– Пьетро заболел Красной, он бы всё равно умер, – сказала она и бросила пустую банку в водосточную канаву. – Надо двигаться дальше. Нас по-прежнему двое: ты и я.

Ребенок помотал головой:

– Нас трое, – сказал он и указал на собаку.

Анна протянула ему вторую банку:

– Ты точно не хочешь есть?

– Чуть-чуть, – сказал Астор.

Что будет делать брат, когда её не станет? Писать ему тетрадь было бесполезно, он никогда не откроет её, он даже дорожные указатели читать отказывался.

Анна даже не была уверена, сможет ли он сам добыть себе еду.

Днём пошёл дождь. Холодная вода неумолимо лила из одеяла серых облаков. С шоссе, извивавшегося по складкам берега, внизу виднелось большое пенящееся на чёрных скалах море того же цвета, что и небо. Промокшие до нитки, они сошли с развязки и остановились в небольшом городке, расположенном на холме под виадуком шоссе. Гигантский оползень смыл дома, забросал улицы хламом и выкорчевал деревья. Ручейки дождя вымыли русло среди обломков и побежали к пляжу, сливаясь в ручей, впадающий в море и окрашивающий его в землистый цвет.

Тут тоже не было ни души.

Они вошли в белый домик, окружённый агавами, который остался стоять. Стены были испачканы сажей, а в спальнях обои висели толстыми гнилыми полосами. Даже окна не уцелели и сквозили. На кухне они подожгли шкафы, положили одежду на просушку и сели у огня, чтобы согреться. Им больше нечего было есть, и они так устали, что сразу уснули, а угли краснели в темноте.

На рассвете они снова отправились в путь. Дождь прекратился, но тучи по-прежнему угрожающе висели в небе. Всего через 10 километров они обнаружили разрушенный виадук. Осталось только два пня. Внизу, между пилонами, текла набухшая от дождя речка. В мутной воде плавал опрокинувшийся грузовик.

Они спустились через густой колючий лес, растущий у подножия холма. Поток был слишком стремительным, чтобы пробираться вброд, им пришлось подняться по нему к излучине, где упал большой тополь, образовав мост. Анна пошла первой, балансируя на бревне. Астор и Пушок последовали за ней на четвереньках.

Дождь дождался, пока они вернутся на шоссе, и снова полил. Они укрылись в "Вольво", стоявшем на стоянке. Рядом по-прежнему стоял аварийный треугольник. Пушок растянулся на заднем сиденье, а Астор – на водительском сиденье. В кабине всё гремело от дождя, стучавшего по крыше и стекавшего по ветровому стеклу, как водопад. Анна порылась в багаже в поисках чего-то съедобного, но единственное, что имело какое-то отношение к еде, – это книга рецептов для скороварки. Она выбросила книгу на улицу. Когда ливень закончился, было слишком темно, чтобы двигаться дальше, и они заснули прямо там, свернувшись калачиком в креслах.

Ночью Анна проснулась. Ей захотелось в туалет. Она вышла и увидела вдали свет. Может быть, огонь. Он вернулась в машину – Астор тоже проснулся.

– Есть хочу, – сказал ребенок.

– Не думай об этом, завтра мы что-нибудь найдём. Спи.

– Почему бы нам не вернуться домой?

Анна сжала себя в объятиях:

– Надо перебраться на континент.

– Мне и дома было хорошо.

– И мне тоже. Но на континенте будет лучше.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю. А теперь спи.

Солнце пробивалось сквозь пепельные облака, но ветер холодил влажную одежду.

Анна начинала испытывать массу сомнений по поводу перехода через пролив. Она понятия не имела, насколько он велик. Как река? Как море? И как они его переплывут? На лодке?

Они подошли к развязке на Патти. Справа поднимались низкие бесплодные холмы, а слева, за полосой зелёной земли, уставленной крышами, виднелось море. Они миновали остатки обугленной будки платной дороги и колонну брошенных автомобилей в центре проезжей части и вышли на объездную дорогу, ведущую в город.

Через 100 метров Анна остановилась и обернулась.

Еле слышный гул, какой-то грохот, усиливался.

