- Но люди и сотрудничали столько же. Мы – социальные животные. – возражаю ему я: - человек не может выжить один, ему нужны другие люди.

- Никто и не возражает против других людей. Эта Лиза, твой отец, Бакуда, Слава, даже София Хесс… ты можешь собрать свое племя. Свой коллектив. Впрочем – ладно. Мы еще вернемся к этой теме, Тейлор. Пока же – сосредоточься на этом кейпе. Что ты видишь?

- Ты решил стать моим ментором? – хмыкаю я: - немного поздновато как по мне.

- Учиться никогда не поздно, Тейлор. Посмотри, ты ведь видела, как он телепортировался?

- Да. – я вспоминаю, что Они Ли в какой-то момент словно бы возник из воздуха рядом с самим собой и в течении двух секунд на диване сидели два человека и каждый из них - был Они Ли. Потом – один осыпался серым пеплом. Оставшийся даже не сменил позу, продолжая смотреть в экран, где шло какое-то детское шоу с клоунами и мультяшными зверьми.

- Это его способность. Телепортация, а на старом месте он оставляет клона. Зачастую – с гранатой, у которой выдернута чека. Бум! – говорю я. Мои насекомые собрали всю возможную информацию о Они Ли и его излюбленном стиле боя.

- Выводы? Смотри, граната, которую он оставляет – взрывается, а остальное его снаряжение, как и он сам – осыпается серым пеплом. И еще – он сидит так уже полчаса, ест и пьет. За это время он не сменил позу, не сходил в туалет… у него как минимум должна была затечь спина, наполнится мочевой пузырь…

- Что ты хочешь этим сказать? – хмурюсь я.

- Я хочу сказать, что твоя детская идея «давайте поговорим с ним и все уладим» - не сработает. Она бы не сработала на Лунге, не сработала бы на Мяснике… с Бакудой тебе просто повезло, она запуганная деревенская девочка. – говорит Пятый: - лучшая тактика сейчас – ужалить его в шею, дать команду насекомым убрать тело, а самим – заняться действительно важными делами. Например – разработать план по избавлению от Выверта. Подготовиться к прибытию Бойни Девять. Убрать с доски фигуры Империи. Уничтожить Барыг. С твоими способностями достаточно просто проехать по городу и к обеду в Броктон Бей не будет ни одного кейпа, который не был бы на твоей стороне… или был бы мертв.

- И все это ты вывел из его телепортации? – скептически замечаю я: - почему вокруг меня все такие умники? Может поделишься своей мудростью?

- А смысл? Ты все равно поступишь по-своему. Я просто подожду момента, когда смогу сказать «я же говорил». – отвечает Пятый: - и момента осознания, когда ты скажешь мне «ты же говорил».

- Хм. Ладно, умник. – я концентрируюсь. Сейчас я нахожусь на чердаке здания, двумя этажами ниже находится Они Ли. У меня достаточно насекомых внизу, чтобы начать шоу. Я ничем не рискую, я даже не нахожусь с ним в одном помещении. Мне нужно с ним поговорить. Может – запугать. Выверт говорит, что Они Ли убил уже четверых девушек, похожих на меня, это тревожный сигнал. Но могу ли я доверять информации Выверта? Или на то пошло, информации СКП? Что если они просто хотят натравить меня на этого кейпа, убрать его моими руками? Нужно поговорить, прояснить ситуацию, понять, что он хочет и возможно – достичь компромисса. Получилось же с Бакудой? Не обязательно же сразу убивать?

Я собираю свой клон из насекомых, подобие тела, их в помещении достаточно, а в доме и того больше. Сегодня я налегке, у меня нет с собой роя Жал или Медичи, только неприкосновенный запас и оружие последнего шанса – модифицированные муравьиные матки Куноичи в моих волосах. Они Ли – не Лунг и не Мясник, справиться с ним…

Взрыв! Грохот ударяет по ушам, с перекрытий сверху сыплется пыль, пол под ногами трясется. Насекомые в помещении убиты или оглушены! Я ничего не слышу и не вижу, что происходит там, внизу. Посылаю новых и … взрыв! Чердак сотрясается, слышны крики с улицы. Сам дом пустует, но рядом есть люди… тут же формирую человеческие фигурки из насекомых на улице, нужно их отпугнуть, нужно отвести людей от опасной зоны и …

Снова грохот! Да что ты будешь делать. Насекомые не успевают проникнуть в помещение, Они Ли взрывает гранаты рядом с собой! Рядом с собой… он не может так делать, иначе он сам – убьется. Взрывная волна и осколки… или он неуязвим к взрывам своих гранат? Черт, нужно было внедрить ему маячка!

