я вижу, что ее губы – подрагивают. Она бледная как смерть.

- Два выстрела?

- Да. – говорит она и расстегивает блузку. Ее грудь украшает изрядный синяк. Она тянет за цепочку и достает из декольте небольшой медальон. Медальон вдребезги разбит. Из металла торчит свинцовый хвостовик пули малого калибра.

- Господи! Ты как?! Погоди, я сейчас … – тут же кладу ладонь на руку Лизы. Ага, сломанные ребра, трещина в грудине, кровоподтеки… излечиваю все. Понимаю, что такой вот трюк даже я не смогла бы сделать, первая пуля – пробила укрепленный череп Выверта, пробивная способность у нее должна быть на уровне крупнокалиберной антиматериальной винтовки 50-го калибра. А вторая – застряла в серебряном медальоне, просто передав дальше импульс энергии… а я видела, что это пистолет – значит кто-то зарядил магазин именно в таком порядке. Сперва – бронебойная, а потом – пуля с ослабленной пороховой навеской. Так, словно бы все и всегда шло по плану…

- Это – Котел. – говорит Лиза и кусает губы: - они стоят за Вывертом. Стояли. Эта женщина… она может убить любого из нас в любой момент. Просто вот так – открыть портал и выстрелить в голову. Я… никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной.

- Уууыыыгааа!

- Они его – предупредили. – Лиза смотрит на Кальверта, который возится на полу в луже собственной мочи и пускает слюни, дергая головой: - они убили его во всех других вероятностях… дали ему понять, что он все равно умрет сегодня, что надежды нет. Вот он и пришел – проститься. Все это – было срежиссировано до последней секунды. Они – хотели, чтобы ты – видела. Чтобы ты поняла.

- Чтобы я поняла – что? То, что они могут меня убить? И кто такие они?! Что еще за Котел?

- Силы во флаконах. Организация что продает такие вот флаконы. Ходят упорные слухи… и я всегда считала что это не просто так. Не могут такие слухи без оснований ходить. Люди, конечно же преувеличивают, но дыма без огня не бывает, да и детали сходятся… даже чемоданчики похожие описывают.

- Все. Ты теперь как новенькая. – говорю я, отпуская ее руку: - но если эти уроды считают, что могут со мной договориться или выбить из меня уступки вот таким способом, убивая моих людей – то я рекомендую им подумать дважды. А то и трижды.

- Спасибо. – Лиза потирает грудь, снимает медальон и грустно смотрит на искореженный металл.

- Все же я не понимаю. Око за око. – говорю я, коснувшись плеча того, кто раньше был Томасом Кальвертом и погрузив его в здоровый сон: - что это значит? Не убивай больше героев Триумвирата? Не стоит захватывать СКП и Протекторат в Броктон Бей? Что они хотели сказать, Лиза?