- Не вздумай! – шипит она: - эта девушка очень опасна. Она уже убила Лунга и тридцать семь человек из АПП, и прямо сейчас наша жизнь висит на волоске! Она серьезно хотела приказать всем этим насекомым сожрать нас здесь и сейчас.

- Ого, - худощавый паренек по имени «Алек» побледнел. Мускулистый – напрягся.

- И что же мы будем делать? – осторожно сказал он: - напомню тебе, Сплетница, что мы здесь оказались по твоей инициативе.

- Леди Баг. – обращается она ко мне, все еще стоя на коленях: - позволь нам проводить тебя в свое убежище. А уже там, если ты посчитаешь нужным – можешь убить нас всех. Так будет удобнее, у нас очень изолированная штаб-квартира, никто ничего и не услышит. Да и убирать нас там легче будет, даже беспокоиться не надо.

- Ну уж дудки я позволю убить своих собак! – прорычала девушка позади и чудовищные собаки – заворчали в унисон с ней.

- Ладно, я уже поняла, что ты читаешь меня как открытую книгу, - говорю я: - вставай с колен, прекращай юродствовать.

- Ура! – восклицает Сплетница, вскакивая как подпружиненная детская игрушка: - она раздумала нас убивать! Правда здорово?

- Ты слишком не расслабляйся… - ворчу я и наклоняюсь за пакетом с деньгами: - это у вас откуда?

- Ну… честно говоря мы ограбили казино, которое принадлежало Лунгу и … он очень расстроился. Воспринял это как что-то очень личное. Хотя мы там оставили записку – «ничего личного, только бизнес». К сожалению, не все умеют так уж хорошо читать. – тараторит Сплетница, делая шаг назад: - вот он и разозлился. Я же говорила тебе, что мы – союзники. Мы на твоей стороне, Леди Баг. Сегодня вот деньги тебе принесли, завтра еще чего. Поможем, подскажем, проведем. Только ты уж нас не убивай, пожалуйста. Регент и живой не так хорошо пахнет, а уж мертвым он прибавит дурной славы этому городу.

- Деньги… и твой номер мобильного? – открываю пакет и вижу белый прямоугольник визитки.

- Угу. У тебя же телефона нет, вот я и подумала… а почему нет? Трагическое событие в прошлом? Ой, извини, не хотела напоминать. Ээ… я могу отдать тебе один из своих. – говорит Сплетница: - это ничего, у меня еще есть.

Я поднимаю руку и находящиеся поблизости муравьиные матки тут же слетелись на нее, образуя этакую живую перчатку. Немного подумав, я отправила их всех на голову, зарыться в эти шикарные, длинные волосы, в конце концов, и объема им придам и насекомых спрячу. Щекотно.

- Господи, меня сейчас вырвет, - говорит Регент и отворачивается: - я просто не могу на это смотреть…

- Ты – странная, - прямо говорит мне девушка в белой полумаске, которая управляет собаками.

- Спленица. – мускулистый не сводит с меня глаз, обращаясь к девушке в фиолетовом: - ты уверена, что это – хорошая идея.

- Совершенно не уверена! – мотает головой та и сверкает белоснежной улыбкой в свете ближайшего фонаря: - но все другие намного хуже, поверь мне.

Я смотрю на нее. Плодовые мушки передают мне что ее трясет прямо сейчас. Я знаю, что она очень меня боится. Она смотрит мне прямо в глаза и видит, что я знаю, что она боится. Она выпрямляет спину. Отважная маленькая девочка. Хорошо. Действительно, она может мне пригодится, а повинную голову меч не сечет. Убивать людей из страха – не мой путь. А ведь устранять свидетелей – это как раз убивать людей из страха. Что же… буду поступать так, как должна и будь что будет. Решено – Неформалы остаются жить.

- Боже, я обожаю Марка Аврелия, - одними губами шепчет Сплетница и я усмехаюсь.

- Всегда испытывала слабость к умным девушкам. – говорю я: - особенно к симпатичным блондинкам в обтягивающих костюмах.

- Так у тебя сегодня джек-пот! – говорит Регент, который не в силах удержаться от скабрезности: - ты можешь… кха-кха! Агха-кха! – закашивается он, согнувшись вдвое.

- Регент, выбирай выражения, - советует ему Спленица: - и, да… как тебе на вкус мухи?

- Кха! Кха! Да все, все! Я молчу! Кто я такой, чтобы мешать двум сердцам и … кха! Кха! Тьфу!

- Слышите? – поднимает палец мускулистый: - сирены!