– Слышишь? – спросила она у Астора.

Малыш кивнул и оглядел ноги.

Асфальт дрожал, как при землетрясении. Стая ворон поднялась с кедра.

Пушок зарычал, втягивая в себя губы и прижимая уши.

Стадо коров выскочило из-за поворота, заполняя проезжую часть оживлённым течением, которое галопом приближалось к троице.

Анна потащила брата за ограждение.

Река шкур и рогов пробежала мимо между металлическими барьерами. Это длилось почти минуту, затем, погрузившись в облако пыли, появились десятки вооруженных палками детей, которые бежали за животными с криками и свистом.

Астор уставился на сестру с разинутым ртом и одним прыжком оказался на дороге, присоединившись к кричащему отряду, за которым бежал Пушок.

– Куда тебя понесло? – ругнулась Анна и побежала за ним.

Стадо пробежало по кольцевой дороге и остановилось на автостоянке, где его поджидала сотня других детей, которые визгом направили коров к торговому центру "Король Артур" – большому розовому зданию, похожему на замок, с зубцами и четырьмя цилиндрическими башнями по углам.

Коровы в ужасе скакали между двумя крыльями толпы, которая била их палками, и, не замедляясь, забежали через распахнутые дверей в тёмную галерею, ведущую в недра торгового центра. Звери под грохот копыт и мычание смели рекламные стенды Fastweb, Sky и супер-швабр. Те, что были по бокам, оказались внутри магазинов одежды. Они носились по пустым витринам, разбивали витражи снэк-бара "Цехин", топтали шаурму "Босфор", опрокидывая прилавки, грили и журнальные столики. Другие подскальзывались – и их затаптывали. Позади них тощие руки поднимали факелы, отбрасывающие блики на вывески "Big Burger", магазинов и "Вюрстерии". Стадо, обессиленное, израненное и испуганное, очутилось в дальнем конце галереи на огромном круглом возвышении. Балюстрада впереди отсутствовала, а справа и слева две пылающие баррикады закрывали все пути отхода.

Одна за другой, даже не притормозив, коровы бросались в пустоту, подобно мамонтам, подгоняемые первобытными людьми со скал. За исключением того, что пролетев около 15 метров они оказывались не среди морозных зарослей ледникового периода, а падали на столики ресторана "Траулер", и разбивались, как живые бомбы, о большой стеклянный резервуар, в котором когда-то размещалась пара голубых скал, и о лодку, которая служила витриной для свежей рыбы.

Анна добралась до конца галереи, наполовину надышавшаяся дымом и пылью. Задыхаясь, она выглянула с возвышения.

Под ней шевелилась гора коров с разбитыми спинами и головами. Многие погибли на месте, другие корчились на спутниках. Эта масса смердела дерьмом, кровью и бензином. Армия детей, одетых в грязные тряпки, улюлюкала с возвышений и эскалаторов. У некоторых на лицах были чёрные полосы. У всех мальчиков и девочек длинные волосы доходили до середины спины. Тут были калеки и слепые, покрытые шрамами. Они кричали, хлопали руками по груди, топали ногами, всё громче и громче, перекрывая истошные крики животных. В зале раздался оглушающий грохот, и некоторые из детей стали подниматься на гору мяса и добивать ещё живых животных под возгласы зрителей на трибунах.

Они все маленькие...

Сердце Анны забилось в груди.

Астор!

Из дыма, заполнившего галерею, непонятные фигуры появлялись и сливались друг с другом. Анна искала брата, пробираясь между телами, спотыкаясь о мраморные скамьи. Но в темноте все были одинаковы.

Она обошла лифтовые шахты и стала пробираться сквозь толпу к лестнице.

Астор стоял, склонившись и потирая рот.

Она взяла его за руку.

– Ты должен быть со мной, ты понял? Хватит убегать.

И крепко обняла его.

Астор дрожал от волнения:

– Ты видела? Ты видела, что они сделали? Они сбросили их вниз.

– Ты меня слы...

В галерее раздался лай Пушка. Пёс, прижавшись к витрине магазина со смартфонами, скалился, вздыбив шерсть на загривке. Дети тыкали в него острыми палками.