«Ура, у нас есть свой стратег! Аве стратегу!» – тут же начали строчить головастики.

– Я, Мария, насмотрелся в своей жизни на людей, которые умеют заставить себе доверять, – усмехнулся отец, поворачивая направо. – Обычно это огромный соблазн.

– Соблазн?

– Конечно. Это легкий способ делать деньги и получать власть. И многие из таких людей рано или поздно оказываются за решеткой. А твой Денис другой породы.

– Смерчик такой, – закивала я.

– Он хороший защитник. А это главное в мужчине – уметь защитить свою жен… девушку.

– Да?

– Да.

– Ну, дерется он прикольно, – отозвалась я, вспомнив сценку около кафе. – Правда, я сначала думала, что он слабенький и хиленький, но он просто открытого насилия не любит.

– А Денис дрался? – удивился отец. – Когда? Зачем?

– Э-э-э, ну так, дружеский спарринг, – решила я не портить впечатления о моем парне. А то предок подумает еще, что Дэнка только и делает, как шатается по улицам и дерется со всеми без разбора.

Папа на меня посмотрел и только улыбнулся. Изредка он оглядывался или смотрел в зеркала заднего вида, словно ожидал увидеть на дороге позади нас кого-то, и, по-моему, был удовлетворен тем, что видел. Он довез меня до универа, высадил и хотел пойти вместе со мной под предлогом того, что ему скучно будет меня ждать и что он понесет учебники, но я заартачилась, и папа все-таки остался в автомобиле. Сказал, чтобы я управилась с делами побыстрее, мол, отвезет меня домой, а потом вновь поедет на работу.

В университете было непривычно – невероятно пусто и тихо. Студенты как класс просто-напросто отсутствовали. Преподавателей почти не было видно. Абитуриенты с родителями и без еще не успели приехать. И только в библиотеке было достаточно оживленно – целая вереница сдающих книги. Забавное наблюдение – все были с тяжелыми пакетами и большими сумками, однако в отличие от «взрослых» очередей в больницах и на почтах, никто не ругался, выясняя, кто где стоял и когда занял очередь. Напротив, все были спокойными, шутили и даже несколько раз пропустили без очереди студенток с детьми и замыленного парня, который дико торопился, опаздывая на поезд.

Я встала в хвост вереницы, а через минуту ко мне подошла одногруппница Регина, подруга Князевой, на время скрывшейся из моей жизни. Очередь продвигалась медленно, и от нечего делать мы разговорились. Регина как бы невзначай поинтересовалась как у меня дела и не выхожу ли я замуж этим летом за Дениса Смерчинского. Я, конечно, ответила, что не собираюсь, и решусь выйти за него лет эдак через сорок, а после призвала не верить глупым слухам.

– Ой, а еще я слышала, что ты беременна, – ляпнула одногруппница. Люди впереди это услышали и любезно стали предлагать мне пройти в самое начало очереди. А кто-то заметил не вовремя, что там, в зеленой футболке – девчонка с видео, ну, та самая, которая подружка Смерчинского.

У меня непроизвольно дернулся глаз.

– Я не беременная, – прошептала я возмущенно. – Я нормальная. Как все люди!

Видимо, взгляд у меня был соответствующий, и Регина понимающе кивнула. Вроде бы поверила. Остальные попялились немного, похихикали и отвернулись.

Хэй, Смерч, сделай что-нибудь, но пусть они прекратят считать меня… такой!

Прозрачный Дэн, который с каждым днем становился все более и более материальным и ярким и его прекрасная фея услышали это, находясь где-то далеко, за чертой горизонта, и засмеялись. Они были не против детей. Лет через десять. Или сорок шесть.

Я перевела разговор на нейтральную тему – на летнее времяпровождение.

– Эх, этим летом никуда не поеду, наверное, – пожаловалась Регина. – Может, только на озера с друзьями, и то – не факт.

– А я тоже никуда не поеду, – вздохнула я. – Хотя… Меня обещали взять в горы. Там и озера есть…

– А да, там классно. Я была в прошлом году: и снег, и цветы, и зелень, и высота. Дух захватывает, – стала хвалить это местечко Регина. – Эх, повезло Оле, она в Галаз полетела.

– Повезло. Мне бы то… – Я внезапно замолчала. Зрачки у меня расширились от изумления, сердце сжалось в плохом предчувствии, и я переспросила: – Куда-куда она полетела?