В голове появляется запоздалая мысль о том, что собрав всех насекомых в одной комнате я совершила ошибку и теперь не знаю где он находится. Термобарическая травма оглушила их, убить не убила, но в себя они будут приходить долго, а я теперь как с завязанными глазами, я его потеряла!

Из моих волос на свободу вырываются Куноичи, они разлетаются в разные стороны, а я сама – открываю люк в полу и прыгаю вниз. Двумя этажами ниже сейчас беснуется идиот с гранатами и лучше бы мне прекратить все это, пока никто не пострадал.

Перепрыгиваю через перила лестницы вниз, опускаюсь на ступеньки. В конце коридора – заслоняет свет из окна черная фигура.

- Они Ли! – кричу я, видя как фигура поднимает руку: - стой, нам нужно поговорить!

Фигура – замирает на месте, и я останавливаюсь, поднимая руки перед собой. Начало диалога – вот самый важный момент. Не спугнуть, не передавить, он знает, что я – Пятнадцатая, он наверняка напуган, у него стресс, кортизол, адреналин, гормоны зашкаливают… черт, все же зря я на него червячка не подсадила.

- Я не хочу причинять тебе вред и … - в этот момент Тактик в моей голове взвыл сиреной, словно бы красная лампочка вспыхнула, и я едва успеваю сделать шаг в сторону и развернуться, отводя в сторону руку Они Ли с ножом, который должен был вонзиться мне в спину. Почка – отстраненно замечает сознание, он бил в почку. Смертельный удар, удар на поражение, никаких сантиментов. Силуэт в конце коридора – осыпается пеплом вниз, а я блокирую следующий удар ножом – в глаз. Отвожу руку, выламывая ее против сустава и из-под маски раздается невнятный полустон-полувсхлип. Бью открытой ладонью в грудь, контролируя свою силу, я хочу оглушить а не убить и … моя рука проходит сквозь его тело! Серый пепел осыпается вниз, струится по моей руке, а по бетонному полу катится граната с выдернутой чекой…

Взрыв! Меня отбрасывает в сторону, я успеваю закрыть лицо руками, что-то горячее стекает по щеке. Кровь. Ах ты скотина!

Голову в сторону. Метальный нож бессильно звякает о стену, падает вниз. Подхватываю его, разворачиваясь всем телом – выбрасываю обратно. Лезвие пробивает голову Они Ли, пробивает маску и заставляет его дернуться назад и бессильно осесть на пол, прежде чем осыпаться серым пеплом. Взрыв! Грохот! Я выпрямляюсь во весь рост, чувствуя горячий след на щеке, удары в плечо и живот.

Срываюсь с места, ловлю гранату в воздухе и отправляю обратно, словно бейсбольный мяч – точно в маску рогатого дьявола-они. Маска трескается и падает на пол, и я вижу лицо Они Ли, его глаза пусты, а по лбу стекает струйка крови. Он смотрит на меня и шевелит губами. Серый пепел… граната… взрыв!

- Твою мать! – рычу я, выбираясь из-под каких-то обломков: - ты напрашиваешься, Они Ли! Слышишь?! – я ускоряюсь. Перехватываю метательный нож в воздухе и отправляю его назад, пришпиливая руку противника к стене, одним ударом перебиваю ему гортань, подхватываю гранату, которая вывалилась из его руки и выбрасываю в окно. Тут же – ударяю назад болевым импульсом и Они Ли катится по бетону бесформенным кулем. Быстрый шаг, мгновенное перемещение и вот уже моя нога опускается на его голову, раздавив ее как гнилой арбуз, во все стороны расплескиваются серо-бурые клочки с белыми прожилками! Следующий!

Толчок, удар, вывернутая рука, открытый перелом ноги, граната, забитая в нелепо раззявленый рот, перебитый позвоночник, серый пепел… обрушивается часть стены, и Они Ли оказывается на улице, он взмахивает рукой, и у него в глазнице тут же вырастает метательный нож, который я отправила ему обратно. Я никогда не промахнусь мимо цели, даже с закрытыми глазами, даже кидая нож не глядя, спиной, в прыжке, во сне – мои ножи, пули, гранаты – всегда попадают туда, куда я хочу, чтобы они попали. Способность Свары, Мясника Четырнадцать.