- Тейлор, пойми, это мои люди. – возражает мне Дэнни, переворачивая оладьи на сковородке: - будешь оладушки с кленовым сиропом? Там твоя сотрудница, которая на тебя глазами стреляет – принесла.

- Кто еще на меня глазами стреляет? – озадачиваюсь я и тут же, спохватившись – упираю руки в бока: - не переводи тему разговора, папа! Тут и без тебя справятся, а ты…

- А я – Дэниэл Хеберт. Глава профсоюза докеров. – твердо говорит он: - как бы я себя чувствовал, если в трудный час прохлаждался бы в Бостоне, или куда ты меня хочешь послать? Извини, дочка, но я не игрушка и не кукла, который можно управлять. У меня есть своя жизнь и это моя ответственность. Помнишь – сердце превыше разума…

- Ох. – вздыхаю я и качаю головой: - ну ладно. Я все равно с этим ничего не сделаю… но я умоляю тебя – будь осторожней.

- Куда уж тут. – ухмыляется и перекладывает оладьи в тарелку: - я всегда осторожен.

- Как вкусно пахнет! – на кухню заглядывает Курт, папин коллега. Это его семья теперь живет вместе с нами и его дети носятся по лестнице вверх и вниз, брат и сестра, чем-то неуловимо похожие на своего отца. Его жена, улыбчивая Марси – убралась в доме, да так, что все просто блестит, мне даже немного неудобно. Вместе с ними к нам переехал и пушистый кот серо-белого цвета. Кот постоянно шипит на меня, выгибает спину и всячески показывает свое неприятие и возмущение моим присутствием. Марси даже извинялась за него пару раз, мол обычно с ним такого не бывает. Оно и понятно… наверняка я чем-то отличают от всех людей по запаху… ну или там излучение какое… не может же он запах мертвечины чувствовать? Я же живая, то есть это тело – живое и функционирующее. Ничего во мне не разлагается… странно.

- Курт, зови ребят, оладьи готовы. – говорит отец.

- Он совсем не разрешил мне помочь. – жалуется Марси: - сам все сделал. Говорит особый рецепт семьи Хебертов.

- Угу. – киваю я и тычу пальцем в коробку из-под муки: - вон этот рецепт на коробке написан. Слышала я уже такие сказки.

- Дети так быстро растут. – вздыхает Дэнни, скрывая улыбку: - больше не верят в Санту и фамильные рецепты. Между прочим, по фамильному рецепту там вообще кровь летучих мышей должна быть.

- Как раз в Санту я верю. – ворчу я, вставая из-за стола и снимая через голову фартук: - я сейчас буду.

- Ты куда? – хмурится мне вслед отец, но я уже выхожу в прихожую.

- Скоро буду! Там ко мне … гости. – насекомые засекли их давно, но до последнего поворота я не была уверена. Выхожу на крыльцо, проверяя свои боевые возможности. Четырнадцать тысяч высокомобильных, скоростных и бронированных дронов (им срочно нужно придумать название!), три сотни бомб из арсенала Бакуды, тут и Зеро Тайминг, и дезинтеграция, деструкторы молекулярных связей, вибрационные бомбы, превращающие людей в фарш, нанонити, разрезающие все на своем пути… дополнительные тела, которые прямо сейчас начали вставать на нижних этажах базы, в моей лаборатории. Я решила не поднимать своих людей по тревоге, у всех и так дел полно, а с этой угрозой я справлюсь сама.

Я встаю на крыльце, сложив руки на груди и смотрю как черный автомобиль останавливается на проезжей части. Когда-то он был очень красив и поражал воображение полированными боками, но сейчас он весь в грязи, крыло оторвано, лобовое стекло треснуто. Поднимаю голову. Сверху спускается женщина в ослепительно белом одеянии, ее лицо сурово и серьезно.

- Чистота. – говорю я, наклоняя голову в приветствии. У меня нет незаконченных дел с ней, она мне даже нравится. Да, она член «Империи Восемьдесят Восемь», более того, она лидер группы из Тумана, Ночи и Алебастра… а последнего я недавно закатала в металл и выбросила в залив. Кстати, нужно будет его проведать… на базу отволочь, есть у меня пара мыслей… да и Бакуде процесс восстановления не помешает изучить, верно?

- Администратор. – говорит Чистота, опустившись на землю передо мной. За ее спиной хлопает дверь и на дорожку встает высокая девушка, одетая словно валькирия, за спиной у нее стальные крылья, на голове – закрытый шлем как у викингов. В руке она держит копье. Менья.

