- Моя дочь будет сражаться с Губителем, а я убегу спасать свою задницу? Ну нет. У вас тут достаточно оружия, я могу помочь. Я служил в армии в свое время. Морская пехота. Отдельный тридцать седьмой.

- Вот как. – Кальверт отрывается от разглядывания карты и бросает на меня быстрый взгляд, колеблется в течении секунды. Я не понимаю, что именно он хочет…

- В таком случае вы поступаете под мое командование, рядовой Хеберт. – говорит он: - получите форму и оружие в оружейной, третья дверь по коридору. Доложитесь сержанту Покацки. Ясно? Исполнять! – последнее слово он произносит так, что мне самой аж захотелось вытянутся и козырнуть.

- Так точно. – Дэнни вытягивается и прикладывает ладонь к виску: - есть исполнять! – и он стремительно выходит из комнаты. Томас поднимает на меня усталый взгляд.

- Его нужно эвакуировать. – говорит он: - отдам распоряжение поставить его на пулеметную установку в вертолет… а потом пусть сделают вынужденную посадку в горах к северу. Нам сейчас вертолет все равно без надобности.

- Спасибо… мистер Кальверт.

- Можно просто Томас, мисс Хеберт.

- Тогда просто Тейлор.

- Ну уж нет. – качает головой он: - так не годится, босс. Субординацию не зря придумывали. В любом случае… а вот и она! – в комнату для брифингов входит Бакуда. Она нервничает и сжимает пальцы в коротко обрезанных перчатках.

- Все готово. – говорит она: - все, что я успела сделать за эту неделю. Как вы и просили, босс – все маленькое, кроме двух. Не больше горошинки, ваши насекомые вполне смогут унести. Но два последних изделия… там уменьшить ну никак не получится. – за ней на тележках вкатывают несколько ящиков.

- Изделия двадцать один, семнадцать и сорок два. Красные – останавливают время в радиусе нескольких метров. Синие – кислотные преобразователи… это даже не кислота, не знаю, как назвать. Все превращается в стекло и быстро рассыпается на кусочки. Коричневые – мясорубка. И наконец фиолетовые, и зеленые – дезинтеграция. Действуют по-разному, но результат примерно один. – говорит она, открывая ящики. В ящиках словно разноцветных M&M конфеток насыпали, только сперва их по цветам рассортировали.

- Дискообразная форма лучше, чем просто сфера. – как бы оправдываясь говорит она: - да и нести будет легче и аэродинамически не так сильно мешать будет…

- Инициация заряда? – спрашиваю я. Мои насекомые уже изучают небольшие диски, впрочем, это для меня они небольшие, а для них – размером с них самих.

- Органов управления нет. Подрыв происходит при деформации корпуса. Сбоку есть места, где корпус облегчен, как раз чтобы жвалами сжать. – говорит она и я киваю. Отлично.

- И… она делает еще шаг к следующе тележке, ступает осторожно, стараясь не наступить на моих насекомых, они все еще вызывают у нее страх.

- Эти два изделия. «Толстяк» и «Малыш» - на второй тележке большой ящик. В ящике два предмета. Один больше похож на сферу, размером с футбольный мяч, а второй – и по форме и по размерам напоминает мяч для американского футбола, чечевицеобразной формы.

- Это насекомые не доставят. – говорит она: - я… в свободное время делала… на всякий случай, понимаете?

- Твоя гарантия? – я осматриваю предметы. Они металлические с какими-то технологическими лючками и выемками под инструменты. Тот, что поход на мяч для регби – я могу метнуть довольно далеко и точно, сама форма так и предполагает бросок в духе американского футбола, закручивая его вокруг своей оси. Со вторым будет сложней, но у меня сила Мясника, так что справлюсь.

- Нет, неправда! – мотает она головой: - мне у вас нравится. Все хорошо, и никто не … обижает. Время дали и лабораторию. Я даже уже подружилась тут с людьми. Это и правда на всякий случай… вот как чувствовала, что Левиафан заявится.

- Хорошо. Что эти штуковины делают?

- Это… очень сильный взрыв, босс. «Толстяк» и «Малыш».

- Ядерное оружие не может существовать на этой планете. Зион сразу же узнает и в пыль все разнесет. – говорю я, осматривая «изделия». Отсылка Бакуды на ядерные бомбы, сброшенные на Хиросиму и Нагасаки совершенно прозрачна. Она же японка, для нее это имеет значение. Может потому Лунг над ней и издевался, китайцы японцев не сильно любят после Нанкина.

