Но всё же это старт, каким бы он ни был.

— Сюда, проходите, — лорд Арис завёл меня в комнату его матери. Там царил полумрак и пахло не розами. — Она уже долго в таком состоянии, но лекарями и их снадобьями нам удавалось какое-то время поддерживать её в сознании. Но уже более месяца она не приходит в себя. Лишь иногда что-то бормочет.

Я прошёл в глубь комнаты, видя большую кровать с балдахином. Вся атмосфера здесь пугала, заставляла желать лишь одного — бежать так далеко, как только получится. Ещё и в нос буквально бил аромат разложения и смерти, из-за чего я поверить не мог, что согласился на подобное. Ладно сращивать кости, но возвращать умерших!

Женщина лежала в постели с открытым ртом. Вся скукоженная, бледная, застывшая в муках. Несчастной явно такая жизнь причиняла мучения, но полоска её здоровья застыла на двух делениях. Они подёргивались: иногда оставалась одна, а иногда выскакивала и третья. Что ж, по крайней мере это хороший знак. Если есть немного хп, его можно добавить.

— Лорд Арис, — обратился я к застывшему в беспокойстве мужчине. — Скажите, зачем вы мучали эту несчастную женщину? Её давно пора было отпустить. Как бы жутко это не звучало.

— Я не мог… — только ответил Велес, затаив дыхание. — Она ведь моя мать. Она помогла мне добиться всего, что у меня есть. И я не могу её отпустить.

Хоть и понимая сказанное лордом, я всё же считал иначе. Иногда все эти мучения не стоят попыток всё спасти. Может, у меня ничего не выйдет сейчас, может, и нет лекаря, способного вернуть женщину к жизни. Так ради чего? Ради шанса? Ради надежды?

— Я начинаю, — тихо сказал я, всё же направляя ладонь на больную. — «Скачки чар».

Розовая печать осветила всю область покрытой балдахином кровати. Чары отскачили по мне, Арису и его матери и потухли. Хп не двигалось, из-за чего и я, и Велес затаили дыхание, чуть наклоняясь вперёд. Как вдруг полоска мигнула, а показатели устремились вверх. Не много, всего на двадцать несчастных делений, но они сдвинулись!

— Ещё раз, — выдохнул я, заново выставляя руку. — «Скачки чар»!

Мне пришлось истратить всю ману без остатка. Последние десяток делений я потратил на то простое заклинание с семенем, которое светилось и медленно исцеляло. Была только одна проблема — женщина не просыпалась, несмотря на почти полное хп. Арис уже развернулся уходить, считая, что мёртвых нельзя воскресить, как я додумался схватить несчастную за локоть и с силой потрусить. Кряхтя и чертыхаясь, леди Арис открыла глаза:

— Да что ты меня дёргаешь? Я сама знаю, когда мне вставать!

Велес оттолкнул меня, тут же подлетая к матери. Я не стал подслушивать, направляясь к выходу. Что ж, своё дело я сделал. Остаётся лишь найти Лею и узнать, какие у нас дальше планы. Может, тут где-то осядем? Она тренироваться станет, причём не сама с собой, а с рыцарями Ариса. А я… открою ещё одну лечебницу. Чем-то займусь, чтобы идти ещё дальше.

Выучу все дома, их отношения и расположение. Их лидеров, перспективу союзов, к тому же нужно кучу денег для всего этого. Так что лечебница точно нужна, причём не одна. Надо начинать откладывать, а то что-то трачу деньги на ерунду всякую. А достаются они с трудом, задания от системы порой скапливаются мёртвым грузом.

К примеру, задание под номером 6, да, настолько я уже их скопил, — «измена». Супер, я ни с кем не состою в отношениях, как могу изменить? А сходиться с кем-то, чтобы принести боль и расстаться… О, извини, дорогая, я начал с тобой встречаться, чтобы изменить. Звучит просто прекрасно! Ну или задание номер 9 — «сражение с противником на десять уровней выше». Я, конечно, рисковый, но не тупой!

Не умею я сражаться, какие тут противники⁈

— О чём задумались? — раздался позади голос, когда я гневно топал по коридору. — Могу я узнать, как прошло?

Обернувшись, я заметил эльфийку Лансу. Она уже переодела платье и с кубком вина направлялась ко мне.