- Да, нам пора сматываться. Экспресс-знакомство, меня ты уже знаешь, вот этот комок мышц, протеина и тестостерона – Мрак, худощавый любитель мух – Регент, эта вот молчаливая – Сука. Нет, правда, она предпочитает, чтобы ее звали именно так. А это ее собаки, постарайся их не трогать, это ее больная тема.

- Никто не смеет трогать моих собак, - говорит Сука.

- Вот-вот. Но мы можем подбросить тебя куда скажешь… или все-таки зайдешь в гости? У нас уютно. И Регент с удовольствием даст поиграть в свою крутую приставку. – плодовые мушки сообщают мне что она все еще трясется, но уже заметно меньше.

- Спасибо. Я лучше сама. – отвечаю я. Не хватало еще близко к этим чудовищам подходить, я тут хрустальная пушка чистой воды, могу армию на марше уничтожить, но «достаточно одной таблетки» и все. Пуля, например, вон у блондинки на поясе открытая кобура с пистолетом висит. Глок-17. Кстати, еще один довод в пользу того, что она Умник. Пистолет никогда не помешает. Надо бы и себе достать… хотя зачем мне пистолет? Ей нужен, понятно, скорей всего у нее только сила Умника, а мне только лишний груз на поясе таскать, хотя опять-таки оружие последнего шанса. В любом случае домой я сама доберусь, не хватало мне по городу на этих монстрах передвигаться, сбросят и цапнут. И все – съедена по дороге. Они сейчас и так на нервах, да и я тоже. По грани прошли, так сказать.

- Ну тогда мы отправляемся. Бывай, Леди Баг. И помни – я действительно хочу помочь.

- Просто так?

- Нет конечно. У меня шкурный интерес. Вопрос жизни и смерти. Если бы ты была героем я бы попыталась тебя разжалобить. Но ты… тебе же плевать, верно? И как такая юная девушка может быть такой циничной? – закатывает глаза Сплетница, уже взгромоздившись на чудовищную собаку: - впрочем у нас еще будет время поговорить. Как только тебе станет любопытно, скучно или просто одиноко – звони. Я помогу.

- Хорошо. Так и сделаю. – говорю я, еще не определившись, наберу я ее номер или нет. Она улыбается, и эта улыбка раздражает, как будто она уже знает, что – позвоню.

- Не, не, не, - поднимает она руки вверх, словно сдаваясь: - никакого принуждения. Все исключительно добровольно, с взаимного согласия, мы даже стоп-слово обговорим.

- Я бы сказал что-нибудь, приличествующее моменту трогательного расставания, - ворчит Регент, прикрывая рот рукой: - но вокруг столько мух!

- Все, поехали. Сирены все ближе. – командует Мрак и машет мне рукой: - до свидания, Леди Баг.

- Это не ее имя, она не выбрала еще, - поясняет ему Сплетница: - но пока сойдет. Чао! – она машет рукой и собаки срываются с места. Миг и их уже нет в переулке. Я выдыхаю и приваливаюсь к стене, насекомые-маячки говорят мне что они не останавливаются за углом, что они наоборот – ускоряются. Некоторое время я отслеживаю их перемещение. На приличной скорости они наконец выходят из зоны моего наблюдения. Перед тем как насекомые на них исчезают из моего внимания – я приказываю нескольким впасть в анабиоз. Если их логово недалеко от моего дома или привычного маршрута – я буду знать.

Я оглядываюсь. Все тот же мрачный переулок, один фонарь светит желтоватым светом, второй – разбит. В руке у меня – пакет с деньгами. Пятьдесят тысяч долларов. Достаточно крупная сумма. Хватит и на ноутбук, и на мобильник, на все мои хотелки. Да хватило бы и на новый автомобиль, если бы у меня были права и я хоть как-то могла обосновать наличие столь крупной суммы перед Дэнни. Среди денег – белый прямоугольник визитной карточки. На карточке ничего, кроме цифр. Ни имени, ни псевдонима, ничего. Только номер телефона. Осторожно беру визитку в руку и смотрю на этот номер, запоминая его. Много, много непокою принесет оно с собою – вспоминаю вдруг бессмертные слова Конька-Горбунка. И в самом деле – выбросить все в мусорный контейнер и … но уже поздно. Тут или сразу их убить… а еще лучше – сегодня вечером дома остаться и не выходить никуда, сейчас бы дома спала спокойно. Эх… а завтра школа, а коленные чашечки Софии Хесс все еще целые. Прикинуться больной, что ли? Хоть дома посижу...