— Тут такое дело…Леша — жених моей младшей сестры.

— Что? — они оба воскликнули.

— Так это ты старшая сестра Миры? — мама Лени подошла ко мне ближе и погладила по волосам. — Я все ждала, когда мы познакомимся с тобой. Мирослава столько рассказывала про тебя.

— Вот и пришло время познакомиться.

— Тогда это вдвойне удивительно! Обе сестры и с нашими мальчишками, — Николай Тимофеевич улыбнулся, похлопав сына по спине. — Значит будем ждать вас вдвоем на свадьбе.

— Это так прекрасно, — мечтательно вздохнула женщина. — Коля, смотри как удачно складывается. Наши семьи теперь точно всегда будут вместе. Осталось нашего оболтуса Леву куда-нибудь пристроить.

— Мама, ему только-только восемнадцать исполнилось. Пусть учится, а дальше сам решит, что делать, — влез в разговор Леня.

— Я тебя умоляю, у него на уме одни игры. В университете уже жалуются, что он иногда спит на парах. Уже не знаю, что с ним делать.

— Я поговорю с ним. Но не надо на него наседать. Он парень умный, просто сейчас такой возраст. Меня вспомните, Лешу тоже — никто ни о чем серьезном сильно и не думал.

— Ладно-ладно, ты прав, — Вероника Алексеевна поцеловала сына в макушку. — Он кстати на втором этаже.

— Пойду к нему тогда, — мужчина встал из-за стола. — Посидишь здесь немного?

— Конечно, — мягко улыбаюсь.

Лео быстро поднялся на второй этаж, оставляя меня одну на кухне с его родителями. Но неловкости особой я не ощущала — наоборот, было, о чем поговорить.

— Значит ты тоже художник, верно? — спросил мужчина.

— Да. Окончила художественный университет, сейчас пишу на заказ.

— Это хорошо, когда дело приносит не только удовольствие. Мира нам говорила, что ваша мама запрещала тебе этим заниматься?

— Да, было дело. Я в университет-то поступила за ее спиной, а потом уже не было смысла молчать, потому что маму звали на собрания. Но вроде как смирилась. Однако, мы сейчас не общаемся, — вспомнив о маме, мне стало грустно. После того разговора она даже не позвонила. Да ладно мне, и Мире тоже. Сестра все еще нервничала, приедет ли мама вообще на свадьбу или гордость превыше родной дочери.

— И вы не пытались наладить отношения? — женщина поставила полные тарелки с горячим супом на стол и внимательно посмотрела на меня.

— Пытались, но она все равно продолжает заводить свою шарманку. Мира к ней привязана, в отличие от меня. Все-таки младшая, более мягкая. Хотя я знаю, что она какое-то время ее ненавидела из-за вечных ссор, поэтому и сбежала к Леше.

— Ох девочки, — она присела рядом. — Будем надеяться, что когда-нибудь все получится и вы помиритесь.

23 глава

Новый год давно перестал быть для меня каким-то особенным праздником — я предпочитала проводить этот день по обыкновенному, как и всегда. Но почему-то в этот раз Мире удалось заразить меня новогодним настроением, когда она накануне позвонила мне и показала шикарную украшенную елку в их квартире.

Неожиданно руки зачесались, и я прямиком с утра сбегала в торговый центр, чтобы взять себе маленькую елочку, которую поставила рядом с Моцартом. Мопс обнюхал искусственную конструкцию и вообще не понимал, что это такое. Докупила всякие милые украшения, одну гирлянду и наспех украсила.

Ближе к вечеру, когда у меня появилось настроение испечь яблочный пирог с корицей и запечь в духовке курицу с овощами, в дверь позвонили. За ней оказалась Нина, одетая в плюшевую белую пижаму. Девушка подняла свои волосы выше, завязав их резинкой, и ярко накрасилась — выглядела, как новогодняя елка, что очень меня рассмешило.

— Ты фотосессию решила устроить?

— Хотела поднять тебе настроение, — Нина проскочила мимо меня в квартиру, вежливо сняла тапочки и пошла обниматься с мопсом. Они тоже между собой хорошо сдружились за это время и наблюдать за ними со стороны было забавно. Моцарт даже не сопротивлялся выбраться из лап девушки, которая мгновенно затискала маленькую мордашку собаки.