- Эти бомбы не ядерные. – заверяет меня Бакуда: - но мощности в них не меньше. А может и побольше, полевые испытания мне запретили.

- Конечно. – вступает в разговор Томас: - где я ей полигон для такого испытания найду? Да нас тут всех за яйца подвесят. «Малыш» просто очень мошная, а «Толстяк» запускает цепную реакцию дезинтеграции.

- Бакуда, ты молодец. – выдает Лиза, которая подходит к ящику и опускает руку на изделие «Малыш»: - все-таки не зря мы тебя рекрутировали. И не беспокойся, в бою ты участвовать не будешь.

- Но…

- Никаких но. Ты слишком ценный актив. Выверт? – Лиза поворачивается к Кальверту. Тот морщится. Он не любит когда она обращается к нему так запанибратски, но поделать ничего не может. Субординация у него в крови, а моим распоряжением Лиза выше всех в моей группе, выше даже чем он. Так что… ему приходится терпеть.

- Мисс Хидеоши, вы поступаете в распоряжение сержанта Покацки, получите все необходимое и эвакуируетесь из города на вертолете. Исполняйте. – коротко бросает Калверт и Бакуда непроизвольно вытягивается и кивает. Все-таки не зря за плечами у Выверта не просто служба в спецназе СКП, но служб именно на командной должности, командир штурмового подразделения это вам не шуточки.

- Теперь о нас. – он поворачивается ко мне: - предлагаю удерживать мисс Уилбурн как можно дальше от поля боя, но передавать ей максимум информации. Командный пункт подойдет как нельзя больше.

- Я и не собиралась идти в атаку со штыком наперевес. – откликается Лиза.

- Однако всем нам придется зарегистрироваться в качестве кейпов, которые примут участие в битве и получить браслеты для идентификации и связи. – говорит Выверт: - Странники и Неформалы уже на месте. У нас еще есть время, переодевайтесь и берите оборудование. Как только вертолет с мистером Хебертом и мисс Хидеоши улетит – наша очередь. – он берет со стола шлем с бронемаской и держит его под мышкой. Обводит нас взглядом.

- Мисс Хеберт. Босс. – говорит он: - сломайте ногу.

- Тебе того же, Выверт. – откликаюсь я. Сломать ногу? Серьезно? Словно мы на любительский спектакль собрались. Но ожидать от него розовых соплей не стоит. Этот человек способен на ужасные вещи, он пытал Сплетницу в других реальностях и ладно бы только Сплетницу. Он собирался похитить племянницу мэра и держать ее на наркотиках, чтобы та была управляемой. В отношении же взрослых, кейпов или нет – он не испытывал никакой жалости. Фанатик. Человек, который не пощадит ни себя ни других на пути к своей цели.

Отлично. Такие мне и нужны. Пока наши цели совпадают – я могу не беспокоится о нем. Он змея, это факт. Но он – моя змея.

- Мисс Уилбурн. – он наклоняет голову. По губам Лизы скользит насмешливая улыбка.

- Выверт. – кивает она. Он стремительно выходит из комнаты. Она поворачивается ко мне.

- Ну, что? Переодеваемся? Нужна помощь? Пуговицы там на спине застегнуть…

- Лиза! Сейчас не время! – говорю я. Вот и ящики с новеньким «Ронин», ультралегкая штурмовая броня. Скидываю с себя одежду и переодеваюсь, ловлю на себе насмешливый взгляд. Не обращаю внимания, это у нее нервное, Лиза переживает, а когда Лиза переживает – все уходит в сарказм и насмешку. Потерплю. Ничего страшного. У нас впереди – битва с Губителем.

- Рейтинг смертности во время битв с Левиафаном – в среднем двадцать пять целых и восемь десятых процента. – говорит Лиза: - каждый четвертый… пожалуйста постарайся не умереть, Тейлор.

- У меня не было таких планов. – я выпрямляюсь и беру в руки шлем с бронемаской: - и ты все еще моя должница, Лиза. Как только я вернусь – тебя ждет наказание.

- За что?!

- А кто разместил на Парахуман Онлайн фотку с моей грудью?!

- Это придаст тебе популярности, вот увидишь!