- Наверное мне стоит начать с того, что мне не нравится ваш визит. – говорю я и за моей спиной в воздух поднимаются тучи насекомых, зловеще жужжа.

- Постой! – поднимает руки Чистота: - мы не драться сюда пришли!

- Да ну? Ты пришла в мой дом. Не на базу, не к скрытому логову кейпа, а в дом. Где я живу под своей гражданской личностью. Ты называешь меня по кейповскому псевдониму. Это уже нарушение неписанных правил, нет? – говорю я, и насекомые взмывают над головой, собираясь в темные тучи. Басовитый гул от миллионов работающих крылышек проникает в кости, отдаваясь вибрацией.

- Да. Но у меня не было выбора. Не то, чтобы ты оставляла везде визитки с адресом своей базы. Никто не знает толком, где твое логово. – Чистота отступает на шаг назад, показывая открытые ладони: - а мне нужно было поговорить с тобой. Пожалуйста.

- Поговорить? – я оглядываюсь. В окно выглядывает обеспокоенный папа, рядом с ним – лица Курта и Марси. Черт.

- Окей. – говорю я, отзывая своих насекомых: - поговорим. Чаю? Кофе? Папа приготовил оладьи, правда мы не рассчитывали на гостей, но…

- В этом нет нужды, спасибо. – качает головой Чистота: - Администратор, ты убила Крюковолка. И Алебастера.

- Увы. – я складываю руки на груди: - я предупреждала сукина сына. А что, ты пришла взыскать долг крови? Не проблема, назначай место и время… или я могу начать все прямо здесь и сейчас. И закончить.

- Нет. Я… мне жаль их обоих, они были моими товарищами, пусть и характер у каждого из них был отвратительный. – она морщится и поводит плечами, так, словно бы замаралась в чем-то: - но это были мои товарищи. И… думаю, что ты согласишься, что твоя атака на Крюковолка и Алебастера была не спровоцирована ничем. Ты просто подошла к его клубу, вызвала его наружу и убила прямо на пустыре. Обоих.

- … - я молчу, сложив руки на груди. Не могу же я ей сказать «а Крюковолк пытался моего папу похитить, вот!». Начать с того, что попытки похищения не удались, благодаря Выверту, доказательств нет. Ну и … по-детски как-то. Пусть выскажется до конца, а потом я ее убью. И ее и Менью. И вообще всех. Хватит с меня…

- Я… мы все – тоже участвовали в битве с Левиафаном. – говорит Чистота и я вспоминаю ее в тот день. Действительно, атака Чистоты в полную силу даже смогла приостановить чудовище на секунду. Перевожу взгляд на Менью. Та стоит с мрачным видом, стискивая в руке копье. Да, ее сестра-близнец, Фенья – погибла в той битве. Как и многие другие. Например Кайзер. Крестоносец. Штормтигр. Криг. Хм. Кажется, я начинаю понимать, куда ветер дует.

- Я понимаю, что между нами есть … противоречия. – продолжает Чистота: - но все же… ты напала первой. Империя никогда не нападала на твоих людей или собственность. Первый удар, смертельный удар нанесла именно ты. Потому я считаю, что у тебя перед нами – должок, Администратор.

- Ни у кого не занимала, никому не должна. – отвечаю я и брови Чистоты сходятся на переносице: - но продолжай. Чего ты хочешь?

- Я… слышала, что ты можешь… – она облизывает губы. В первый раз за все время разговора в ее голосе слышны нотки неуверенности.

- Я могу?

- Можешь воскресить павших. Что это в твоей власти. Раньше я всегда думала, что ты психопатка, которой нравится убивать, но если ты и правда можешь воскрешать… значит ли это, что ты просто относишься к этому иначе? Если ты можешь всегда вернуть любого, значит и смерть для тебя не окончательна! – выпаливает Чистота: - пожалуйста! Верни Кайзера! У вас с ним нет никаких взаимных обид! Он никогда не перейдет тебе дорогу! Бросит быть кейпом! Станет гражданским! У меня есть деньги… у него есть деньги, пожалуйста! Жизнь за смерть, Администратор! Ты убила двоих наших, пожалуйста, выровняй счет!

- Двоих? – поднимаю я бровь и вперед шагает Менья, поднимает лицо и встречается со мной взглядом.

- И мою сестру. – говорит она: - пожалуйста.