— Да вроде бы оно и так неплохое.

— Вроде бы, да «бы» мешает, — хмыкнула она.

— Надеюсь, что сегодня кое-кто меня навестит.

— Ждешь парня? — Нина пришла на кухню, помыла руки и уселась за стол, с хитринкой поглядывая на меня.

— Можно и так сказать. А что там у тебя со Львом? — пришла моя очередь задавать каверзные вопросы. Нина любит всех ставить в неловкое положение, а теперь мы изменим направление на саму девушку.

— Мы…не общаемся теперь.

— Стоп. Что? Ты ему сказала о своих чувствах? — я оставила в покое пирог, который выпекался в духовке, и села рядом с Ниной.

— Сказала. Он ответил, что я ему просто хороший друг. И после того момента я перестала отвечать на его звонки и смс, — с печалью вздохнула она.

— Дорогая, некоторые отношения начинаются именно с дружбы. Может быть он чуть позже изменил свое мнение.

— Не нужно об этом. Не хочу себя терзать сомнениями, а потом Лев мне заявит, что у него появилась девушка и я буду плакать где-то в углу, — Нина демонстративно отвернулась, скрестив руки на груди, словно высказывала свой протест. И он был вполне явным.

— Хорошо. Это твое решение.

— Можно я проведу Новый Год с тобой?

— Со мной? — я похлопала глазами. — Не поедешь к родителям?

— Нет желания. Да и они навряд ли ждут меня.

— Снова поругались? — положила руку девушке на спину и заботливо погладила. Как же Нина духовно напоминала мне меня — это вызывало слишком много грустных эмоций.

— Немного. Но и ладно. С тобой куда веселее, — она расплылась в улыбке и крепко меня обняла. Возникло чувство, будто у меня появилась вторая младшая сестра и это приятно осознавать, что кто-то мне доверился, кто-то ценит меня, как друга. У нее обязательно все будет хорошо, даже с ее непростым характером. Опыт показывает, что не все колючки на самом деле острые.

— Хорошо, оставайся. До праздника еще четыре часа, можно и повеселиться немного.

— Ура! В ход идет музыка! — девушка подскочила со стула и пошла то-то подключать к моей колонке.

— Стой, музыка?

— Ты против? — Нина вскинула бровь.

А чем черт не шутит? Тем более, что у нас еще есть время для законного прослушивания музыки в квартирных домах.

— Но только не сильно громко. Сделаем подарок Людмиле Валерьевне, — мы дружно рассмеялись. Девушка подключилась с помощью телефона к небольшой колонке и включила какие-то незнакомые мне песни — могу предположить, что те самые, которые она раньше включала на весь дом.

Под музыку даже готовка пошла куда веселее — закончила с пирогом и курицей, сделала один небольшой крабовый салат, раз уж у меня появилась гостья и поняла, что не зря купила большую пачку сока — рука сама за ней потянулась в магазине.

Интересно, придет ли Лео? Хотя он, наверняка, уехал к родителям, чтобы отпраздновать в большом семейном кругу. Но Мира говорила, что они с Лешей однозначно будут только вдвоем и проведут вечер вместе под новогодние фильмы из детства.

Я отвлеклась на телефон, чтобы позвонить Адриану — навещала его вчера, привезла необходимые вещи и продукты, не забыв об альбоме и карандашах. Чернов сказал, что ему сейчас довольно скучно и было бы неплохо порисовать, раз уж выдались незапланированные выходные в больнице.

— Алло.

— Привет. Ты там как? — я подошла к окну на кухне. Тьма — хоть глаз выколи, но благодаря светящим столбам, которые освещали дороги, можно было увидеть, что улицы были совершенно пустые.

— Все хорошо, Лера. Сегодня удалось накидать один интересный рисунок, отправить?

— Да, давай. Интересно посмотреть, что же там, — улыбнулась, а потом поставила звонок на громкую, чтобы зайти на свою страничку. Адриан отправил мне четкое фото с альбомом. Он наметил карандашом знакомое лицо, и я поняла, что Чернов вновь нарисовал меня. Только оно было куда более счастливым, чем тот портрет, что он написал ранее.

— Почему снова я? — спросила в шутку.

— Только твое лицо всплывает перед глазами. А если уж рисовать что-то другое, то надо иметь живой пример, — тихо рассмеялся мужчина.