– В Галаз, – повторила Регина.

– Куда?!

– Галаз, Маша. Это известный курортный городок на Черном море, они с семьей часто туда летают.

Я едва не уронила пакет с книгами.

– Ты уверена?

Регина посмотрела на меня, как на ненормальную.

– Конечно. Она досрочно сдала последний экзамен и…

Мне пришлось перебить ее:

– Спасибо, что сказала. Вот же черт! – С силой, не обращая внимания на взгляды людей, я ударила ногой по стене. Кто-то тут же сказал, что беременные – всегда нервные. Я чуть не завыла от обиды.

– Что случилось?

– Да так, ничего. Ничего.

Получается, Князева тоже была в Галазе, как и мой Смерч?

Тягучая, как молочный коктейль, ревность, тут же взяла в тиски мое сердце и разум. Они что, там вместе?!

– Точно все в порядке? – непонимающе переспросила Регина. – Может, тебе хотелось с Олей встретиться? Вы вроде в последнее время много общались. Я даже стала ревновать.

– Нет, все в порядке, не переживай. Регина, мне нужно позвонить, – отрывисто ответила я и ушла, чувствуя ее взгляд.

Остановившись около читального зала, я набрала номер Смерчинского, чтобы выяснить все прямо сейчас. Однако он не брал трубку. Я выругалась, устало опустилась на корточки и закрыла голову руками. Изнутри меня обжигало пламя обиды и злости.

Дэн опять обманул меня?

Почему он в Галазе вместе с Князевой? Сначала она увела у меня из-под носа Ника, влюбив в себя, а теперь взялась за моего Смерчинского?! Не потерплю! Я ее уничтожу! То, что они оба оказались в Галазе – не простое совпадение. Я в них не верю.

Какой-то нерадивый головастик, окрашенный в огненный цвет, подсунул мне яркую картинку: пляж, нежный закат, ласковые морские волны, теплый песочек, а на нем сидят Тролль и Сморчок, слившиеся в объятиях. Он гладит ее по длинным влажным от соленой воды волосам, а она обнимает его за плечи, шепча известные только им двоим слова.

Меня передернуло от отвращения и бессильной злобы.

– Сейчас вывернет наизнанку, – прошептала я, сжав кулаки и прижав их к груди.

– Только, пожалуйста, не под дверью моего читального зала, – раздался смутно знакомый бас сверху. Я подняла голову. Надо мной нависла грузная Василиса Петровна, лучший, по словам Дэна, библиотекарь в мире.

– До туалета недалеко, могу путь показать, – продолжала она хмуро, но увидела мое лицо и осеклась: – Но могу и… А, это ты, подруга Дениса?

– Меня Маша зовут, – резко встала я на ноги. – Здравствуйте.

– Здравствуй, – кивнула она мне царственно. – Тошнит?

Мимо прошли парни и девушки из библиотеки, те самые, что предлагали мне пройти в начало очереди. Они услышали ее фразу и вновь вылупились на меня. Кто-то прошептал: «Токсикоз, бедняжка». Вашу табуретку, да что это? Они издеваются? Я отвернулась. Совсем обнаглели! Я что, колоссальная неудачница? Похоже, что так. Именно так. Глупая доверчивая неудачница.

– Нет, не тошнит, – отозвалась я хмуро.

– Как скажешь. Книги пришла сдавать, – внимательно оглядела меня властительница библиотеки. На полу возле меня стояла внушительных размеров сумка с кучей учебников и учебных пособий, половина из которых оказались ненужными.

– Ага, – буркнула я.

– Много вас там, припозднившихся со сдачей. Ладно. Давай, без очереди проведу. Раз ты – девушка Дениски, – сказано все это было великим одолжительным тоном.

Конечно же, я не стала отказываться от такой возможности и пошла следом за Василисой Петровной.

– Как поживает Денис? – спросила она благодушно. – Не видно его давно. Команда по баскетболу уехала на финал без него.

Ага, знаю. И замечательно продула. Говорят, сам ректор приехал на матч, и обозлился из-за проигрыша. Ну конечно, Дениска же у нас отдыхает на море, со своей очаровательной подружкой! Какие ему финалы, какие баскетболы? Какие ему Маши? Ненавижу его.