— Да, всё успешно, — кивнул я, чувствуя лёгкую неловкость. Жена лорда вышла едва ли не в наряде шлюхи с портового борделя. — Его мать очнулась, полностью здорова и… полна жизненных сил.

— Орать начала с первых минут? — невесело усмехнулась Ланса. — Что ж… Мой дорогой всегда знал, что мы с его матерью не ладим. Он не может подарить мне потомство, ещё и жизнь в этом месте станет невыносимой.

— Вы так говорите, что можно начать подозревать вас в отравлении, — не подумав, хмыкнул я, но Ланса лишь рассмеялась.

— Нет, что вы, дорогой лекарь, леди Арис отравили в столице, пока я была здесь, — кажется, эльфийка жалела, что это была не она. — Кстати, о предательствах. Вы ведь удивлены поступку Шаи?

— Пожалуй, — сказал я, но пожал плечами. Да, я сам не знал, удивлён ли. — А должны?

— Как знать, — Ланса отпила, пока мы неспешно прогуливались по дому Арисов. — Она не работает на Велеса, просто несчастная маленькая лисичка, неудачно поохотившаяся.

— Что вы имеете в виду?

— В ночь, когда вы нашли её, побитую и несчастную, Шая с сестрой влезли в наш дом, — Ланса говорила и внимательно следила за всеми моими реакциями. Да-да, кто из вас тут ещё лиса. — Её сестру изловили, но Шая сумела сбежать. Уже на следующий день она попыталась спасти сестру, но попалась. И Велес предложил ей сделку: она приводит вас, а он отпускает её с сестрой.

— Вы забыли упомянуть, леди Арис, что Шая ещё и травит меня ядом, от которого у вас нет противоядия, — меня почему-то ужасно разозлило, что Ланса так спокойно об этом рассуждает, словно они не пытались меня убить.

— Разве ж вы не смогли выйти победителем из этой истории? — лукаво подмигнула мне женщина. — Но тут Шая действительно перестаралась. Она должна была распылить самую малость, чтобы вы лишь немного помучались. Она же нацелилась на вашу жизнь.

— И что с ними дальше? — фыркнул я. — Вы отпустили сестёр?

— О, боюсь, что нет, — леди Арис это веселило. — Её сестры у нас не было. Не знаю, куда она подевалась, но Шая была уверена, что её сестра осталась у нас. Жаль, но мы не смогли ей помочь.

— Вот интересно, это вся знать такая? — хмыкнул я, останавливаясь и глядя Лансе в лицо. — Вы готовы издеваться над народом как угодно, а потом делать вид, что не смогли им помочь? Это так низко, леди Арис, что просто словами не передать. Вы обманом заставили её предать хороших людей, а теперь ещё и насмехаетесь.

— Большинство, имеющие власть — очень плохие люди, — Ланса вдруг приблизилась ко мне, глядя точно в глаза. — А я так вообще была очень, очень плохой девочкой.

— Леди Арис… — как-то и вопросительно, и неуверенно сказал я.

Эльфийка ответила взглядом, скользнувшим с глаз на губы и обратно. Эта сучка решила затащить меня в постель⁈ Меня⁈ При живом муже-то⁈

— Если об этом узнают, леди Арис, меня казнят, — я отступал, а жена нашего первого союзника наступала. — Пожалуйста, прекратите!

— Никто не узнает, — Ланса вжала меня в стену и, наконец, добралась до губ, впиваясь в них и проталкивая мне в рот язык. — Ну же, поддайся мне, позволь ощутить то, что ты делал с Шаей. Я тоже хочу почувствовать… тоже хочу просто быть желанной.

Во мне боролись ангел и демон. И каждый раз так! С одной стороны, я решил, что секс должен быть для меня чем-то простым, что я должен всегда ставить его выше остального. Но эта леди — жена лорда Ариса! Чёрт подери, это именно то, чего не нужно делать! Хотя… если никто не узнает, у меня будет опыт с знатной леди, ещё и эльфийкой.

Да и, может, у неё есть что поглотить?

Тяжело вздохнув, я ответил на настойчивые поцелуи. Скользнул руками по изящной фигурке, огладил бёдра, узкую талию, небольшую треугольную грудь. Мои пальцы уже привычно бегали по идеальному телу, находя каждую эрогенную зону, затрагивая каждую натянутую струну. Неужели лорд Арис настолько верен законам, что не возлегал со своей женой? Ну можно же не кончать внутрь, в конце концов!